Les trains de banlieue ont continué à rouler. Tous ces coureurs reviendront-ils un jour ?

M. Forman, 40 ans, a déclaré qu’il avait été surpris lorsqu’il a visité Grand Central début juillet et a vu combien de personnes y passaient. « Nous pensions que Grand Central continuerait d’être vacant, avec un trafic piétonnier minimal, plus longtemps que cela », a-t-il déclaré. Cependant, a-t-il ajouté, « Ce n’est pas du tout ce que c’était. »

À la gare LIRR d’Oceanside, une augmentation de la fréquentation des trains allait être critique pour Urvish Singh. M. Singh, 25 ans, y a repris un café fermé et l’a rouvert en avril sous le nom de Wired Coffee House.

« Les navetteurs ont toujours été l’épine dorsale de cette entreprise », a déclaré M. Singh. Il y a eu des jours où le magasin n’a reçu «presque rien» pendant la pandémie, a-t-il déclaré.

L’ancien propriétaire du magasin, Ubaid Bandukra, 32 ans, a déclaré qu’avant la pandémie, le magasin servait du café, des bagels et des pâtisseries à une clientèle constante d’environ 125 clients chaque matin en semaine.

Puis, lorsque la pandémie a déclenché un verrouillage, M. Bandukra a fermé Caffeine et licencié ses employés. Il a rouvert Caffeine l’été dernier et l’a maintenu jusqu’à la fin de l’année, travaillant parfois seul au comptoir. « Mais à la fin de la journée, je ne gagnais pas d’argent », a-t-il déclaré.

Il a approuvé le plan de M. Singh de moins dépendre des navetteurs et d’essayer d’attirer plus de trafic local, étant donné qu’il y a tellement de places de stationnement disponibles. « Afin de créer une entreprise durable, une entreprise rentable », a-t-il déclaré, « vous ne pouvez pas vous concentrer sur les navetteurs avec autant de moins de personnes prenant le train. »

Kevin Armstrong, Sean Piccoli et Nate Schweber ont contribué au reportage.