Où manger, boire et faire du shopping à Calgary : Jinhee Lee, la chef derrière le « meilleur bar du Canada », partage ses favoris

Calgary est la troisième plus grande municipalité du Canada, mais pour le chef Jinhee Lee, originaire de la ville animée d’Incheon en Corée du Sud, elle a un fort sens de la communauté que l’on ne retrouve pas toujours dans les centres urbains.

« Les gens ici sont vraiment chaleureux et décontractés », déclare Lee, qui dirige JinBar (24 4th St. NE), un restaurant coréen animé de poulet frit et de pizza, juste au nord-est du centre-ville. « Cette ville est vraiment réconfortante – on a l’impression de visiter la maison de vos grands-parents. »

Lee, également connu pour avoir participé à la saison six de «Top Chef Canada», vit à Calgary depuis près de 15 ans, et après avoir pris un an de congé de la scène culinaire locale pour passer du temps en Corée du Sud, est revenu l’année dernière pour ouvrir JinBar avec un sens renouvelé de la passion.

Cette décision a porté ses fruits : plus tôt ce mois-ci, le spot a été nommé Meilleur restaurant de bar sur le 2021 d’Air Canada Meilleurs nouveaux restaurants liste, gagnant la reconnaissance pour des plats comme le poulet frit mariné de 12 heures (offert en quatre saveurs) et la pizza au bulgogi.

Lorsqu’il ne dirige pas la cuisine du JinBar, Lee aime se promener dans Calgary. La prochaine fois que vous serez en ville, ajoutez ses favoris à votre liste de voyages.

Pour une infusion fraîche : Café Beano (1613 9th St. SW, Calgary)

Un incontournable de la ville depuis 1990, le Caffè Beano occupe une place particulière dans le cœur de Lee, car c’est le premier endroit où elle a pris un café lorsqu’elle a déménagé à Calgary en 2006. Lee adore le mélange spécial d’espresso noir et les produits fraîchement cuits, comme le Cowboy Cookie avec morceaux de chocolat, noix concassées et abricot sec. « L’atmosphère est détendue et il y a toujours des gens qui lisent ou qui discutent simplement », explique Lee. « J’en suis tombé amoureux. »

Pour les plats réconfortants classiques : Cuisine coréenne Namsan (507, 10e rue SO, Calgary)

Lorsque vous devez travailler de longues heures, il peut être difficile de trouver un endroit tard le soir servant ce dont vous avez envie. C’est pourquoi Lee aime se rendre à Namsan, qui est ouvert jusqu’à minuit six jours par semaine. C’est son endroit préféré en ville pour prendre des plats réconfortants coréens traditionnels, comme le jjigae de porc (un ragoût épicé) ou le sashimi de bœuf avec un jaune d’œuf et une poire asiatique tranchée, et une bouteille de soju. « C’est un très bon endroit pour prendre un verre en fin de soirée », dit-elle.

Pour une antiquité unique : Le coin de Jayson (3714 17th Ave. SE, Calgary)

JinBar est logé dans un bâtiment vieux de 105 ans, alors quand Lee était en train de le décorer, elle savait qu’elle voulait trouver des pièces de décoration vintage pour correspondre à son ambiance. Elle a trouvé exactement ce qu’elle voulait, comme des lunettes rétro à monture dorée et un tourne-disque à l’ancienne, à Jayson’s Corner, qui achète et vend des antiquités depuis 1996. « C’est comme si vous étiez un chasseur de trésors [there], dit le chef.

Pour un dîner d’occasion : Steakhouse du président (2251, boulevard Mahogany SE, Calgary)

Vous pouvez sentir l’élégance du Chairman’s Steakhouse dès que vous entrez, selon Lee, notant le « décor vraiment luxueux » et l’excellent service de ce restaurant haut de gamme, qui a ouvert ses portes en 2019. Inspiré par le glamour de l’ère Rat Pack , le personnel porte des uniformes de style smoking, et les menus – remplis de plats raffinés comme le homard de la Nouvelle-Écosse, les gnocchis à la truffe noire et, bien sûr, un éventail de bœuf canadien – sont rétro-éclairés pour faciliter la lecture dans l’obscurité.

Pour une collation à emporter : Marché de Bridgeland (1104, 1re avenue NE, Calgary)

Le restaurant de Lee se trouve dans le quartier très unie de Bridgeland, et tout en apprenant à connaître son environnement, elle est tombée sur le charmant marché de Bridgeland. « Agréable et confortable », avec un personnel amical, l’épicier indépendant propose une large gamme de produits locaux et biologiques, ainsi que des produits de boulangerie, des pintes de crème glacée de Calgary Fabriqué par Marcus et des fleurs fraîches. Ils ont également un fromager sur place et des planches de charcuterie parfaites pour un pique-nique.

Il est rappelé aux voyageurs de vérifier les restrictions de santé publique qui pourraient affecter leurs projets.