Les boutiques de souvenirs auraient dû mourir dans la pandémie

Josh Martin est un journaliste kiwi basé à Londres.

OPINION: À quoi ressemblerait votre humble demeure si vous aviez acheté chaque ornement souvenir, chaque vêtement ou chaque article de maison que vous auriez rencontré lors de vos voyages ?

Si vous aviez développé le même attachement à chaque porte-clés, écharpe, carreau de céramique aléatoire ou t-shirt que vous aurait offert un collègue ou un cousin décédé depuis longtemps ?

Probablement comme si un guide de Lonely Planet avait été violemment malade partout dans votre maison. Les lampes marocaines ont plus de sens à Marrakech que Morningside. Des tas de tatouages ​​dépareillés, pour la plupart inutiles – désolé, certainement des articles sentimentaux et fabriqués localement avec 100 utilisations.

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Autrement dit, si cela dure aussi longtemps : ces poupées russes fabriquées en Chine sont notoirement fragiles. Les colporteurs de souvenirs, pièges à touristes, opèrent dans un monde de vente au détail inconnu des commerçants réguliers : un flux constant de clients crédules, sentimentaux, relativement riches et souvent ennuyés, tous trop désireux de se séparer de leur argent.

Ils comprennent et exploitent le besoin du voyageur de concrétiser le sentiment de joie, d’évasion et d’errance en ramenant à la maison un bijou tangible – mais le high s’estompe et les déchets plastiques s’accumulent.

Tenez-vous votre tasse de café I-LOVE-NY très serrée pour repenser à ce dimanche paresseux dans le Lower East Side ? Je ne pensais pas. Malgré cela, une mentalité d’acheter maintenant ou de regretter plus tard prévaut et le marchand escroc est en sécurité en sachant que l’étranger n’a aucune connaissance des prix locaux, de la loi sur les droits des consommateurs et encore moins enclin à poser des questions ou à rembourser. demande si la céramique est ébréchée ou si le T-shirt s’effiloche.

Ce roulement d’interactions transactionnelles ne vieillit pas bien et, dans la plupart des cas, rend les voyages moins durables, pas plus.

Si vos meilleurs souvenirs de vacances consistent à marchander des pantalons de harem, des aimants de réfrigérateur ou des maillots de bière locaux, vous ne le faites pas correctement.

Avec un tel niveau d’enthousiasme pour cet achat, volez-le, puis jetez-le sur le consumérisme, cela ne vous surprendra pas que j’ai été heureux de voir les magasins de brocante ornés d’Union Jack et de Queen Liz du West End de Londres fermés pendant le verrouillage de Covid. Mais après être restés inactifs ou être devenus des confiseries américaines, ils sont de retour en force à Londres et dans le monde entier.

Cela peut sembler dur – et je ne célèbre pas régulièrement les pertes d’emplois ou les difficultés économiques – mais nous, en tant que touristes (que ce soit dans le West End, le Bengale occidental ou l’Australie occidentale), devons nous rappeler que les déchets touristiques produits en série sont souvent achetés par des hordes de vacances au détriment des produits fabriqués ou cultivés localement, et vous feriez mieux de soutenir les économies locales plutôt que le ghetto industriel de la Chine.

Dans de nombreux cas, le produit en plastique a accumulé plus de miles aériens au cours de son voyage que vous.

« Tous les souvenirs ne sont pas créés égaux! », J’entends les accros du shopping et les maîtres marchands protester. Et oui, ils ont raison : un tapis persan, un costume en tweed ou une opale de l’Outback ne sont pas dans la même ligue que votre t-shirt, jouet ou faux Ray Ban Disneyland banal. Dans un monde globalisé, c’est l’exception et non la règle. Et « YOLO, ils vont adorer ça » n’a pas besoin de redevenir la norme.

Parmi le lourd greenwashing du tourisme où les grandes marques essaient de se surpasser en matière d’éco-références, cela semble être une victoire facile : peut-être pourrions-nous être un peu plus ambitieux que d’interdire les pailles et les bouteilles d’eau en plastique, tout en vendant des déchets en plastique dans leurs boutiques de cadeaux et leurs boutiques ?

Si les détaillants préfèrent ignorer joyeusement l’hypocrisie, donnez-leur un coup de pouce : remettez-le en rayon.