Les États-Unis voient la Chine observer la crise ukrainienne comme un proxy pour Taiwan

WASHINGTON (TNS) – L’administration Biden croit de plus en plus que la Chine évalue la réponse américaine à la crise ukrainienne comme un indicateur de la façon dont l’Amérique réagirait à une action plus agressive de Pékin contre Taïwan, selon trois hauts responsables.

La décision du secrétaire d’État Antony Blinken de poursuivre ses projets de visite en Australie cette semaine malgré la montée des tensions entre la Russie et l’Ukraine a été motivée par quelques problèmes. L’un était de souligner que les efforts de l’administration pour réorienter ses politiques vers l’Asie ne seront pas découragés même par la perspective d’une guerre en Europe.

L’autre est venu de la reconnaissance que les intérêts de sécurité à plus long terme de l’Amérique dans l’Indo-Pacifique – où elle a cherché à renforcer de nouvelles alliances – sont également liés à l’efficacité avec laquelle elle peut répondre aux crises ailleurs, selon les responsables.

« D’autres regardent, d’autres se tournent vers nous tous pour voir comment nous réagissons », a déclaré Blinken vendredi lors d’une conférence de presse à Melbourne, sans nommer directement la Chine, après avoir rencontré ses homologues d’Australie, d’Inde et du Japon.

Les « autres » ne sont pas seulement des décideurs politiques en Chine. La présidente taïwanaise Tsai Ing-wen a ordonné à son gouvernement de surveiller la situation en Ukraine et son impact potentiel sur la sécurité de l’île autonome, revendiquée par Pékin mais renforcée par des milliards de dollars de ventes d’armes aux États-Unis.

Et après les actions de Pékin visant à resserrer le contrôle sur Hong Kong au cours des deux dernières années, Taïwan a été témoin d’une augmentation des vols militaires chinois pénétrant dans sa zone d’identification de défense aérienne. L’île est maintenant considérée par beaucoup à Washington comme la prochaine cible de Pékin dans les années à venir, une affirmation que le gouvernement du président Xi Jinping a rejetée.

Les responsables américains ont déclaré qu’ils pensaient que le gouvernement de Xi étudiait la cohésion de l’alliance de l’OTAN alors qu’il cherchait à repousser le rassemblement de forces du président russe Vladimir Poutine près de la frontière ukrainienne. Bien que Poutine ait déclaré qu’il n’avait aucune intention d’envahir l’Ukraine, l’impasse est apparue comme la plus grande crise à laquelle l’Organisation du Traité de l’Atlantique Nord est confrontée depuis le conflit des Balkans dans les années 1990.

Il y a eu quelques fissures dans l’unité américano-européenne, en grande partie sur la portée des sanctions qui devraient être imposées à la Russie si elle envahit ou entreprend quelque chose de moins qu’une guerre pour déstabiliser ou autrement saper l’Ukraine. Mais dans l’ensemble, l’alliance transatlantique s’est ralliée pour montrer un front uni.

Cet aspect de la crise intéresse particulièrement Pékin, compte tenu des efforts américains pour renforcer le bloc Quad des États-Unis, de l’Inde, du Japon et de l’Australie ainsi que de la création d’Aukus, un partenariat entre les États-Unis, le Royaume-Uni et l’Australie. Les États-Unis veulent également s’assurer que Pékin et d’autres rivaux ne voient pas le retrait chaotique de l’année dernière d’Afghanistan comme un modèle plus pertinent de la manière dont les États-Unis réagiront dans une future crise.

En plus de conclure un accord l’année dernière avec le Royaume-Uni pour vendre une technologie de sous-marin nucléaire plus avancée à l’Australie, les États-Unis ont annoncé jeudi l’approbation de la vente de 36 nouveaux avions de combat F-15 à l’Indonésie, renforçant les liens avec un partenaire clé dans le Région. L’administration a également dévoilé sa stratégie indo-pacifique vendredi, et Biden devrait accueillir les dirigeants des pays d’Asie du Sud-Est à Washington dans les semaines à venir.

La relation de plus en plus étroite entre Xi et Poutine alimente également les inquiétudes au sein de la Maison Blanche, un responsable affirmant que la CIA examine de près une déclaration conjointe de plus de 5 000 mots que les deux dirigeants ont publiée la semaine dernière après s’être rencontrés en personne, en marge de les Jeux olympiques d’hiver, pour la première fois en plus de deux ans.

Alors que Moscou et Pékin ont depuis longtemps des intérêts qui se chevauchent, il s’agit souvent d’une relation de convenance plus que d’un véritable partenariat. Néanmoins, le document, qui salue une alliance sans « zones interdites » entre les pays, semble représenter un appel à chaque nation pour établir des sphères d’influence dans leurs régions, a déclaré un responsable.

Pourtant, veiller à ce que la politique américaine ne finisse pas par dévier ne sera pas une tâche facile. Alors même que Blinken entreprenait son voyage en quatre étapes à travers le Pacifique cette semaine, il a répondu aux appels d’homologues étrangers et de responsables de la sécurité nationale à Washington au sujet de la situation en Ukraine.

« Nous continuons de voir des signes très inquiétants d’escalade russe, y compris l’arrivée de nouvelles forces autour des frontières de l’Ukraine », a déclaré Blinken lors d’une conférence de presse à Fidji samedi. Les alliés et partenaires « ont un niveau remarquable d’unité et d’objectif commun » en ce qui concerne l’Ukraine, a-t-il déclaré.

L’annulation du voyage n’était pas dans les cartes.

Depuis le président jusqu’en bas, les responsables américains sont parfaitement conscients que les événements au Moyen-Orient et ailleurs ont souvent fait dérailler les efforts américains pour concentrer davantage leur attention sur l’Asie, et ils sont déterminés à ne pas laisser cela se reproduire, a déclaré un responsable.

Blinken a rencontré les dirigeants des îles du Pacifique à Fidji samedi. Alors que la Chine n’était pas à l’ordre du jour officiel, les Fidji sont devenues un port d’escale important pour les navires de la marine américaine sillonnant le Pacifique. Les questions discutées – y compris la lutte contre la pêche illégale – sont celles que de nombreux pays insulaires considèrent comme faisant partie de la portée de plus en plus large de la Chine dans la région.

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