Les mamans kiwi Clare Gallagher et Lauren Taylor : « La pâtisserie nous a empêchés de faire faillite »

Il y a à peine deux ans, les mamans Kiwi Clare Gallagher et Lauren Taylor se connaissaient à peine, mais elles avaient beaucoup en commun – toutes deux passionnées de boulangerie à domicile, la paire était également au bord de la catastrophe financière et se sentait dépassée.

Le couple d’Auckland s’était rencontré par l’intermédiaire de leurs filles, Poppy et Lauren, qui étaient des amies d’école, et après que la pandémie a frappé, les mères se sont retrouvées à se tourner l’une vers l’autre pour se soutenir.

La famille de Clare avait récemment déménagé à Devonport depuis l’île de Waiheke, où elle était connue sous le nom de « boulanger du village », préparant de délicieux délices pour les habitants chaque fois qu’elle n’était pas occupée à gérer sa maison de quatre enfants. Lorsqu’un gel des embauches imposé par Covid a empêché son mari Adrian, 42 ans, de trouver un emploi, elle savait qu’elle devait prendre des mesures.

« Il était sur le point d’occuper un poste dans une autre entreprise, mais son employeur actuel lui a proposé un nouveau poste pour rester », explique Clare, 43 ans. « Je me souviens lui avoir demandé s’il avait déjà signé le contrat et il a dit: » Non , j’y reviendrai plus tard. Environ un jour après, Covid a frappé et ils ont immédiatement gelé toutes les embauches. »

Adrian n’était pas inquiet, mais au fil des semaines, il réalisa qu’il avait des ennuis. Avec cinq personnes à charge à la maison, dont Clare, la réalité a commencé à s’installer.

Pendant ce temps, Lauren était un entrepreneur en marketing, soutenant les gens dans l’hôtellerie, les restaurants et les hôtels, et son travail s’est tari à peu près en même temps que celui d’Adrian. Ayant appris que Lauren était à la fois une as de la cuisine et un génie du marketing, Clare l’a approchée avec l’idée d’une entreprise de sauce pour les sauver de la ruine financière.

« Si elle m’avait demandé d’élever des chameaux, j’aurais dit oui », s’amuse Lauren. « Je crois fermement à l’ouverture de toute porte qui s’offre à vous car cela mènera inévitablement à d’autres portes. C’est très effrayant quand vous avez perdu votre emploi, votre orientation ou votre carrière – c’est une situation très inconfortable à affronter.

« Beaucoup de gens l’ont vécu au cours des deux dernières années et nous avons tous des façons différentes d’accepter l’inconfort, mais chaque fois qu’il y a des destructions dans votre vie, cela peut conduire à des opportunités, donc ma philosophie est de simplement dire oui ! « 

Et c’est ainsi qu’une entreprise est née. Secret Kiwi Kitchen a commencé en secret dans une cuisine Kiwi, d’où son nom. Une fois Aotearoa alimenté par ce premier verrouillage, Clare et Lauren se sont mis au travail pour créer des sauces dessert, qui ont conduit à des brownies, puis à des mélanges à pâtisserie – chaque recette était axée sur la saveur et la facilité.

Ils ont passé des mois à tester des mélanges, à rechercher des ingrédients de la plus haute qualité sur lesquels ils pouvaient mettre la main. L’équipe de test comprenait les quatre enfants de Clare, Poppy, 15 ans, Finley, 14 ans, Rhoan, 11 ans et Imogen, 7 ans, ainsi que les filles de Lauren, Olivia, 18 ans, et Lila, 15 ans.

Cependant, alors que le verrouillage de la Nouvelle-Zélande était terminé, Covid n’en avait pas fini avec les familles. La mère et le beau-père anglais de Clare, qui visitent habituellement Auckland trois fois par an, ont contracté le virus très tôt et elle a lutté contre le stress de la santé de ses parents.

« Chaque fois que maman lui rendait visite, elle souffrait d’une sorte de trouble bronchique », partage Clare. « Il y a eu une pleurésie et une pneumonie, donc j’ai toujours été inquiète pour sa santé. Et puis elle a ramassé Covid.

« Elle ne me l’a pas dit au début parce qu’elle ne voulait pas que je m’inquiète. Mais je n’ai pas pu la joindre pendant quelques jours, puis elle a dit: » Je pense que j’ai ce truc qu’ils sont parler de.’ Et bien sûr, elle l’a fait ! Elle s’est rétablie et allait bien, mais mon beau-père l’a eu aussi et ils l’ont encore eu depuis. »

Pendant ce temps, Lauren, qui a grandi à New York, avait l’habitude de retourner aux États-Unis pour visiter chaque année, mais la fermeture des frontières signifiait qu’elle manquait les mariages, les funérailles et les naissances.

