Les États-Unis versent une indemnisation aux Philippines pour les dommages aux récifs des navires de guerre

Manille — Les États-Unis ont versé près de 2 millions de dollars de compensation aux Philippines pour les dommages qu’un navire de guerre américain a causés à un récif protégé, a annoncé mercredi Manille.
Le dragueur de mines USS Guardian s’est échoué sur le récif de Tubbataha en janvier 2013 après avoir visité un port philippin et a dû être coupé en morceaux pour éviter d’autres dommages au site du patrimoine mondial lors d’une opération de sauvetage qui a duré 10 semaines.
Le navire a endommagé 2 345 mètres carrés (25 240 pieds carrés) du récif corallien qui, selon les enquêteurs, prendrait une génération à repousser.
L’incident a suscité la colère nationaliste contre les États-Unis, un ancien dirigeant colonial des Philippines qui reste l’allié militaire le plus important de la nation d’Asie du Sud-Est.
Washington s’est rapidement excusé pour l’incident et a publié un rapport cinq mois plus tard qui accusait le capitaine et trois autres officiers.
Le navire, qui était en route vers l’Indonésie après avoir visité un port du nord des Philippines, s’est avéré avoir navigué dans une zone protégée où les navires de mer ne sont pas autorisés en raison d’une « mauvaise planification du voyage », selon une copie du rapport.
Dans un communiqué publié mercredi, le ministère philippin des Affaires étrangères a déclaré avoir reçu le mois dernier « le montant total demandé » de 87 millions de pesos (1,97 million de dollars) en compensation.
« La compensation sera utilisée pour la protection et la réhabilitation du parc naturel du récif de Tubbataha, un site du patrimoine mondial de l’UNESCO », a-t-il déclaré dans un communiqué.
Une partie de l’argent sera également utilisée pour améliorer les activités de surveillance dans la région afin de prévenir des incidents similaires à l’avenir, a-t-il ajouté.
Les États-Unis aideront également les garde-côtes philippins à moderniser une station de patrouille gardant le récif, a-t-il déclaré.
Le porte-parole de l’ambassade américaine, Kurt Hoyer, a confirmé à l’AFP que Washington avait payé l’intégralité des dommages.

AFP