« On Your Feet » donne vie à l’histoire des Estefans sur la scène de l’Actors Playhouse

Leur histoire d’amour 305 implique de laisser derrière eux une patrie bien-aimée, de se forger une nouvelle vie et de réussir à une échelle au-delà de leurs rêves les plus grandioses.

Cette saga vécue à Miami et conçue pour Miami est sur le point d’être à nouveau célébrée dans leur bio comédie musicale de Broadway, un spectacle qui obtient sa première grande production régionale ici grâce à Actors ‘Playhouse au Miracle Theatre de Coral Gables.

Et s’il est vrai que la plupart des couples ne verront jamais leur histoire personnelle se dérouler sur scène, la plupart des couples ne sont pas les superstars de la musique primées aux Grammy Awards Gloria et Emilio Estefan.

« On Your Feet! », La comédie musicale plus qu’un juke-box qui a joué au Marquis Theatre de Broadway de 2015 à 2017 (pour être précis, c’est 34 avant-premières et 746 représentations régulières), devait ouvrir au Miracle en novembre 2020. La pandémie de COVID-19 a détruit ce plan.

Les répétitions pour la production reprogrammée devaient commencer le 4 janvier 2022, mais après la montée en puissance de la variante Omicron, le spectacle a été repoussé de quelques semaines. Maintenant, « Debout ! » prévisualisera les 9 et 10 février et ouvrira le 11 février pour une diffusion jusqu’au 9 mars.

« C’est un spectacle énorme et ridiculement compliqué », déclare le directeur artistique David Arisco, qui supervise la production avec la directrice de production exécutive Barbara Stein.

«Nous avons 21 acteurs adultes, deux enfants, deux interprètes de swing, une équipe d’environ une douzaine et 10 musiciens – dont six de la Miami Sound Machine. Nous avons dû ajouter des spécialistes des perruques; louer un forfait lumière, un forfait projection, des costumes et du mobilier; apporter une nouvelle carte son… Nos coûts de production habituels pourraient être de 450 000 $ pour une grande comédie musicale – celle-ci, y compris le marketing et toutes les personnes travaillant dans le bâtiment, est de 750 000 $ et grimpe.

Au-delà de cet investissement monétaire dans un « On Your Feet! » de premier ordre, qui a un livre de l’oscarisé Alexander Dinelaris (un ancien étudiant de l’Université Barry) et de la musique créditée aux Estefans et à la Miami Sound Machine, le choix du créateur de l’émission L’équipe et la distribution reflètent le profond engagement de la société à honorer une histoire emblématique cubano-américaine de Miami.

Andy Señor Jr., directeur associé de la production de Broadway et directeur historique de « Rent » à La Havane, met en scène le spectacle au Miracle. Natalie Caruncho, qui a joué dans « On Your Feet! » à Broadway et a été interprète et chorégraphe associé lors de la tournée nationale, est chorégraphe et directeur associé de la production Actors’ Playhouse. Les deux artistes sont nés et ont grandi à Miami.

Clay Ostwald, le directeur musical de l’émission, est diplômé de l’Université de Miami, membre original de la Miami Sound Machine et compositeur, parolier, arrangeur et producteur crédité sur de nombreux succès du groupe à partir de 1986. La chanson titre de la comédie musicale (« Get On Your Feet », écrit avec le regretté bassiste de Sound Machine Jorge Casas, John DeFaria et Gloria Estefan), « Oye Mi Canto » et « Party Time » sont tous des numéros qu’Ostwald a joué un rôle majeur dans l’élaboration. Bien qu’il ait déménagé à New York lorsque « On Your Feet! » est allé à Broadway, il est revenu à la maison pour faire partie de la production de l’Actors’ Playhouse.

« Je n’ai pas dit non à Gloria et Emilio très souvent au cours des 36 années où nous avons travaillé ensemble. Je les admire tellement », dit Ostwald. « Je suis étonné de la puissance de la forme d’art théâtral. C’était une façon d’impliquer les gens dans cette histoire, et pas seulement les Latinos qui ont dû se lever, lutter et surmonter des obstacles.

Ostwald souligne un défi inhabituel pour le théâtre dans la manière dont la musique du spectacle est interprétée.

