L’officier supérieur de la marine vante les relations avec l’Espagne après l’arrivée de Bulkeley

Le destroyer USS Bulkeley est arrivé à la base navale de Rota en Espagne le mercredi 18 août 2022 dans le cadre d’un changement de port d’attache et du plan de la Marine pour faire progressivement tourner ses destroyers sur le théâtre européen. (Alison Bath/Stars and Stripes)

NAVAL STATION ROTA, Espagne – Le chef américain des opérations navales a souligné le rôle vital de l’Espagne au sein de l’OTAN et a salué son partenariat « solide comme le roc » avec le service mercredi dans un contexte de discussions sur la base de plus de destroyers américains ici.

S’adressant aux journalistes à quai, l’amiral Michael Gilday a souligné que l’accent de sa visite à la base navale de Rota restait sur les navires déjà au port, comme le destroyer USS Bulkeley, qui est arrivé mercredi.

Les quatre destroyers de Rota constituent une partie importante de la défense antimissile balistique de l’OTAN. Ils sont portés sur la côte atlantique sud de l’Espagne, non loin du détroit de Gibraltar, que certains navires de guerre russes basés sur la mer Baltique ont transité en route vers la côte ukrainienne de la mer Noire.

Les destroyers américains patrouillent également en mer Méditerranée, où l’activité sous-marine russe a augmenté ces dernières années.

Gilday n’a fourni aucun détail sur un plan visant à porter de quatre à six le nombre de destroyers de la Marine déployés en avant en Espagne, sauf pour dire que des pourparlers de haut niveau sont en cours.

Bulkeley rejoint l’USS Arleigh Burke, l’USS Roosevelt et l’USS Paul Ignatius en tant que navires d’attache à Rota. Deux autres destroyers à Rota, l’USS Ross et l’USS Porter, doivent retourner aux États-Unis, mais aucun délai exact n’a été annoncé.

Le chef des opérations navales Adm. Michael Gilday s’entretient avec des journalistes espagnols à la base navale de Rota en Espagne le mercredi 18 août 2022. La visite de Gilday à la base a coïncidé avec l’arrivée du destroyer USS Bulkeley. (Alison Bath/Stars and Stripes)

Le chef des opérations navales Adm. Michael Gilday, au centre, s’entretient avec la flotte de la marine espagnole Adm. Eugenio Diaz del Rio, à gauche, et le capitaine de la marine américaine William Harkin, commandant du destroyer USS Bulkeley, le mercredi 18 août 2022. (Alison Bath/Stars and Stripes)

Le destroyer USS Bulkeley est arrivé à la base navale de Rota en Espagne le mercredi 18 août 2022 dans le cadre d’un changement de port d’attache et du plan de la Marine pour faire progressivement tourner ses destroyers sur le théâtre européen. (Alison Bath/Stars and Stripes)

La marine a maintenu quatre destroyers à Rota, un port espagnol le long de l’océan Atlantique non loin de Gibraltar, depuis environ 2014.

En juin, la Maison Blanche a exprimé le souhait d’en envoyer deux autres, affirmant que ces ajouts augmenteraient la présence maritime des États-Unis et de l’OTAN dans la zone euro-atlantique, a rapporté USNI News en juin.

Gilday a déclaré que les États-Unis ne pouvaient pas servir leurs propres intérêts et ceux de leurs alliés sans de solides relations de travail avec d’autres nations.

« La capacité de l’US Navy à déployer nos destroyers vers l’avant en Espagne est une opportunité exceptionnelle pour nous d’aider à maintenir ces voies maritimes ouvertes, de travailler avec nos alliés et partenaires pour ce faire », a-t-il déclaré.

Bulkeley a quitté Norfolk, en Virginie, le 4 août, un changement de port d’attache vers Rota qui fait partie du plan du service visant à faire progressivement tourner les destroyers basés là-bas.

Le navire a récemment terminé un cycle de maintenance de deux ans. Le temps passé dans le chantier comprenait des mises à niveau importantes de sa technologie et de ses capacités, Gilday a dit.

Le capitaine William Harkin, commandant du Bulkeley, a déclaré que l’équipage du navire d’environ 320 marins est heureux d’être homeported en Espagne.

Harkin a déclaré que le navire et son équipage visaient à être « une force stabilisatrice ici dans la région » pour les cinq prochaines années.