McDonald’s abandonne le centre-ville de Kamloops après un incident violent de trop

La vidéo a rapidement circulé dans la communauté sur les réseaux sociaux, ainsi que des nouvelles selon lesquelles le propriétaire Brandy Gozda-Sekhon fermait définitivement le restaurant, longtemps un locataire phare du centre-ville de la ville.

Gozda-Sekhon n’a pas répondu aux demandes d’entrevues de CBC, mais a déclaré au journal Kamloops This Week que les incidents de violence et de consommation de drogue étaient devenus « trop » pour elle de gérer, citant deux incidents d’employés attaqués par des membres du public ainsi que d’autres problèmes.

Lorsque CBC a contacté McDonald’s Canada pour obtenir une réponse, il a reçu une déclaration écrite attribuée à Gozda-Sekhon indiquant que la fermeture était une « décision commerciale basée sur la viabilité de ce site spécifique ».

« On ne peut pas arrêter les gens parce qu’ils sont pauvres »

L’incident a également suscité une déclaration du maire Ken Christian qui a déclaré qu’il y avait également eu une surdose dans les toilettes publiques d’un grand magasin populaire le même week-end, qu’il a attribuée à l’approvisionnement en médicaments toxiques de la province.

« Malheureusement, les toxicomanes meurent à un rythme alarmant, et le mois dernier, Kamloops avait le troisième plus grand nombre de la province », a-t-il ajouté. il a écritajoutant: « La toxicomanie, la pauvreté et la maladie mentale sont des problèmes de santé, pas des problèmes criminels. »

Dans une entrevue avec CBC, Christian a déclaré qu’il n’était pas possible pour la ville de « sortir la police » des problèmes sociaux auxquels sont confrontés non seulement Kamloops, mais la Colombie-Britannique dans son ensemble.

« Vous ne pouvez pas arrêter des gens parce qu’ils sont pauvres », a-t-il déclaré. « Il y a certaines personnes dans la rue qui ne peuvent vraiment pas naviguer dans leur propre voyage et elles ont vraiment du mal. »

À cette fin, a-t-il dit, la ville se concentre sur l’ouverture de soutiens aux personnes aux prises avec des problèmes de santé mentale et de toxicomanie dans la ville.

Réponse du centre-ville

Howie Reimer, directeur exécutif de la Downtown Kamloops Business Improvement Association, a qualifié l’incident au McDonald’s de « très troublant », en partie à cause de sa similitude avec d’autres événements survenus dans la ville.

« Cela ne devrait pas dépendre des employés de McDonald’s, des enfants de 16 ans [to deal with safety issues], » il a dit.

Mais, a-t-il dit, il pense qu’il y a d’autres raisons à la fermeture qui vont au-delà de la sécurité – comme l’impossibilité d’ouvrir un service au volant ou une aire de jeux pour enfants à cet endroit particulier, en raison de sa taille et des règles de zonage locales.

Il a également souligné l’ouverture de nouvelles entreprises au centre-ville, se disant toujours confiant dans l’avenir du quartier.

Police accrue

Alors que Christian s’est concentré sur les aspects sociaux des problèmes auxquels est confronté le centre-ville, la ville augmente également ses effectifs policiers.

Plus tôt ce mois-ci, le conseil municipal a approuvé une demande budgétaire de la GRC pour embaucher au moins cinq autres agents de première ligne de la GRC au cours de la prochaine année.

Surintendant de la GRC Syd Lecky a déclaré que ses officiers devaient constamment évaluer la meilleure façon de réagir aux incidents au fur et à mesure qu’ils se déroulaient.

« Il faut toujours trier », a-t-il déclaré, répondant aux plaintes de certains membres de la communauté selon lesquelles la police n’arrive pas assez tôt lorsqu’un incident comme celui du McDonald’s est signalé.

« Si votre proche est porté disparu ou que votre proche a été assassiné ou que votre proche a été victime d’une agression sexuelle, vous voulez tous que je consacre des ressources à ces efforts. Alors, comment dois-je prioriser? »

Douleurs de croissance

Dans ce cas, a-t-il dit, la personne à l’origine de la perturbation avait déjà quitté le restaurant au moment où la police a été appelée, ce qui signifie que « la menace a disparu » et qu’une réponse rapide n’est « plus une priorité ».

« Nous avons assisté. Nous avons enquêté. Nous avons obtenu les déclarations et nous avons identifié le suspect », a-t-il déclaré.

Selon Christian, bien que les préoccupations concernant la sécurité au centre-ville soient valables, il est également confiant dans la capacité de la ville à aller de l’avant.

« Je n’ai aucun doute et je suis désolé pour ces employés et ces clients qui en ont dépendu. Mais nous évoluons et nous changeons, et cela fait partie d’une ville en pleine croissance », a-t-il déclaré.