Les étudiants du Penn College font l’expérience de la fabrication allemande

WILLIAMSPORT, Pennsylvanie – Le Pennsylvania College of Technology a « fabriqué » une aventure éducative enrichissante pour les étudiants cet été avec une excursion de 16 jours en Allemagne et dans une institution réputée pour la formation professionnelle.

Dirigés par Richard K. Hendricks Jr. et Howard W. Troup, instructeurs de fabrication et d’usinage automatisés, les sept étudiants ont expérimenté un mélange de travail en classe, en laboratoire et pratique avec des méthodes d’usinage allemandes. Le cours de trois crédits, Precision Machining in Germany, comprenait la robotique, la programmation CNC et PLC, la formation de spécialistes du contrôle qualité et des visites d’entreprises leaders reflétant l’industrie 4.0, la dépendance croissante de la fabrication à l’automatisation intelligente et à l’échange de données.

Les visites d’entreprises comprenaient Haimer Inc., des produits de haute précision pour la coupe des métaux; Kuka Robotics, robots et systèmes industriels ; Voith Hydro, systèmes de turbines hydroélectriques ; et Porsche, des voitures de sport hautes performances.

« Les étudiants ont pu voir des exemples internes de ce qui fait de l’Allemagne l’un des leaders mondiaux de la fabrication et de l’automatisation de pointe », a déclaré Hendricks à propos du voyage, coordonné avec Eckert Schools International. « Nous avons été la première école américaine à nous associer à Eckert et à les sécuriser en tant qu’hôte. »

Eckert, basée à Regenstauf, est connue dans le monde entier pour fournir une formation professionnelle et une expertise concernant les normes de qualité « Made in Germany » les plus élevées. Il joue un rôle clé dans le programme national de double inscription, qui encourage les élèves du secondaire à combiner les études universitaires avec la formation en entreprise et la formation professionnelle.

« L’un des objectifs était que nos étudiants voient l’efficacité du système éducatif allemand et le comparent à notre modèle d’enseignement professionnel et technique », a déclaré Hendricks.

La comparaison a fait forte impression sur au moins un élève.

« La plus grande différence entre les programmes aux États-Unis et en Allemagne est la profondeur de l’implication des employeurs », a déclaré Dakota C. Harrison, de Lewisberry, qui aspire à posséder une entreprise de fabrication. « Pour mon établissement, je développerais un programme d’apprentissage comme le modèle allemand afin que les étudiants apprennent dans un véritable environnement de fabrication parallèlement à leur scolarité, brouillant les frontières entre l’éducation et l’emploi. Si ce modèle était plus largement utilisé aux États-Unis, je pense qu’il permettrait aux entreprises de mieux réussir à développer une main-d’œuvre.

Une étude de Deloitte et du Manufacturing Institute estime qu’il y aura 2,1 millions d’emplois manufacturiers non pourvus aux États-Unis d’ici 2030. En 2019, la National Science Foundation a soutenu les efforts du Penn College pour réduire le déficit de compétences en accordant une subvention de 591 924 $. Un supplément à cette bourse a financé le voyage en Allemagne.

Le contingent du Penn College comprenait deux récents diplômés : Harrison et Caleb J. Harvey, de Pittsgrove, New Jersey. Les deux étudiants ont obtenu un baccalauréat en technologie de l’ingénierie de fabrication et un diplôme d’associé en technologie de fabrication automatisée. Harvey a obtenu un diplôme d’associé supplémentaire en technologie des machines-outils.

Ils ont été rejoints par les étudiants actuels en technologie de l’ingénierie de fabrication Trevor L. Keaton, de Lansdale; Jacob T. Martin, de Williamsport; Shelby N. Miller, de Schuylkill Haven ; Jay Patel, de Canton, Michigan ; et Baldomero A. Silva, de Kennesaw, Géorgie. Keaton, Martin, Patel et Silva sont également à la recherche de diplômes associés en technologie de fabrication automatisée et en technologie des machines-outils, tandis que Miller vise à ajouter un diplôme associé en technologie de fabrication des métaux.

Inspirés par leur expérience, Martin et Harrison ont conçu un projet spécial pour l’équipage et leurs hôtes allemands – une plaque commémorative en aluminium avec le logo Penn College Wildcat et Eckert, des dents d’engrenage, séparées par une inscription notant l’année, les noms des écoles et l’énoncé : « Savoir, c’est pouvoir ».

« Jacob a évoqué à quel point ce serait cool de partir avec quelque chose, et ce qui a commencé comme une simple idée a rapidement évolué. Nous voulions une représentation tangible des compétences au sein de notre groupe et de la faculté Eckert. La plaque représenterait la fierté des deux écoles dans la fabrication pratique », a expliqué Harrison.

Le duo s’est principalement concentré sur les logos tandis que Peter Zollner, directeur du département des métiers du métal d’Eckert, a collaboré avec les autres étudiants sur les facettes restantes du design.

« C’était en fait plus difficile que prévu », a admis Harrison.

Le fichier contenant la marque Wildcat n’était pas compatible avec ShopMill, le système de programmation de la fraiseuse CNC nécessaire pour graver la plaque. Pour utiliser le logo, Harrison et Miller ont dû le redessiner dans AutoCAD. L’aspect challenge ? Toutes les commandes du logiciel de conception et de dessin assisté par ordinateur étaient en allemand.

«Nous nous en sommes tenus là, ce qui a finalement rendu le projet beaucoup plus mémorable. Nous avons littéralement brisé la barrière de la langue pour concrétiser notre logo », a déclaré Harrison. « Le design était simple mais bien fabriqué. J’ai même appris un nouveau style d’outil de gravure, qui a fait un excellent travail avec les traits fins que nous avons dessinés.

« Prendre l’initiative de produire une plaque commémorative au milieu d’une expérience mondiale complète et unique est un autre exemple de ce qui distingue les étudiants du Penn College et pourquoi nos diplômés en fabrication sont si demandés », a déclaré Bradley M. Webb, doyen de techniques d’ingénierie. “C’était la pierre angulaire parfaite d’une précieuse expérience éducative et culturelle qui, nous l’espérons, sera à nouveau offerte.”

Si tel est le cas, les futurs étudiants ne seront pas déçus, à en juger par la réaction de Harrison.

« C’était une expérience assez incroyable. Je n’aurais pas pu rêver d’une meilleure façon de terminer mon séjour à Penn College », a-t-il déclaré.

Pour plus d’informations sur les majors de fabrication de Penn College et d’autres programmes offerts par la School of Engineering Technologies, appelez le 570-327-4520 ou visitez www.pct.edu/et.

Penn College est un chef de file national dans l’enseignement des technologies appliquées. Visite www.pct.eduenvoyez un e-mail à admissions@pct.edu ou appelez sans frais le 800-367-9222.