« La musique est construite autour des conventions pop mais aussi de la spontanéité, et elle a des éléments de jazz. Il ne peut pas être gravé dans le béton chaque nuit », dit-il. « Les acteurs doivent le faire mot pour mot, mais je parle du jeu proprement dit. C’est fluide et créatif. J’ai joué ces chansons un million de fois. Je connais les tenants et les aboutissants de chaque instant. Et je suis excité à chaque fois.

Les vedettes de la production sont l’ancienne Miamian Claudia Yanez et Jason Canela, élevé par Hialeah. Yanez a joué la sœur de la superstar Rebecca et a souvent joué le rôle principal lors de la tournée nationale. Canela, un acteur de cinéma et de télévision basé à Los Angeles, est le premier cubano-américain à incarner le magnat de la musique Emilio Estefan dans la série.

Font également partie de la distribution, un mélange de talents du sud de la Floride et d’artistes basés ailleurs, Alma Cuervo, Henry Gainza, diplômé de l’Université de Miami, Alejandra Matos et Hector Maisonet, qui sont tous apparus dans le spectacle à Broadway, en tournée ou les deux.

« Mon père était le voisin de la mère et du père de Gloria à La Havane. Lorsque la mère de Gloria a accouché avec elle, mon père l’a conduite à l’hôpital », explique Señor, diplômé de l’Université internationale de Floride qui vit maintenant à Barcelone. « Mon père s’est lancé dans l’industrie de la musique à Miami et a organisé des soirées avec la Miami Sound Machine… Gloria a appelé mon père ‘padrino’ [godfather]. Ils ont eu une énorme influence sur moi. Leur succès et le succès de Jon Secada ont recâblé mon cerveau.

Enfant, Señor a fait une excursion fatidique à l’emplacement original de l’Actors’ Playhouse à Kendall pour voir une production de la comédie musicale « Godspell ». Ce spectacle lui a donné un aperçu de son avenir.

« Cela a changé ma vie », dit-il simplement, reconnaissant son bonheur de travailler avec Arisco et Stein, tout en notant leurs décennies de travail acharné qui ont fait une différence dans la carrière de tant d’artistes du sud de la Floride.

Señor, qui a joué le lumineux et tragique Angel Schunard dans la longue production de Broadway de « Rent », appelle le chorégraphe Caruncho le « MVP » dans « On Your Feet! » au Miracle.

« Ma compréhension du matériel s’est profondément approfondie depuis que nous l’avons fait à Broadway. Mais personne ne sait comment ça se vit sur scène comme le fait Natalie. Sans elle, je ne peux pas le faire comme il se doit », dit-il.

Caruncho a fait ses débuts à Broadway dans « On Your Feet! », en tant que capitaine de danse et interprète de swing qui a couvert huit rôles d’ensemble différents – un défi, oui, mais un merveilleux.

« Vous apprenez toutes ces parties, et vous devez être les personnes les plus flexibles, concentrées, fortes et malléables du bâtiment. Je me sentais très utile », se souvient-elle, notant qu’elle a finalement continué dans les huit rôles. « C’est juste différent d’être concentré sur une piste dans un spectacle et de le savoir à la perfection. C’est comme être dans « Matrix ».

La danse du spectacle est basée sur la « salsa cubaine authentique », dit Caruncho, ainsi que sur des concerts pop des années 1980 et 1990. Et après la première répétition, elle savait que le casting de l’Actors’ Playhouse était prêt.

« C’est le casting le plus Miami, le plus cubain que nous ayons jamais eu. Cela ressemble presque à une autre première, la façon dont nous la ramenons à la maison. Ça nous ressemble. Chaque personne se sent, ‘C’est ma famille. Ce sont mes amis », dit-elle. « Ce spectacle m’a davantage connecté à mon sentiment d’être cubano-américain. Le vivre sur scène me remplit d’un sentiment de fierté… C’est un spectacle tellement joyeux, avec de la conga, des paillettes et des étincelles, mais c’est aussi profond.

Le scénario de Dinelaris sert beaucoup de joie et de succès aux Estefans, mais il ne minimise pas non plus les moments les plus difficiles de leur vie.

Il comprend l’opposition que Gloria Fajardo, la mère de la chanteuse, avait à son futur gendre, à l’entrée de sa fille dans le monde de la musique et au couple emmenant sa fille cadette Rebecca sur la route avec eux ; la mort du père de Gloria Estefan, José Fajardo, un vétéran de la Baie des Cochons et du Vietnam, d’une sclérose en plaques ; le grave accident de bus de tournée de 1990 qui a fracturé la colonne vertébrale du chanteur, même s’il a conduit à une réconciliation et à une relation plus profonde entre le couple et Fajardo.

