Les États-Unis saisissent le pétrole d’un pétrolier russe ténébreux

Publié le 24 mai 2022 13:56 par

L’exécutif maritime

L’histoire d’un pétrolier russe ténébreux a pris une nouvelle tournure aujourd’hui alors que le ministère américain de la Justice a saisi le pétrole à bord du navire et, selon des informations, est en train de transférer le pétrole aux États-Unis sur un pétrolier affrété. Le navire a été arrêté il y a près de sept semaines en Grèce lorsque les autorités pensaient qu’il était couvert par les sanctions de l’Union européenne sur les actifs russes, mais plus tard détenu pour des défauts mécaniques tandis que des groupes de surveillance ont annoncé qu’il faisait en fait de la contrebande de pétrole iranien sanctionné.

Le pétrolier Aframax est arrivé au large de la Grèce début avril avec des rapports faisant état d’une possible panne mécanique et des indications selon lesquelles ils cherchaient de l’aide pour effectuer des réparations afin de poursuivre leur voyage. Lorsqu’il a jeté l’ancre au sud de l’île grecque d’Eubée, le pétrolier de 115 520 tpl a été identifié comme étant le navire battant pavillon russe. Pégas. L’hypothèse à l’époque était qu’il était chargé d’une cargaison de pétrole brut russe.

« La saisie a eu lieu à la demande des Américains parce que la cargaison provenait d’un pays sanctionné et s’était déplacée sur un navire sanctionné », a déclaré un responsable grec à Dow Jones ce matin. « Le pétrole est transféré sur un autre pétrolier qui voguera vers les États-Unis » Les autorités américaines ont utilisé les tribunaux pour saisir le pétrole iranien en violation des sanctions imposées au commerce. Le groupe de surveillance United Against Nuclear Iran (UANI), qui suit les mouvements du navire, a d’abord annoncé le transfert apparent de navire à navire sur Twitter hier.

Le pétrolier sanctionné LANA (anciennement PEGAS) a entamé un transfert STS de ses #Iranien pétrole au tanker ICE ENERGY au large de #Grèce. Rappel : LANA a été sanctionné pour ses liens avec #Russie et le navire transporte du pétrole de #L’Iran. ????#OOTT #UANIShipping pic.twitter.com/ABzR1vxlHX

– Claire Jungman (@claire_jungman) 23 mai 2022

Les autorités grecques ont annoncé le 15 avril que le le navire était immobilisé sous les sanctions récemment annoncées par l’UE et la conviction que le navire était contrôlé par la banque russe PSB. La banque était l’une des institutions désignées par les États-Unis et l’UE dans le cadre des sanctions imposées en raison de l’invasion de l’Ukraine.

Quelques jours plus tard, les autorités grecques auraient libéré le navire croyant qu’ils n’avaient pas le pouvoir de le détenir. Le gestionnaire enregistré du navire n’était pas PSB mais une autre société russe Transmorflot. Pour compliquer encore la situation, le navire qui opérait comme Pégas depuis juin 2021 a signalé qu’il avait changé son nom en Lana au 1er mars 2022, un fait confirmé ultérieurement par les services de renseignement dont Equasis.

Alors que l’Autorité grecque de lutte contre le blanchiment d’argent avait retiré ses efforts pour maintenir le navire sous le coup des sanctions de l’UE, le navire faisait également l’objet d’une inspection par l’État du port en raison de problèmes mécaniques signalés. Les autorités grecques ont émis un ordre de détention maritime le 18 avril citant des problèmes de puissance insuffisante du moteur principal, de corrosion sur les ponts, de passerelles de garde-corps endommagées et de propreté de la salle des machines.

L’UANI a dans le même temps commencé à souligner la nature obscure du navire signalant qu’il transportait 700 000 barils de pétrole brut iranien chargés en août 2021. Le navire avait apparemment cherché un port pour décharger sa cargaison pendant une longue période et se dirigeait probablement vers Turquie lorsqu’elle a rencontré le problème mécanique. Il a en outre été souligné que le navire avait déjà été inscrit par les autorités américaines dans des sanctions antérieures visant le commerce du pétrole iranien.

Les autorités grecques ont fait de vagues mentions d’attente pour résoudre une affaire judiciaire, alors que le navire est resté au mouillage et retenu en raison de ses problèmes mécaniques. L’ambassade de Russie en Grèce a également déclaré qu’elle enquêtait également sur l’affaire, mais dans un autre tour, le 1er mai, le navire a été transféré du registre russe à l’Iran. L’UANI avait signalé que le navire battait pavillon iranien.

Le navire a une histoire mouvementée typique des navires opérant dans l’ombre. Selon les données d’Equasis, le pétrolier a opéré de 2003 à 2012 en tant que Montironpuis a subi une série de changements de nom, d’abord en Herm, puis Étoile texane en 2012. Elle est ensuite devenue la Perun en 2020, la Pégas en 2021, et Equasis a confirmé le récent changement de Lanaqui a eu lieu une semaine après sa désignation par les États-Unis. La base de données indique qu’il est passé sous pavillon russe en 2020, sa direction passant de Transmorflot à PSB et de retour à Transmorflot.