Les États-Unis sanctionnent Cuba pour la répression des manifestations dans les premiers pas vers une nouvelle politique

Dans ses premiers pas vers sa propre politique cubaine, le président Joe Biden sanctionne le ministre cubain de la Défense et ses forces spéciales pour la répression agressive des manifestations à travers la nation insulaire au début du mois, a annoncé jeudi la Maison Blanche.

Ces manifestations ont été parmi les plus importantes et les plus répandues depuis des décennies alors que Cuba est sous le choc d’une nouvelle vague de coronavirus, de la douleur économique de COVID-19 et des pénuries de nourriture et de médicaments.

Ils ont également court-circuité l’administration de Biden dans une réponse. Six mois après le début de son mandat, Biden n’a pas encore formulé de politique envers le proche voisin de l’Amérique après que son ancien patron Barack Obama a réchauffé les relations avec le gouvernement communiste de Cuba et son prédécesseur immédiat Donald Trump a pratiquement coupé les contacts et mis en œuvre les sanctions et restrictions les plus strictes.

« Ce n’est que le début – les États-Unis continueront de sanctionner les individus responsables de l’oppression du peuple cubain », a déclaré Biden dans un communiqué jeudi, exigeant que le gouvernement « libère immédiatement les prisonniers politiques détenus à tort, rétablisse l’accès à Internet et autorise les Cubains à personnes à jouir de leurs droits fondamentaux.

Le département du Trésor a annoncé qu’il sanctionnait le ministre de la Défense Alvaro Lopez Miera et la Brigada Especial Nacional, l’unité des forces spéciales du gouvernement au sein du ministère de l’Intérieur qui a été déployée « pour réprimer et attaquer les manifestants », selon l’agence.

Les nouvelles sanctions ne sont pas susceptibles d’infliger une nouvelle douleur à La Havane au-delà de l’embargo vieux de plusieurs décennies, mais elles envoient un message plus clair sur la position de Biden après le rapprochement d’Obama et les lourdes sanctions de Trump. Le ministère cubain des Affaires étrangères n’a pas encore répondu, mais les chefs de gouvernement, dont le président Miguel Díaz-Canel, ont reproché à plusieurs reprises au gouvernement américain ou à la diaspora cubaine à Miami d’avoir attisé les manifestations.

« Le Trésor continuera d’appliquer ses sanctions liées à Cuba, y compris celles imposées aujourd’hui, pour soutenir le peuple cubain dans sa quête de démocratie et de soulagement du régime cubain », a déclaré la secrétaire au Trésor Janet Yellen dans un communiqué.

Alors qu’il a aidé les efforts d’Obama pour apaiser les tensions avec Cuba et rouvrir le commerce et les voyages, Biden a maintenu la plupart des sanctions et restrictions de Trump tant que son administration a terminé son examen.

Au-delà des sanctions de jeudi, l’administration a annoncé d’autres petits pas dans l’élaboration de sa propre politique cubaine plus tôt cette semaine, notamment la création d’un groupe de travail pour étudier la question des envois de fonds – l’argent que les Américains, en particulier les Cubains-Américains, renvoient sur l’île.

Les envois de fonds ont été sévèrement limités par l’administration Trump, qui a déclaré qu’ils remplissaient en grande partie les poches du gouvernement cubain car il facturait des frais importants pour leur transmission. Les limites imposées par Trump ont conduit Western Union, la société de services financiers, à fermer ses opérations à Cuba.

Le nouveau groupe de travail de Biden cherchera des moyens de permettre à l’argent de circuler vers le peuple cubain sans enrichir le gouvernement cubain, a déclaré mardi l’attachée de presse de la Maison Blanche, Jen Psaki.

Biden avait déclaré la semaine dernière qu’il n’assouplirait pas ces restrictions de l’ère Trump, mais les responsables de l’administration ont nié qu’ils renonçaient à cet engagement, notant que le président avait déclaré lors d’une conférence de presse qu’il était « très probable que le régime confisque ces envois de fonds ou une grande partie de celui-ci. »

« C’est certainement quelque chose dont nous sommes conscients et que nous examinons. Ce sera un point de discussion dans ces groupes de travail », a déclaré Psaki mardi.

Le porte-parole du département d’État, Ned Price, a ajouté qu’il n’y avait aucun montant de collecte du gouvernement cubain sur les envois de fonds qui serait « acceptable pour nous », mais a refusé d’anticiper ce que le groupe de travail pourrait décider.

Il a également annoncé que le Département d’État lancera sa propre étude sur l’ajout de personnel à l’ambassade des États-Unis à La Havane. Seule une équipe réduite y travaille maintenant après que le premier secrétaire d’État de Trump, Rex Tillerson, ait retiré le personnel de l’ambassade après que les premiers rapports d’incidents médicaux parfois connus sous le nom de « syndrome de La Havane » aient été publiés.

« Le personnel de notre ambassade servira à renforcer notre diplomatie, notre engagement – notre activité diplomatique, notre engagement avec la société civile, notre engagement dans les services consulaires, qui seront tous au service d’aider le peuple cubain à obtenir de meilleurs droits de l’homme. , de liberté, des droits universels qui leur ont été refusés depuis bien trop longtemps », a déclaré Price mardi.

Il a refusé de fournir un échéancier sur le moment où des changements de personnel pourraient être apportés ou de parler de tout changement en matière de sécurité après ces «incidents de santé inexpliqués», comme les appelle le département, qui causent le «syndrome de La Havane» – sauf pour dire que la sécurité sera un sommet considération dans cette revue.