L’espoir des Blackhawks Lukas Reichel devrait faire ses débuts contre le Tricolore

Après avoir terminé un voyage sur la route de trois matchs avec des victoires consécutives contre Vegas et Columbus, les Blackhawks de Chicago amorcent un match à domicile de deux matchs jeudi soir contre les Canadiens de Montréal.

Les Blackhawks, qui ont commencé la saison avec une fiche de 0-7-2, ont grimpé à moins de 10 points de la deuxième position de wild card de la Conférence Ouest malgré une autre séquence de six matchs sans victoire (0-3-3) qui comprenait un vilain Perte de 6-4 contre les Coyotes de l’Arizona pour amorcer le récent voyage sur la route.

Les Blackhawks ont tenu une réunion d’équipe réservée aux joueurs après cette défaite, puis ont rebondi pour surprendre le leader de la division Pacifique, les Golden Knights 2-1, samedi. Chicago a suivi avec une victoire de 4-2 sur les Blue Jackets mardi soir.

« Ces deux matchs à domicile vont être énormes pour nous », a déclaré le défenseur de Chicago Riley Stillman lorsqu’on lui a demandé d’essayer de tirer parti de l’élan des victoires consécutives sur la route.

Les débuts dans la LNH du très apprécié attaquant Lukas Reichel s’ajouteront à l’excitation pour les fans de Chicago jeudi.

Le joueur de 19 ans originaire de Nuremberg, en Allemagne, était le 17e choix au total au repêchage de la LNH en 2020. Il a été appelé dans l’équipe de taxis à temps pour l’entraînement de l’équipe mercredi et a patiné sur une ligne comprenant le vainqueur du trophée Hart 2016, Patrick Kane et Dylan Strome.

Reichel a été nommé joueur de la semaine dans la LAH lundi après avoir amassé trois buts et trois mentions d’aide en deux matchs pour les IceHogs de Rockford (Illinois). Il a 11 buts et neuf mentions d’aide en 20 matchs dans la LAH cette saison.

« Il a bien joué là-bas », a déclaré l’entraîneur par intérim de Chicago Derek King. « Il est évidemment l’un de nos prospects hautement qualifiés à venir, et nous voulons le faire correctement. »

King a déclaré que le plan est que Reichel ait un avant-goût de la LNH avant de retourner à Rockford.

« Cela fait des années que des joueurs sont appelés, ont commencé trop tôt, et ils ne finissent pas avec votre équipe », a déclaré King. « C’est une chance de bien faire les choses pour lui et je pense que le processus va être la clé et je pense que ça se passe bien. »

L’entraîneur-chef par intérim de Rockford, Anders Sorensen, a déclaré au Chicago Sun-Times : « Les capacités qu’il a sont évidemment éteintes. Mais il y a une partie de son jeu qu’il doit encore peaufiner (y compris) son jeu sans la rondelle. Il s’améliore. Il fait des progrès. C’est un joueur extrêmement intelligent et une personne intelligente. C’est juste une question de travailler dessus et d’apprendre à être un pro tous les jours. »

Montréal disputera le deuxième match d’une série consécutive qui a débuté par une défaite de 5-1 à Boston mercredi. Il s’agissait du premier match des Canadiens depuis une défaite de 5-2 sur la route contre les Panthers de la Floride le 1er janvier, car l’équipe a ensuite été fermée à titre préventif en raison d’un flux constant de joueurs entrant dans le protocole COVID-19. Montréal a repris l’entraînement dimanche.

« C’est difficile de faire une pause comme ça, a déclaré le défenseur des Canadiens Jeff Petry. « C’est difficile de se lancer directement dans cette compétition, cette bataille, et je pense que c’est un peu ce qui nous a fait mal ce soir (contre les Bruins).

« Nous nous rapprochions rapidement, nous étions sur la rondelle. Le support était un peu lent à le ramasser. … Ils étaient au-dessus de la rondelle rapidement et capables de ramasser la rondelle lorsque nous étions une demi-seconde lent. Je pense qu’une bonne partie des buts en étaient le reflet. »

Les Canadiens ont perdu quatre matchs de suite (0-3-1) et 11 des 12 derniers (1-9-2).

Le match de jeudi sera le deuxième match d’un voyage sur la route de sept matchs pour les Canadiens.

–Média de niveau de champ