L’Espagne peut-elle s’adapter à la vie sans Alexia Putellas ?

Comment remplacer l’irremplaçable ?

C’est le dilemme auquel sont confrontés l’entraîneur espagnol Jorge Vilda et ses joueuses après la blessure qui les a privés de l’inspiration sur le terrain d’Alexia Putellas à l’EURO féminin de l’UEFA 2022.

Comme Mariona Caldentey l’a dit aux journalistes à l’abbaye de Bisham mercredi, il n’y a aucun moyen d’édulcorer ce revers. « C’est un leader, un pilier, et c’est une perte majeure », a-t-elle déclaré.

La rupture cruellement chronométrée de l’ACL subie mardi par le meneur de jeu barcelonais et vainqueur du Ballon d’Or laisse l’Espagne sans sa vedette.

Alexia, meilleure buteuse de la Ligue des champions féminine 2021/22, était entrée dans l’histoire quelques jours plus tôt en devenant la première footballeuse espagnole à atteindre le cap des 100 sélections internationales. Naturellement, elle a marqué l’occasion avec son 27e but international lors du match nul 1-1 en amical contre l’Italie.

Dans un milieu de terrain espagnol bien équilibré avec ses collègues de Barcelone Patri Guijarro et Aitana Bonmatí, Alexia était la preneuse de risques – la joueuse qui a fourni les passes pénétrantes et les courses vers l’avant.

Quelques heures avant l’annonce de sa blessure, Irene Guerrero, une autre milieu de terrain de l’équipe, m’avait expliqué un autre aspect de son importance pour l’Espagne : son leadership. « Son expérience et sa vision du football sont ce qui nous aide sur le terrain à nous guider et à savoir répondre à ce que fait l’opposition », a-t-elle déclaré.

Pour une équipe qui manque déjà un autre de ses capitaines dans la buteuse record Jenni Hermoso, c’est un coup cruel même s’ils ont toujours un leader impressionnant dans le défenseur central Irene Paredes dont le partenariat avec Mapi León fournit une base défensive si solide.

D’un point de vue tactique, une solution possible pour Vilda pourrait être de remettre Caldentey à la place d’Alexia et de se tourner vers des joueuses comme Lucía García et Athenea del Castillo (qui a brillé lors de la Coupe Arnold Clark en Angleterre plus tôt cette année) pour remplir les larges rôles offensifs. dans la formation 4-3-3 qu’il utilise le plus souvent.

Quelle que soit la décision de Vilda, il convient de rappeler que l’Espagne peut toujours envoyer contre la Finlande six des onze de départ de Barcelone de la finale de la Ligue des champions en mai.

Bien sûr, le facteur X d’Alexia sera absent, même si elle se rendra à Milton Keynes avec l’équipe pour soutenir ses coéquipières. Sans sa présence sur le terrain, le message de son collègue du milieu de terrain Patri Guijarro est qu’il incombe désormais au reste de l’équipe de creuser et de livrer encore plus.

Guijarro, désormais vice-capitaine de l’équipe, a déclaré: « Nous allons rassembler tout notre désir, toute notre responsabilité pour essayer, entre nous tous, de compenser toutes les bonnes choses qu’Alexia donne, avec quelque chose en plus de chacun joueur. »

Caldentey, assise à côté d’elle, a fait écho à ces mots en soulignant que « les autres joueurs doivent intervenir et assumer leurs responsabilités ». Sur une note positive, elle a ajouté : « Nous voulons montrer que cette équipe se relève et continue d’y croire. »

Peut-être, mais pour maintenir un haut niveau de conviction, une première victoire contre la Finlande semble désormais d’autant plus importante.