Matteo Salvini s’oppose à Richard Gere comme témoin dans un procès pour enlèvement | Matteo Salvini

Le leader italien d’extrême droite, Matteo Salvini, a critiqué l’approbation d’une star hollywoodienne comme témoin dans son procès sur des accusations d’enlèvement pour avoir bloqué l’arrivée d’un navire de sauvetage de migrants.

Alors que le procès commençait samedi, le juge de Palerme, Roberto Murgia, a déclaré que tous les témoins présentés par les parties seraient autorisés à témoigner, y compris l’acteur Richard Gere, qui est monté à bord du navire de l’ONG Open Arms en août 2019 en signe de solidarité avec le 147 migrants bloqués. La prochaine audience est fixée au 17 décembre.

Salvini, qui était ministre de l’Intérieur à l’époque, a interdit au navire d’accoster sur l’île sicilienne de Lampedusa dans le cadre de sa politique d’immigration stricte. Les migrants ont été maintenus à bord du navire pendant 19 jours dans de mauvaises conditions sanitaires avant d’être finalement autorisés à débarquer. Certaines personnes se sont jetées par-dessus bord en désespoir de cause.

Salvini a défendu sa décision de bloquer le navire, arguant qu’il le faisait pour défendre son pays et qu’il avait été soutenu par le gouvernement, y compris le Premier ministre de l’époque, Giuseppe Conte.

Il risque un maximum de 15 ans de prison s’il est reconnu coupable.

Gere a été demandé comme témoin au procès par Open Arms, l’organisation caritative espagnole qui exploitait le navire. L’acteur était alors en vacances en Toscane et lorsqu’il a entendu parler du navire échoué, il a parlé à l’ONG avant de se rendre à Lampedusa pour soutenir l’équipage et les personnes à bord.

« Vous me dites à quel point un procès est sérieux où Richard Gere viendra d’Hollywood pour témoigner de ma méchanceté », a déclaré Salvini devant la salle d’audience de Palerme. « J’espère que cela durera le moins longtemps possible car il y a des choses plus importantes à régler. »

L’actuelle ministre de l’Intérieur, Luciana Lamorgese, et le ministre des Affaires étrangères, Luigi Di Maio, qui était à l’époque vice-Premier ministre aux côtés de Salvini, ont également été agréés comme témoins au procès.

Avant l’audience, Salvini a tweeté : « C’est la salle d’audience de la prison de Palerme. Le procès voulu par la gauche et par les partisans de l’immigration clandestine commence : combien cela coûtera-t-il aux citoyens italiens ?

Òscar Camps, fondateur et directeur d’Open Arms, a déclaré : « Sauver les gens n’est pas un crime, mais une obligation non seulement pour les capitaines mais pour l’État tout entier.