Pelosi atterrit en Malaisie alors que la Chine fait rage à Taiwan

La présidente de la Chambre des représentants des États-Unis, Nancy Pelosi, est arrivée mardi à Kuala Lumpur, ont rapporté les médias d’État malaisiens, sa deuxième étape d’une tournée asiatique qui a suscité la rage à Pékin à propos d’une éventuelle visite à Taïwan.

La Chine considère Taïwan comme son territoire et a indiqué par des avertissements répétés qu’elle considérerait une telle visite comme une provocation majeure.

Pelosi a atterri sur une base de l’armée de l’air malaisienne avant les réunions avec le Premier ministre et le président de la chambre basse du Parlement, a rapporté l’agence de presse officielle Bernama.

Après Singapour et la Malaisie, son itinéraire comprend des escales en Corée du Sud et au Japon, mais la perspective d’un voyage à Taïwan a dominé l’attention.

Alors que l’administration du président Joe Biden serait opposée à un arrêt de Taiwan, le porte-parole du Conseil de sécurité nationale de la Maison Blanche, John Kirby, a déclaré que Pelosi avait le droit d’aller où elle voulait.

« L’orateur a le droit de visiter Taïwan », a-t-il déclaré aux journalistes.

« Il n’y a aucune raison pour que Pékin transforme une visite potentielle conforme aux politiques américaines de longue date en une sorte de crise. »

Kirby a cité des renseignements selon lesquels la Chine préparait d’éventuelles provocations militaires qui pourraient inclure des tirs de missiles dans le détroit de Taiwan ou des incursions « à grande échelle » dans l’espace aérien taïwanais.

Il a déclaré que Pelosi voyageait à bord d’un avion militaire et que si Washington ne craignait pas une attaque directe, cela « fait monter les enchères d’une erreur de calcul ».

L’armée taïwanaise a déclaré mardi qu’elle était « déterminée » à défendre l’île contre les menaces accrues de la Chine concernant la visite potentielle de Pelosi.

Kirby a cependant réitéré que la politique américaine était inchangée envers Taiwan.

Cela signifie un soutien à son gouvernement autonome, tout en reconnaissant diplomatiquement Pékin plutôt que Taipei et en s’opposant à une déclaration d’indépendance formelle de Taiwan ou à une prise de contrôle forcée par la Chine.

Le gouvernement taïwanais est resté silencieux sur la perspective d’une visite de Pelosi.

Le Premier ministre Su Tseng-chang n’a pas confirmé la visite mardi à la demande des journalistes, mais a remercié Pelosi pour son soutien.

Plusieurs médias taïwanais ont publié des commentaires du vice-président du parlement, Tsai Chi-chang, affirmant que Pelosi était « très susceptible » de se rendre dans les prochains jours.

Le journal Liberty Times a cité des sources anonymes disant qu’elle atterrirait mardi soir, puis rencontrerait le président Tsai Ing-wen le lendemain avant de repartir dans l’après-midi.

Plus d’avertissements de la Chine

Les 23 millions d’habitants de Taiwan vivent depuis longtemps avec la possibilité d’une invasion, mais la menace s’est intensifiée sous le président chinois Xi Jinping.

Lors d’un appel avec Biden la semaine dernière, Xi a mis en garde les États-Unis contre « jouer avec le feu » à Taiwan.

Et l’ambassadeur de Chine aux Nations unies, Zhang Hun, a déclaré lundi qu’une telle visite serait « très dangereuse, très provocante ».

Si cela se produit, « la Chine prendra des mesures fermes et fortes pour sauvegarder notre souveraineté et notre intégrité territoriale », a-t-il déclaré.

Les responsables américains effectuent souvent des visites discrètes sur l’île pour montrer leur soutien, mais un voyage à Pelosi serait plus médiatisé que tout autre dans l’histoire récente.

« La probabilité d’une guerre ou d’un incident grave est faible », a tweeté Bonnie Glaser, directrice du programme Asie du groupe de réflexion américain German Marshall Fund.

« Mais la probabilité que (…) (la Chine) entreprenne une série d’actions militaires, économiques et diplomatiques pour montrer sa force et sa détermination n’est pas insignifiante », a-t-elle ajouté.

« Il cherchera probablement à punir Taïwan de multiples façons. »

© Agence France-Presse