Les États-Unis « indignés » par le test de missile russe qui a déclenché un nuage de débris

Washington : Les États-Unis ont dénoncé lundi la Russie pour avoir mené une frappe de missile « dangereuse et irresponsable » qui a fait exploser l’un de ses propres satellites, créant un nuage de débris qui a forcé l’équipage de la Station spatiale internationale à prendre des mesures d’évitement.

L’administrateur de la NASA, Bill Nelson, a déclaré qu’il était « indigné » par le test.

« Avec sa longue et riche histoire dans les vols spatiaux habités, il est impensable que la Russie mette en danger non seulement les astronautes partenaires américains et internationaux sur l’ISS, mais aussi leurs propres cosmonautes » ainsi que les taïkonautes à bord de la station spatiale chinoise, a déclaré Nelson dans un communiqué. déclaration.

Washington n’a pas été informé à l’avance du test, seulement le quatrième à avoir frappé un satellite depuis le sol, et discutera avec ses alliés de la manière de réagir, ont déclaré des responsables.

Le test ravive les inquiétudes concernant la course croissante aux armements spatiaux, englobant tout, du développement de satellites capables d’en détourner d’autres hors de l’orbite aux armes laser.

« Plus tôt dans la journée, la Fédération de Russie a imprudemment mené un essai destructeur de missile anti-satellite à ascension directe contre l’un de ses propres satellites », a déclaré le porte-parole du département d’État américain, Ned Price, lors d’un briefing.

« Le test a jusqu’à présent généré plus de 1 500 morceaux de débris orbitaux traçables et des centaines de milliers de morceaux de débris orbitaux plus petits qui menacent désormais les intérêts de toutes les nations. »

L’équipage à bord de l’avant-poste orbital – actuellement quatre Américains, un Allemand et deux Russes – a dû se réfugier dans leurs navires de retour, la procédure d’alarme standard du protocole de « refuge » en cas d’urgence pouvant forcer l’évacuation.

La station est ensuite revenue à un niveau d’alerte «vert», a tweeté l’agence spatiale russe Roscosmos, mais certains débris spatiaux devraient persister pendant des années avant de réintégrer l’atmosphère terrestre.

Dans ses remarques préparées avec force, Price a déclaré que le danger était loin d’être écarté.

« Le comportement dangereux et irresponsable de la Russie compromet la durabilité à long terme de l’espace extra-atmosphérique et démontre clairement que les prétentions de la Russie à s’opposer à la militarisation de l’espace sont fallacieuses et hypocrites », a-t-il déclaré, ajoutant que les États-Unis travailleraient avec leurs alliés sur une réponse.

Le Pentagone a également informé les journalistes, signe de l’importance stratégique de l’incident.

« Nous surveillons de près les types de capacités que la Russie a semblé vouloir développer, qui pourraient constituer une menace non seulement pour nos intérêts de sécurité nationale, mais aussi pour les incitations à la sécurité d’autres nations spatiales », a déclaré le porte-parole John Kirby.

La cible du missile était Cosmos 1408, un satellite soviétique de renseignement électromagnétique de 1982 qui a disparu depuis plusieurs décennies, selon la société d’analyse de l’industrie spatiale Seradata.

Les armes antisatellites (ASAT) sont des missiles de haute technologie que possèdent peu de pays.

L’Inde a été la dernière à effectuer un test sur une cible en 2019, créant des centaines de morceaux de « débris spatiaux » fortement critiqués par d’autres puissances, dont les États-Unis.

Les États-Unis ont abattu un satellite en 2008 en réponse à la Chine démontrant un KO similaire en 2007.

Jonathan McDowell, astronome et astrophysicien de Harvard, a déclaré à l’AFP que de tels tests équivalaient à « un cliquetis de sabre », ajoutant : . « 

Les premiers objets du nuage de débris devraient commencer à entrer dans l’atmosphère d’ici quelques mois, mais cela pourrait prendre jusqu’à 10 ans avant que le nuage ne se dissipe complètement, a-t-il déclaré.

Cela pourrait mettre en péril ce qui est une région de l’espace de plus en plus encombrée connue sous le nom d’« orbite terrestre basse ».

Selon l’Union of Concerned Scientists, il y a actuellement plus de 4 500 satellites qui tournent autour de la planète, avec des entreprises comme SpaceX prévoyant d’en lancer jusqu’à des dizaines de milliers d’autres alors que l’industrie spatiale privée connaît une croissance rapide.

La frappe de la Russie intervient alors que l’ancienne puissance de la guerre froide exerce de plus en plus ses muscles dans l’espace.

L’année dernière, Londres et Washington ont accusé Moscou d’avoir testé un satellite « poupée gigogne » qui s’est ouvert et a libéré un sous-satellite pour traquer un satellite américain.

Pendant ce temps, la Chine développe une arme connue sous le nom de Shijian-17 avec un bras robotique capable de saisir des satellites.

« La menace est réelle dans la mesure où la Chine et la Russie construisent de plus en plus d’espace dans leurs capacités militaires », a déclaré la directrice du renseignement national Avril Haines lors d’un séminaire spatial à Washington la semaine dernière.

« Ils ont des capacités de contre-espace efficaces qui leur permettent de brouiller certains de nos satellites, ils ont des armes à énergie dirigée qui leur permettent essentiellement d’aveugler les capteurs sur divers satellites », a-t-elle ajouté.

Malgré ces tensions, les États-Unis et la Russie ont maintenu des liens spatiaux forts depuis la fin de la guerre froide, coopérant étroitement sur l’ISS qu’ils ont construite ensemble.