Les premiers oubliés de Singapour

« Il ne reste aujourd’hui que des descendants des Orang Laut à Singapour », a déclaré l’anthropologue Vivienne Wee, qui a effectué des recherches approfondies sur le terrain sur les communautés autochtones de Singapour et des îles Riau. « Il n’y a plus de contexte tribal. Les jeunes générations n’ont que les souvenirs des générations plus âgées.

C’est vrai pour Asnida, qui se souvient avoir vu sa défunte grand-mère écraser des épices avec un batu giling alors qu’elle n’avait que quatre ans. Aujourd’hui, le même batu giling se trouve dans la maison de sa mère comme un héritage familial précieux. Elle a des souvenirs de manger bouilli belangkas des œufs (de limule en fer à cheval) – crémeux avec une texture et un goût similaires au jaune d’œuf salé – et du siput ranga, blanchi avec de l’eau chaude versée dans la coquille, lors de ses visites à Pulau Sudong.

Elle se souvient également d’avoir appris les plats Orang Laut qui sont perçus comme ayant des effets bénéfiques sur la santé. La tante d’Asnida, par exemple, préparait une bouillie de riz aux concombres de mer nourrissante à manger après l’accouchement ; tandis que l’arrière-grand-mère de Firdaus, une sage-femme, préparait une salade de concombres de mer crus avec buah cermai (groseille à maquereau malais), asam (tamarin), piment séché, belacan et noix de coco frite.

« La nourriture Orang Laut n’est pas seulement une question de survie, mais l’un des moyens tangibles d’exprimer notre identité », a déclaré Asnida. « Nos plats reflètent les connaissances et l’expérience de notre peuple. Par exemple, l’utilisation de l’asam dans les asam pedas n’est pas une coïncidence. L’asam a des propriétés antibactériennes et son goût aigre-doux complète la saveur du poisson, la principale source de nourriture de l’Orang Laut. protéine. »

Pour Mohamed Shahrom Bin Mohd Taha, le mode de vie d’Orang Laut indique également comment nous pouvons vivre de manière plus durable. « La nourriture est un cadeau de la mer. Respectez la mer et ne surpêchez pas », a déclaré le professeur d’histoire, dont les grands-parents paternels étaient Orang Laut, des tribus Orang Biduanda Kallang et Bintan Penaung. « Aujourd’hui, nous sommes très déconnectés de notre chaîne alimentaire. Je ne pêche pas mais j’emmène mes enfants faire des balades intertidales, et nos vacances se passent à la mer. »