« Cela semble si long que je n’ai pas vu tout le monde et c’est si difficile d’être absent », dit-elle. « J’ai le mal du pays et c’est une chose délicate quand vous êtes entre deux boulots. C’est probablement en partie la raison pour laquelle nous avons plongé si fort dans Secret Kiwi Kitchen. »

La famille de Lauren a tenu un stand dans un marché de producteurs à Martha’s Vineyard, dans le Massachusetts, pendant 40 ans. La femme qui l’a élevée était vietnamienne et le stand a commencé à vendre ce qui était alors des petits pains vietnamiens très exotiques. Quand elle était enfant, Lauren a suggéré qu’ils vendent aussi des brownies.

« Les gens ne connaissaient pas la cuisine vietnamienne à l’époque et le stand n’était pas occupé », se souvient Lauren. « Alors j’ai imaginé cette recette de brownie pour attirer les enfants, en pensant que les enfants amèneront les adultes et cela a fonctionné !

« Elle avait le stand le plus populaire du marché après ça », raconte-t-elle. « Depuis qu’elle est décédée, les brownies me font toujours penser à elle – c’est comme ce cadeau de l’autre côté. C’est tellement drôle que ma deuxième chance et ce nouveau souffle de vie soient passés par les brownies. »

Alors que Lauren et Clare ont eu du mal à vendre leurs sauces sur les marchés locaux, dès qu’elles ont commencé à distribuer des échantillons de brownies aux côtés des condiments, elles ont commencé à attirer plus de clients, qui cherchaient désespérément la recette secrète.

Lorsqu’un deuxième verrouillage a frappé, il y a eu un regain d’intérêt pour la pâtisserie et les mélanges à pâtisserie pratiques du couple – contenant tous les ingrédients secs nécessaires pour de délicieux brownies – sont devenus un gagnant en ligne.

« Ce qui est vraiment bien avec nos mix, c’est qu’ils donnent aux gens un moment de connexion et c’est aussi une activité », explique Lauren. « C’est formidable de faire cuisiner les enfants et cela vous donne de la flexibilité. Mais même après ce dernier verrouillage, nous avons été occupés – c’est un moyen d’avoir une pâtisserie fraîche qui est facile et vous savez que ce sera délicieux. »

Alors, qu’est-ce qui distingue Secret Kiwi Kitchen des autres mélanges à pâtisserie ? Pendant qu’ils
sont incroyablement pratiques – le mélange à crêpes ne nécessite que de l’eau – leurs clients conviennent tous que c’est le goût.

« Quand nous y sommes allés, nous avons tous les deux dit : « Si nous voulons faire des mélanges à pâtisserie, ils doivent avoir un goût incroyable » », explique Clare.

« Ma maison est connue par les enfants locaux sous le nom de The Brownie House, donc j’ai toujours été un peu attaché à ma réputation, tout comme Lauren. Nous avons convenu dès le départ qu’elle devait avoir le goût d’une pâtisserie de niveau supérieur. Nous avons certainement mis sur quelques kilos dans nos tentatives pour que tout se passe bien ! »

Et ils font clairement quelque chose de bien. Récemment, ils se sont associés à HelloFresh pour proposer leur mélange de crêpes et de gaufres au babeurre aux clients de la société de kits de repas, leur produit étant désormais envoyé à des milliers de foyers chaque semaine.

Secret Kiwi Kitchen est également désormais le premier mélange à pâtisserie à être stocké sur les étagères de Briscoes – et de nombreuses autres offres commerciales ont catapulté la marque sous les projecteurs des gourmets.

« Nous nous diversifions maintenant dans différents produits », déclare Lauren. « Les plantes comestibles sont notre nouveauté. Nous venons de signer une collaboration avec Bombay Sapphire, créant des kits de cocktails qui seront parfaits pour l’été. »

Désormais finaliste du trophée du produit de l’année aux NZ Food Awards et en pourparlers avec deux grands distributeurs en Australie et à Singapour, les dames auront sûrement leur
du travail pour eux au cours de l’année à venir, mais aucun d’eux n’aurait voulu qu’il en soit autrement.

« Ce qui compte le plus, c’est que nos clients soient satisfaits et qu’ils aiment tout ce que nous faisons »
dit Claire. « Et que nous aimons le faire! »