Les transporteurs européens font voler des avions presque vides cet hiver pour conserver les créneaux des aéroports
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Un Boeing 747-8 Lufthansa décolle de l’aéroport Tegel de Berlin.
Britta Pedersen | AFP | Getty Images
Les compagnies aériennes en Europe cet hiver font voler des avions de passagers qui sont parfois presque vides afin de conserver les points de décollage et d’atterrissage convoités dans les aéroports pendant une période de baisse de la demande de voyages.
La publicité récente autour de cette exigence d’utilisation a suscité la controverse et la colère à une époque d’inquiétude internationale croissante concernant le changement climatique et les émissions de carbone créées par l’industrie aéronautique.
Les représentants de l’industrie aéroportuaire, quant à eux, le défendent, arguant de la nécessité de maintenir la viabilité commerciale, la connectivité et la compétitivité.
Les compagnies aériennes ont exprimé leur frustration face aux règles de créneaux dites « à utiliser ou à perdre » établies par la Commission européenne, l’organe exécutif de l’UE, qui ont été suspendues en mars 2020 alors que l’industrie était paralysée par la pandémie de Covid-19. Depuis, il a été progressivement rétabli pour exiger désormais des compagnies aériennes qu’elles utilisent 50 % des créneaux aéroportuaires qui leur sont alloués. Ce chiffre devrait passer à 80 % cet été.
La compagnie aérienne allemande Lufthansa fait partie de ces compagnies aériennes et supprime déjà quelque 33 000 vols au cours de la saison hivernale, car la variante omicron entrave la demande. Néanmoins, il doit effectuer 18 000 vols au cours de la saison hivernale pour répondre à ses exigences d’utilisation des créneaux horaires, a déclaré son PDG. Sa filiale Brussels Airlines doit effectuer 3.000 vols quasiment à vide d’ici fin mars.
« En raison de la faible demande en janvier, nous aurions réduit considérablement plus de vols », Le PDG du groupe Lufthansa, Carsten Spohr, a déclaré à un journal allemand fin décembre. « Mais nous devons effectuer 18 000 vols supplémentaires inutiles en hiver juste pour garantir nos droits de décollage et d’atterrissage. »
Il a ajouté : « Bien que des exemptions respectueuses du climat aient été trouvées dans presque toutes les autres parties du monde pendant la période de la pandémie, l’UE ne permet pas cela de la même manière. Cela nuit au climat et est exactement le contraire de ce que la Commission européenne veut réaliser avec son programme « Fit for 55 ».
Un turboréacteur Pratt & Whitney PW1000G se trouve sur l’aile d’un Airbus A320neo lors d’une cérémonie de livraison devant l’usine Airbus Group SE à Hambourg, en Allemagne, le vendredi 12 février 2016.
Bloomberg | Krisztian Bocsi
Le programme « Fit for 55 » a été adopté par la Commission en juillet 2021 pour atteindre le nouvel objectif de l’UE de réduire les émissions de gaz à effet de serre d’au moins 55 % d’ici 2030.
Face aux critiques des compagnies aériennes et des écologistes, les représentants de l’industrie aéroportuaire reculent, affirmant qu’il n’y a « aucune raison » pour que les milliers de vols presque vides soient une réalité.
Le Conseil des aéroports défend la « connectivité aérienne vitale »
L’organisme de l’industrie aéroportuaire Airports Council International (ACI) a exprimé son soutien à la position de la Commission européenne, affirmant que son abaissement du seuil d’utilisation des créneaux aéroportuaires à 50 % était « conçu pour refléter les incertitudes d’un marché durement touché et d’une reprise fragile pour l’aviation ».
« Quelques compagnies aériennes affirment qu’elles sont obligées d’effectuer de gros volumes de vols à vide afin de conserver les droits d’utilisation des créneaux aéroportuaires. Il n’y a absolument aucune raison pour que cela soit la réalité », a déclaré Olivier Jankovec, directeur général de l’ACI Europe, dans un communiqué début janvier.
Il a rejeté la notion de «vols fantômes» complètement vides, tout comme les compagnies aériennes elles-mêmes, qui disent qu’au lieu d’être complètement vides, les vols ont souvent très peu de passagers et seraient sinon annulés s’il n’y avait pas eu l’utilisation des créneaux horaires. exigence.
« Les faibles facteurs de charge ont bien sûr été une réalité tout au long de la pandémie », a déclaré Jankovec, « mais le maintien de la connectivité aérienne vitale pour les impératifs économiques et sociétaux est bien documenté … Équilibrer la viabilité commerciale avec la nécessité de conserver une connectivité essentielle et de se protéger contre les – les conséquences concurrentielles sont une tâche délicate.
