Les États-Unis mettent fin aux interdictions de voyager pour les passagers vaccinés

Les États-Unis ont annoncé lundi qu’ils lèveraient les interdictions de voyager liées au COVID-19 pour tous les passagers aériens en novembre s’ils sont entièrement vaccinés et subissent des tests et une recherche des contacts.

Les restrictions sans précédent avaient séparé parents, amis et voyageurs d’affaires du monde entier pendant de nombreux mois alors que la pandémie s’étendait.

Jeffrey Zients, coordinateur de la réponse aux coronavirus pour le président américain Joe Biden, a déclaré aux journalistes que la nouvelle « approche cohérente » prendrait effet « début novembre ».

L’assouplissement des restrictions de voyage, imposé par Donald Trump il y a 18 mois lorsque la pandémie de COVID-19 a éclaté pour la première fois, marque un changement important par Biden et répond à une demande majeure des alliés européens à une époque de relations diplomatiques tendues.

De nombreuses garanties resteront en place pour supprimer la propagation du virus, qui a déjà tué plus de 675 000 Américains et refait surface après ce que beaucoup espéraient être une baisse durable plus tôt cette année.

« Plus important encore, les ressortissants étrangers se rendant aux États-Unis devront être complètement vaccinés », a déclaré Zients.

Il n’était pas immédiatement clair si la nouvelle règle ne s’appliquait qu’aux vaccins approuvés par les États-Unis ou si d’autres marques, telles que celles produites en Chine ou en Russie, seraient également admissibles. Zients a déclaré que cela serait déterminé par les Centers for Disease Control des États-Unis.

Les restrictions sur la circulation des véhicules en provenance du Canada et du Mexique resteront en place.

Zients a déclaré que les passagers devront montrer qu’ils ont été complètement vaccinés avant d’embarquer dans des avions à destination des États-Unis, ainsi que de fournir la preuve d’un test COVID-19 négatif effectué dans les trois jours.

Les Américains qui ne sont pas complètement vaccinés pourront toujours entrer, mais uniquement en cas de test négatif dans la journée suivant le voyage.

Les masques seront obligatoires sur les vols à destination des États-Unis et les compagnies aériennes fourniront aux autorités sanitaires américaines des informations de recherche des contacts.

« Ce nouveau système de voyage international suit la science pour assurer la sécurité des voyages aériens internationaux des Américains », a déclaré Zients.

Le changement signifie que de nombreuses familles et amis peuvent être réunis, parfois après près de deux ans d’intervalle.

Phil White, un entrepreneur britannique vivant près de San Francisco, a déclaré que sa fille prévoyait de venir enfin de Londres en novembre.

« En tant que famille, nous allons être ensemble pour Thanksgiving, ce qui est incroyable », a-t-il déclaré, ajoutant qu’il n’avait pas vu sa fille depuis 18 ou 19 mois.

« Cela a été très, très, très difficile pour nous, comme tout le monde peut l’imaginer », a déclaré White.

Et les responsables britanniques et allemands ont rapidement salué la levée de l’interdiction quasi totale. L’ambassadeur d’Allemagne aux États-Unis l’a qualifié de « bonne nouvelle ».

« Il est extrêmement important de promouvoir les contacts interpersonnels et les affaires transatlantiques », a tweeté l’ambassadrice Emily Haber.

L’annonce a également été saluée par les compagnies aériennes, qui ont été durement touchées lors de l’arrêt de la pandémie.

Le groupe commercial Airlines For Europe a prédit « un coup de pouce bien nécessaire au trafic et au tourisme transatlantiques et réunira familles et amis ».

Alors qu’il était largement attendu que Biden rouvre les frontières de l’Union européenne et de la Grande-Bretagne, l’annonce couvre le monde entier.

« Cela s’applique à tous les voyages internationaux », a déclaré Zients.

Actuellement, seuls les citoyens américains, les résidents et les étrangers munis de visas spéciaux sont autorisés à entrer aux États-Unis depuis la plupart des pays européens.

Dans une interview à Washington, Thierry Breton, commissaire européen au marché intérieur, a déclaré qu’il espérait que la politique serait étendue pour inclure le tir AstraZeneca utilisé par de nombreux pays européens, qui n’a pas été approuvé par les autorités sanitaires américaines.

Breton a déclaré avoir parlé avec Zients, qui « semblait positif et optimiste ».

La restriction a profondément irrité les autorités européennes et britanniques. Lundi, l’Union européenne a recommandé aux États membres de réimposer des restrictions aux voyageurs américains qui étaient auparavant libres d’entrer s’ils étaient vaccinés.

Breton a déclaré que les restrictions « n’avaient plus de sens », étant donné les taux de vaccination élevés en Europe.

La décision de Biden intervient à la veille de son discours à l’Assemblée générale annuelle des Nations Unies à New York, où la pandémie devrait faire la une des journaux.

Cela survient également alors que Washington et Paris se disputent amèrement sur l’annonce soudaine de l’Australie qu’elle achètera des sous-marins nucléaires construits aux États-Unis dans le cadre d’une nouvelle alliance de défense, abandonnant un précédent contrat français pour des sous-marins à propulsion conventionnelle.

« C’est vraiment motivé par la science », a déclaré un responsable du département d’État, niant que la décision de voyage était une tentative de lisser les plumes françaises ébouriffées.