Les meilleurs hôtels particuliers de Grande-Bretagne, de Bath à Édimbourg

Il n’y avait peut-être pas eu de danse sur les tables de la maison de ville de Beaverbrook, mais il y avait un bourdonnement qui semblait tout aussi bénéfique pour la vie. Des groupes d’amis étaient entassés dans les cabines du Sir Frank’s Bar et les couples se sont assis tout près du restaurant The Fuji Grill. Il y avait des rires, du glamour, des talons et des reflets de bijoux – comme si les années 1920 s’étaient de nouveau déroulées et qu’une génération était en train de se libérer.

Ce bâtiment en briques rouges à Chelsea, avec un concentré de plaisir et de finesse au rez-de-chaussée et 14 chambres aux étages supérieurs, est un parfait exemple de la dernière tendance britannique en matière d’escapade, l’hôtel de ville. Surplombant les jardins de Cadogan, c’est un frère de l’hôtel de campagne de luxe de Surrey qui appartenait autrefois au baron du journal Lord Beaverbrook, mais ce n’est pas un pastiche du passé.

Niché dans un côté du restaurant, le chef Goemon-san supervise le restaurant omakase de six places, proposant 20 plats de sushis et sashimi, des coquilles Saint-Jacques d’Écosse, du bœuf wagyu et du maquereau, tandis que le saké et le vin sont jumelés par la sommelière Angelique, une ancienne enquêteur de scène de crime et haltérophile.

Comme dans tous les bons hôtels en rangée, Beaverbrook est une question de plaisir plutôt que d’affaires. Les chambres portent le nom de certains théâtres de la capitale – je suis dans le Haymarket – un indice qu’il s’agit d’un hôtel qui veut que vous sortiez et explorez, aussi amusant et coloré que soit le décor.

Et c’est bien le cas, avec des canapés en velours couleur bijou, des coussins à franges et pompons délicieusement anti-minimalistes et des couloirs bordés d’affiches et de gravures anciennes (beaverbrooktownhouse.co.uk).

À la base de la tendance des hôtels de ville, il y a un fort sens de l’histoire. Car tandis que Beaverbrook Townhouse fait référence aux années 1920, le concept remonte au XVIIIe siècle, lorsque les familles géorgiennes débarquées quittaient leurs domaines pour se rendre en ville pour des pièces de théâtre, des danses et des machinations liées au mariage ; le précurseur très chic du city break moderne.

Lors de son ouverture l’année prochaine, The Broadwick défendra son emplacement à Soho avec un spectacle historique complet à travers les âges, d’un bar boudoir à un autre sur le toit et au décor extérieur (broadwicksoho.com). Comme le dit le designer Martin Brudnizki : « Nous voulons que les gens se sentent comme si c’était leur deuxième maison. Ce n’est peut-être pas ce avec quoi vous voulez vivre dans votre maison, mais c’est quelque chose d’amusant.

Pour se faire une idée d’une approche plus puriste, Henry’s Townhouse a ouvert en décembre à Marylebone. Dans un bâtiment qui aurait appartenu au frère de Jane Austen, les sept chambres sont complétées par des salons et des salons décorés d’œuvres d’art.

Privé et intime, il regorge de meubles d’époque, dont des lits à baldaquin, et de tableaux (henrystownhouse.co.uk). Le Mayfair Townhouse a également ouvert l’année dernière de manière tout aussi calme. Il est plus grand, avec 172 chambres, et bien qu’il n’y ait pas de restaurant ici non plus, le petit-déjeuner et des repas légers peuvent être pris au Dandy Bar, dans les salles à manger privées ou via le service d’étage (themayfairtownhouse.com).

« Les maisons de ville dégagent un air de calme et de tranquillité », explique Andrew Stembridge, directeur exécutif de Mayfair, « mais elles ont besoin d’un bar brillant et atmosphérique où les clients peuvent se réunir pour un cocktail avant de se rendre en ville et un dernier verre avant de se coucher. »

Tout comme les aristocrates du XVIIIe siècle aimaient se déplacer entre leur domaine de campagne et le grand trou de la ville, les hôtels particuliers d’aujourd’hui sont souvent des clins d’œil à une image plus large. La Mayfair Townhouse appartient au groupe Iconic Luxury Hotels et peut donc être considérée comme une émanation de ses domaines Cliveden et Chewton Glen, tandis que le propriétaire de Henry’s Townhouse, Steve Collins, possède également le domaine Temple Guiting dans les Cotswolds (templeguitingmanor.co.uk).

En se penchant sur son passé, Bath – la ville la plus en vogue du XVIIIe siècle – est devenue l’épicentre de la tendance des hôtels particuliers.

Le Royal Crescent Hotel, qui a ouvert ses portes dans les années 1970 dans la rue la plus célèbre de Bath, a passé ces dernières années – et plusieurs millions de livres – à retrouver son intégrité architecturale d’origine, qui remonte à la fin des années 1700 (croissantroyal.co.uk).

Il y a aussi des hôtels de maison de ville plus récents, y compris le n ° 15 Great Pulteney sur la deuxième plus grande route de Bath, Great Pulteney Street.

Des cocktails artisanaux sont concoctés au bar du rez-de-chaussée et les clients reçoivent des cartes leur montrant les boutiques et les restaurants les plus prisés de Bath. Les propriétaires, les trois frères Guest, devraient ouvrir un autre hôtel à York, tandis qu’un troisième hôtel à Brighton – un autre complexe Regency clé – ouvrira ses portes en 2023. James Guest a déclaré: « Le Royaume-Uni a des villes belles et prospères et nous voulons aidez nos clients à les célébrer comme une alternative à une escapade rurale.

Avec les hôtels de ville, la décoration est en grande partie traditionnelle – une couche complète de peintures Farrow & Ball à l’esprit patrimonial est standard, mais avec des touches spirituelles ajoutées.

Les meilleurs ont également un sens de la générosité, les minibars gratuits étant généralement la norme.

Sur Portobello Road, dans le quartier animé de Notting Hill, dans l’ouest de Londres, The Lost Poet est le plus minimaliste de la tendance des hôtels de ville. Avec seulement quatre chambres modernes et un système d’entrée sans clé du 21e siècle, il a une ambiance semblable à celle de votre ami le plus élégant qui vous prête son bloc-notes pour le week-end.

Une maison de ville essentielle est cependant en place pendant la journée – un concierge qui, après avoir préparé le petit-déjeuner le matin, peut aider les clients à se brancher sur le quartier, qui comprend Holland Park, le marché de Portobello et la scène des restaurants de Notting Hill (thelostpoet.co.uk).

Au début de l’année prochaine, Gleneagles, l’un des hôtels les plus élégants d’Écosse, ouvrira une maison de ville à Édimbourg.

À l’origine siège de la British Linen Company, puis partie de la Bank of Scotland, le manoir de St Andrew Square revient à ses racines du XVIIIe siècle, avec des boiseries et de grandes chambres à baldaquin, ainsi qu’un bar sur le toit et un restaurant qui vous apportera quelques des produits de Gleneagles en ville (gleneagles.com/maison de ville).