Les États-Unis restreignent les voyages depuis l’Afrique du Sud et d’autres pays en raison de la variante omicron

Nouveau les restrictions de voyage aux États-Unis sont entrées en vigueur du jour au lendemain, interdisant les voyageurs de huit pays d’Afrique australe. Cette décision intervient au milieu des craintes que la nouvelle variante omicron COVID découverte en Afrique du Sud puisse être plus transmissible et résistante aux vaccins que la variante delta.

Les États-Unis font partie d’un liste croissante de pays de mettre en place des restrictions de voyage en raison de préoccupations concernant omicron. Lundi, le Japon a rejoint Israël et le Maroc dans interdit à tous les voyageurs étrangers. L’Australie ce lundi retardé la réouverture de ses frontières de deux semaines, affirmant que la pause lui permettra d’obtenir plus d’informations sur la variante omicron.

Au cours du week-end, le Dr Anthony Fauci, conseiller médical en chef du président Joe Biden, a déclaré qu’il prendre environ deux semaines avant que des informations plus définitives ne soient disponibles sur la transmissibilité et la gravité de l’omicron, selon la Maison Blanche.

« Par mesure de précaution jusqu’à ce que nous ayons plus d’informations, j’ordonne des restrictions supplémentaires sur les voyages aériens en provenance d’Afrique du Sud et de sept autres pays », a déclaré Biden dans un communiqué vendredi. « Alors que nous avançons, nous continuerons à être guidés par ce que la science et mon équipe médicale conseillent. »

Biden a signé un proclamation vendredi, interdisant les voyageurs d’Afrique du Sud, du Botswana, du Zimbabwe, de Namibie, du Lesotho, d’Eswatini, du Mozambique et du Malawi. On ne sait pas combien de temps les restrictions de voyage seront en place. Sa proclamation a pris effet à 21h01 PT dimanche / 00h01 HE lundi.

La variante, qui était étant donné le nom omicron par l’Organisation mondiale de la santé vendredi, a été identifié pour la première fois comme B.1.1.529 en Afrique du Sud le 24 novembre. Les scientifiques s’en inquiètent en raison de son nombre élevé de mutations. Leur inquiétude est que les vaccins conçus pour cibler les variantes précédentes du COVID-19 pourraient être moins efficaces.

L’OMS a reconnu vendredi que la variante était « préoccupante » et a noté que des preuves préliminaires « suggèrent un risque accru de réinfection par cette variante ».

Il y avait 22 cas connus d’omicron au 25 novembre, selon Institut national des maladies transmissibles d’Afrique du Sud. Il a également été détecté au Botswana, le voisin nord de l’Afrique du Sud, ainsi qu’en Israël, en Belgique et à Hong Kong, à des milliers de kilomètres.

« Cette variante nous a surpris », a déclaré Tulio de Oliveira, directeur de la plateforme de séquençage de la recherche et de l’innovation du KwaZulu-Natal, dans une conférence de presse le 25 novembre. « Il a un grand saut dans l’évolution, beaucoup plus de mutations que prévu, surtout après une troisième vague très sévère de delta. »

Une « variante préoccupante »

Au cours des près de deux ans qui se sont écoulés depuis les premières épidémies de la maladie, plus de 261 millions de cas de COVID-19 ont été signalés dans le monde, entraînant plus de 5,2 millions de décès, selon le Tableau de bord COVID-19 de l’Université Johns Hopkins. Les vaccins de Pfizer-BioNTech, Moderna et Johnson & Johnson se sont révélés très efficaces pour limiter la propagation du coronavirus qui cause le COVID-19 et pour atténuer les effets pour ceux qui le contractent. Mais les taux de vaccination varient considérablement dans le monde et dans les différents pays.

On ne sait pas encore si les mutations d’omicron se traduiront par une forme de COVID-19 plus dangereuse, transmissible et résistante aux vaccins. COVID-19 mute constamment, et bon nombre de ces mutations n’affecte pas substantiellement le virus.

« Nous ne savons pas encore grand-chose à ce sujet », a déclaré Maria Van Kerkhove, responsable technique du COVID à l’OMS. dans un livestream le 25 novembre. « Ce que nous savons, c’est que cette variante a un grand nombre de mutations. Et le problème est que lorsque vous avez autant de mutations, cela peut avoir un impact sur le comportement du virus. »

« Il nous faudra quelques semaines pour comprendre quel impact aura cette variante. »

Le 25 novembre, le secrétaire d’État britannique à la Santé, Sajid Javid, a annoncé que l’Afrique du Sud et cinq autres pays d’Afrique australe – la Namibie, le Zimbabwe, le Botswana, le Lesotho et l’Eswatini – seraient ajoutés à la liste rouge des voyages du Royaume-Uni. Les vols vers ces pays sont arrêtés, tandis que les voyageurs revenant au Royaume-Uni depuis ces pays devront être mis en quarantaine.

Singapour, l’Italie, la France et Israël ont également placé le Mozambique sur leurs listes rouges, note le New York Times. Dubaï a déclaré qu’il restreindrait l’entrée aux voyageurs de ces pays à partir de lundi.

Ursula von der Leyen, présidente de l’exécutif de l’Union européenne, tweeté vendredi que sa commission proposerait également de restreindre les voyages aériens vers les pays européens depuis l’Afrique australe.

Le vaccin co-développé par Pfizer et BioNTech est le le plus largement administré aux États-Unis, selon les données du CDC, et un porte-parole de BioNTech a déclaré à Reuters que ce serait être en mesure de déterminer rapidement quelle est l’efficacité du vaccin contre la variante.

« Nous attendons plus de données des tests de laboratoire dans deux semaines au plus tard. Ces données fourniront plus d’informations sur la question de savoir si B.1.1.529 pourrait être une variante d’échappement qui pourrait nécessiter un ajustement de notre vaccin si la variante se propage à l’échelle mondiale », a déclaré le a déclaré le porte-parole vendredi. Une variante d’échappement résisterait à la réponse immunitaire ciblée provoquée par la vaccination.

Qu’une nouvelle variante ait émergé en Afrique n’est pas une surprise pour de nombreux épidémiologistes. Les virus, comme celui qui cause le COVID, mutent lors de la réplication. Dans les endroits où les vaccinations sont faibles et le nombre de cas élevé, de nouvelles variantes sont plus susceptibles d’apparaître, comme dans le cas de l’émergence du delta de l’Inde. Les pays africains ont de faibles taux de vaccination et une grande partie de la population est trop pauvre pour s’absenter du travail via des ordonnances de refuge sur place ou pour demander une aide médicale. L’Afrique du Sud est le pays le plus riche d’Afrique, mais n’a qu’un taux de double vaccination d’environ 23%.

Vendredi, Biden a déclaré que l’émergence de la variante omicron souligne la nécessité de « vaccinations mondiales » pour mettre fin à la pandémie. Il a exhorté les responsables participant à une réunion de l’Organisation mondiale du commerce la semaine prochaine à renoncer aux protections de la propriété intellectuelle pour les vaccins COVID, une position que le président approuvé plus tôt cette année.

Carrie Mihalcik de Crumpe a contribué à ce rapport.