L’exécutif et les capitaines du MV Taimareho nient les accusations

L’exécutif du MV Taimareho et les capitaines ont plaidé non coupables des accusations portées contre eux en relation avec l’incident qui a coûté la vie à 27 passagers en avril de l’année dernière.

Ils comprenaient le capitaine du navire Michael Roy Galo, les capitaines Joe Malepa et Stephen Waina’ai, les directeurs de WAC Shipping Community Ltd Esther Hoasihere, John Bosco Houanihau, Lawrence Hunumeme, Stephen Ma’ahanua, Aaron Oritaimae, William Papairato, Aloysius Poiohia et l’ancien directeur général Cypriano Ta’amora.

Les accusés ont comparu hier devant la juge Maelyn Bird qui, à la suite de leur plaidoyer de non-culpabilité, a ajourné l’affaire à 13 h 30 le 4 novembre pour la conférence préparatoire au procès.

Ils font face à 102 accusations en vertu de la loi de 1998 sur la marine marchande.

Toutes les infractions sont passibles d’une amende.

Certains des frais comprennent l’envoi en mer d’un navire dangereux, un navire qui prend la mer sans certificat valide, la prise d’un navire dangereux en mer, le défaut de tenir un livre de travail officiel, le défaut de notifier les principes d’utilisation du changement d’état d’un navire, le défaut de se conformer à une exigence de la Convention internationale sur les normes, la formation, la délivrance des brevets et la surveillance des gens de mer et la surcharge.

Toutes ces accusations étaient liées à l’incident du jeudi 2 avril^sd 2020 lorsque le MV Taimareho a quitté Honiara avec 738 passagers et a rencontré du mauvais temps aux premières heures du vendredi 3 avril^rd 2020.

Ceci malgré les avertissements émis par l’Autorité maritime des Îles Salomon pour que les navires ne se rendent pas dans les provinces en raison du cyclone Harold.

Les 27 passagers ont perdu la vie lorsque des vagues géantes ont balayé le bateau aux premières heures du 3 avril^rd 2020. La plupart de ceux qui ont perdu la vie sont des étudiants.

Beaucoup de ceux qui ont voyagé sur le bateau retournaient dans leurs villages dans le cadre du plan de rapatriement du gouvernement en réponse aux craintes croissantes de COVID-19.

Le plan de rapatriement du gouvernement qui a commencé en mars 2020 a vu de nombreuses personnes à Honiara retourner dans leurs provinces, y compris celles qui voyageaient à bord du MV Taimareho cette nuit-là.

Depuis l’incident, seuls six corps ont été retrouvés.

L’accusation a allégué que les accusés n’avaient pas respecté la loi sur la marine marchande et la convention maritime, ce qui a entraîné la mort des 27 passagers.

Ils ont également allégué qu’il y avait beaucoup de problèmes avec le navire à ce moment-là et que les conditions météorologiques n’étaient pas bonnes non plus ce jour-là.

L’avocat privé James Apaniai représente tous les accusés à l’exception de Galo qui est représenté par l’avocat public George Gray.

Le procureur général Samuel Tovosia a comparu mardi au nom de la directrice des poursuites pénales Rachel Olutimayin.

Le bureau du DPP poursuit cette affaire au nom de l’Autorité maritime des Îles Salomon (SIMA).

Par ASSUMPTA BUCHANAN BONGIDANI
Salle de presse, Honiara