Des objectifs de réduction de carbone contradictoires ?
Les militants écologistes ne sont pas impressionnés. « ‘Brussels Airlines effectue 3 000 vols inutiles pour maintenir les créneaux aéroportuaires' », a écrit la militante suédoise pour le climat Greta Thunberg sur Twitter la semaine dernière, citant un titre d’un journal belge. « L’UE est sûrement en mode d’urgence climatique… »
Le secteur de l’aviation crée environ 14% des émissions de carbone du transport global, ce qui en fait la deuxième source d’émissions de gaz à effet de serre après les transports routiers, selon la commission, qui dit également que si l’aviation mondiale était un pays, il se classerait dans le top 10 des émetteurs.
le La Commission européenne déclare sur son propre site Internet que « l’aviation est l’une des sources d’émissions de gaz à effet de serre à la croissance la plus rapide » et qu’elle « prend des mesures pour réduire les émissions de l’aviation en Europe ».
Le ministre belge de la Mobilité, Georges Gilkinet, a qualifié les exigences de vol de l’institution de « non-sens environnemental, économique et social ». Il a écrit à la Commission européenne ce mois-ci pour exiger plus de flexibilité pour que les compagnies aériennes gardent au sol des avions insuffisamment réservés.
Mais un porte-parole de la Commission a déclaré que le seuil actuel de 50 % est une réduction suffisante qui reflète la demande des consommateurs et offre « une connectivité aérienne continue dont les citoyens ont tant besoin ».
Compagnies aériennes demandant des exemptions
Mercredi, le porte-parole de Lufthansa, Boris Ogursky, a déclaré à CNBC qu’il pensait que la règle d’utilisation de 80 % des créneaux horaires de la commission pour l’été 2022 était « appropriée ». Cependant, a-t-il noté, « le trafic aérien n’est cependant toujours pas encore normalisé. En raison du développement de nouvelles variantes de virus et des restrictions de voyage qui en résultent, la situation reste volatile, des exemptions sont donc toujours nécessaires. »
« Non seulement l’été 2022, mais aussi maintenant dans l’horaire de vol d’hiver actuel 21/22, plus de flexibilité serait nécessaire en temps opportun », a déclaré Ogursky. « Sans ces flexibilités liées à la crise, les compagnies aériennes sont obligées de voler avec des avions presque vides juste pour sécuriser leurs créneaux. »
Il a ajouté que cette pratique n’est pas en place dans les régions en dehors de l’Europe. « D’autres régions du monde adoptent ici une approche plus pragmatique, par exemple en suspendant temporairement les règles de créneaux en raison de la situation pandémique actuelle. Cela profite au climat et aux compagnies aériennes.
Jankovec de l’ACI a mis en évidence une disposition intitulée « Non-utilisation justifiée des créneaux horaires », qui permet aux compagnies aériennes de présenter l’affaire à leurs coordinateurs de créneaux horaires, « leur permettant d’utiliser efficacement les créneaux horaires qui leur sont attribués pendant moins de 50 % du temps », a-t-il déclaré. .
Pour Lufthansa, cette disposition n’est pas très utile, car elle permet uniquement aux compagnies aériennes d’exempter les correspondances de vols simples, selon Ogursky : « Cette option ne peut pas être appliquée à la majorité de nos vols hebdomadaires réservés, ce qui entraîne au final 18 000 vols inutiles pendant l’horaire d’hiver actuel (21 novembre – 22 mars) », a-t-il déclaré.
Maaike Andries, responsable des relations avec les médias de Brussels Airlines, a également précisé que les vols décollant pour atteindre le seuil d’utilisation des créneaux aéroportuaires ne sont pas vides ; au contraire, pour la saison hivernale à venir, certains des vols de la compagnie aérienne « sont insuffisamment remplis pour être rentables ».
« Ces vols seraient normalement annulés par nous pour nous assurer que nous n’effectuons pas de vols inutiles à la fois d’un point de vue écologique et économique », a ajouté Maaike. «Cependant, si nous annulions tous ces vols, cela signifierait que nous passerions sous la limite minimale pour conserver nos créneaux. Le même problème est valable pour tous les transporteurs en Europe, car il s’agit d’une loi européenne.
« Dans d’autres continents, des exceptions appropriées aux réglementations normales ont été faites, évitant ces vols inutiles, mais en Europe, nous avons toujours besoin de plus de flexibilité. »
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