Les Afghans traversent les Alpes enneigées vers une nouvelle vie en Europe

Lorsque des kamikazes et des hommes armés ont massacré les foules affluant vers l’aéroport de Kaboul, ils ont également coupé la voie d’évacuation qui, selon Ali Rezaie, le mènerait vers une nouvelle vie à l’étranger, loin des talibans et de leurs soupçons envers les gens de la classe moyenne bien éduqués qui travaillaient avec étrangers en Afghanistan

Dans le chaos, Rezaie n’a pas pu rejoindre l’aéroport où vol après vol ont décollé sans lui. Le joueur de 27 ans n’a eu d’autre choix que de prendre son avenir en main. Comme beaucoup d’autres Afghans, il résolut de trouver une autre issue et s’embarqua dans un périlleux voyage de milliers de kilomètres vers l’Europe, en grande partie à pied.

Plus de trois mois plus tard, l’odyssée de Rezaie à travers cinq pays l’a mené haut dans les Alpes franco-italiennes, où il pousse dans la neige jusqu’aux genoux pour échapper aux gardes-frontières, avec un journaliste de l’Associated Press à ses trousses.

L’exode afghan que certains craignaient d’inonder l’Europe de migrants après l’arrivée au pouvoir des talibans ne s’est pas matérialisé. Et au milieu des rochers alpins hérissés de glaçons, on comprend vite pourquoi : seuls les exilés les plus robustes, les plus motivés et les plus ingénieux parviennent jusqu’ici.

Devant Rezaie dans le paysage enneigé se trouve la frontière française, non marquée mais gardée 24 heures sur 24 par la police qui regarde à travers des jumelles thermiques pour les signatures thermiques. Le compagnon de Rezaie, un autre Afghan portant les stigmates d’un attentat suicide qui l’a poussé à fuir, avait déjà tenté – et échoué – de rejoindre la France par cette route hivernale.

Alors les Afghans avancent prudemment. Ils s’arrêtent pour écouter les sons dans le silence glacial, pour consulter une carte sur le téléphone de Rezaie avant que le froid ne tue sa batterie et pour grignoter les croissants fourrés qu’ils ont achetés dans le village frontalier de Claviere en Italie. S’ils sont attrapés par des gardes français patrouillant la frontière à pied, à vélo et dans des camionnettes, l’Italie est l’endroit où ils seront obligés de retourner.

La prise de contrôle des talibans et l’effondrement rapide de l’économie afghane ont envoyé des personnes affluer illégalement vers l’Iran voisin, qui est souvent le premier tremplin pour les Afghans – y compris Rezaie – qui poussent vers l’Union européenne.

Les Afghans sont désormais en passe de dépasser les Syriens en tant que principaux demandeurs d’asile en Europe en 2021. Les rapports internes de l’UE sur les tendances migratoires montrent que plus de 80 000 Afghans ont déposé une demande d’asile jusqu’en novembre. C’est une augmentation de 96% par rapport à la même période l’année dernière, et cette augmentation est en partie due aux évacuations de l’aéroport de Kaboul.

Rezaie, de Herat dans l’ouest de l’Afghanistan, dit qu’il s’est rendu à Kaboul à la recherche d’un vol, mais qu’il a ensuite doublé après l’attentat suicide et l’attaque à l’arme à feu dans les derniers jours du pont aérien. Il pense qu’il aurait été tué s’il était resté en Afghanistan à cause de son travail avec des groupes d’aide étrangers.

Il a donc vidé ses économies, emprunté de l’argent et laissé derrière lui son imprimerie, ses amis et une vie confortable.

La quête l’a conduit d’abord en Iran et en Turquie, puis en bateau et pendant 25 jours à pied en Grèce. Viennent ensuite l’Italie puis la frontière française.

Rezaie pense que la traverser sera facile, comparé à tout ce qu’il a traversé. Mais c’est encore plus facile pour les vacanciers européens qu’il rencontre soudainement sur une piste de ski qui croise son chemin de montagne. Ils passent à toute vitesse, ne lui prêtant aucune attention, n’ayant pas à se soucier des patrouilles de police.

Se sentant bien en vue sur la pente bien entretenue, Rezaie est frappé de voir à quel point leur joie insouciante contraste avec son besoin urgent de se remettre dans le camouflage des arbres.

«Certaines personnes tombent heureuses», dit-il, les poumons se soulevant dans l’air. « D’autres personnes montent tristes. »

En trouvant des chemins profonds vers l’Europe, Rezaie et d’autres migrants offrent de l’espoir à ceux qui sont sûrs de suivre. Leurs connaissances sur les obstacles, leurs contacts et leurs conseils de voyage se répercuteront sur l’Afghanistan. Les migrants qui tentent la traversée des Alpes partagent des cartes téléphoniques avec des marqueurs GPS indiquant le chemin.

Rezaie vise la ville française fortifiée de Briançon. Sayed et Mortaza, cousins ​​et 16 ans tous les deux, sont passés par Briançon quelques heures plus tôt. Eux aussi ont fui dans les jours qui ont suivi la chute de Kaboul et ont traversé l’Iran jusqu’en Turquie. De là, ils ont été introduits clandestinement à bord d’un bateau à l’étroit vers l’Italie, un voyage brutal de six jours qui les a rendus trop faibles pour tenir debout.

Pris à la frontière française, ils ont été autorisés à continuer car ils sont mineurs. Sept Afghans adultes avec lesquels ils ont croisé ont été renvoyés.

La prise de contrôle des talibans a dispersé la famille de Sayed. Son père et son frère aîné travaillaient comme policiers. Ils ont fui et Sayed pense qu’ils se cachent au Pakistan. Sans leurs salaires, Sayed et sa mère n’avaient aucun revenu, alors ils sont partis aussi. Elle habite chez une sœur en Iran. Il vise l’Allemagne.

« Peut-être Dortmund, parce que j’aime le club de football de Dortmund », a-t-il déclaré. « Nous voulons juste nous échapper. »

D’autres qui sont partis bien avant la prise de pouvoir des talibans disent qu’ils n’espèrent plus revenir.

« C’est fini pour nous maintenant, pour tous ceux qui sont en Europe », a déclaré Abdul Almazai, 26 ans, qui a quitté l’Afghanistan à l’adolescence. Refusé à la frontière française avec huit autres Afghans, il envisage de réessayer.

« Nous avons traversé tant de montagnes », a-t-il déclaré. « Je dois faire mon avenir. »

Les travailleurs humanitaires craignent que les Afghans plus habitués aux montagnes et aux dangers de l’hiver empruntent des routes plus risquées dans la neige que les migrants des climats plus chauds.

« Ils sont confiants, et parfois être confiant n’est pas utile », a déclaré Luca Guglielmetto, un travailleur bénévole dans un refuge du côté italien qui équipe les migrants de vêtements chauds et de bottes pour la traversée.

À la tombée de la nuit, la batterie du téléphone de Rezaie se décharge. Lui et son compagnon avancent dans la neige.

Rares sont ceux qui parviennent à traverser du premier coup. Rezaie a réussi cet exploit et a rayonné de fierté le lendemain matin alors qu’il prenait son petit-déjeuner dans un refuge pour migrants à Briançon.

Il a envoyé une vidéo de lui-même pataugeant dans la neige à sa mère et à son frère en Iran.

Il vise l’Allemagne. Mais il espère un jour rentrer chez lui.

« J’ai eu une voiture. J’avais un travail, du travail. il a dit. « J’ai eu une belle vie.

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