Certes, le drame, le chant et la danse ont donné beaucoup de travail à Yanez et Canela à l’approche de la soirée d’ouverture.

« J’ai l’impression de m’y être préparé toute ma vie sans même le savoir. Quand j’avais huit ans, j’ai suivi des cours de chant avec Gina Maretta, qui était la professeure de chant de Gloria », raconte Yanez. « La plupart des recherches que j’ai faites consistaient à regarder des vidéos des concerts de Gloria, à écouter ses enregistrements, à regarder comment elle occupe de l’espace. »

Yanez, qui a suivi sa formation en théâtre musical à Boston, appelle jouer « On Your Feet! » une expérience « magique » qui donne presque l’impression d’aller à l’église, surtout à Miami.

« Gloria et Emilio font tellement partie de l’ADN de cette ville », observe-t-elle. « J’essaie de rester fidèle à la façon dont elle formule un son. C’est une si belle interprète, une telle compositrice de bout en bout. Tout dépend des paroles pour elle.

Canela, le frère cadet de l’acteur et musicien Jencarlos Canela, a étudié le théâtre au Lee Strasberg Theatre & Film Institute de New York. Il a été occupé à accumuler des crédits dans la télévision et le cinéma en anglais et en espagnol, mais « On Your Feet! » marque ses débuts professionnels au théâtre. Dire qu’il est tombé amoureux de cette forme d’art est un euphémisme.

« Les premiers jours, j’étais juste en admiration. Tout le monde est si bon », dit-il. «Ils apportent tant d’émotion, tant de précision dans chaque danse, chaque mot prononcé et chanté… Cela ressemble vraiment à une expérience religieuse. Quand je quitte le théâtre, je compte les minutes jusqu’à ce que je puisse retourner dans cet espace.

L’acteur plaisante en disant que les quatre premières représentations seront complètes à cause des membres de sa famille élargie de Miami qui prévoient de voir le spectacle. En tant que cubano-américain de première génération, il se souvient de ce qu’il a ressenti lorsqu’il a lu le scénario pour la première fois.

« Je me suis vu. Je me suis vu, ma mère, mon père, mon frère, mes cousins. C’était comme à la maison », dit Canela. « J’ai fait toutes les recherches sur qui sont Gloria et Emilio, ce qu’ils ont fait, ce qu’ils font. Mais j’avais l’impression qu’ils étaient ma tante et mon oncle, même si je les ai rencontrés plus tard dans la vie. Ils font partie de n’importe quel enfant cubain qui a grandi ici et de tous ceux qui connaissent la musique latine.

Señor et Caruncho appuient ce sentiment et soulignent le pouvoir inspirant de « On Your Feet! ».

« La musique de Gloria et Emilio est une bande originale essentielle de l’histoire de Miami », déclare Señor.

Caruncho ajoute : « C’est une histoire d’amour de haut niveau sur la musique, l’expérience cubano-américaine et la poursuite de vos rêves. C’est aussi la ténacité et le courage de Gloria et Emilio, leur conviction inébranlable que vous faites un pas, puis un autre. Vous continuez à pousser. Vous continuez à vous montrer.

Si vous allez

« Sur tes pieds! » est à l’Actors’ Playhouse au Miracle Theatre, 280 Miracle Mile, Coral Gables, jusqu’au 6 mars ; avant-premières à 20 h les 9 et 10 février, ouvre à 20 h le 11 février; représentations régulières 20 h du mercredi au vendredi, 14 h et 20 h le samedi, 15 h le dimanche ; les billets coûtent de 55 $ à 85 $ (les personnes âgées de 65 ans et plus bénéficient de 10 % de réduction en semaine uniquement, les étudiants de 25 ans et moins avec une carte d’étudiant valide paient 15 $ pour un billet de pointe disponible 15 minutes avant une représentation en semaine) ; une preuve de vaccination ou un test COVID-19 négatif récent ou un test d’antigène COVID-19 requis ; masques obligatoires sauf pour manger ou boire dans les zones désignées ; 305-444-9293 ou www.actorsplayhouse.org.

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