Les Afghans évacués à l’étranger et dans les bases américaines attendent toujours d’être réinstallés

Hotaki n’a pas son passeport avec lui car il l’a déposé à l’ambassade des États-Unis à Kaboul quelques jours seulement avant que les talibans ne prennent le pouvoir, a-t-il déclaré à CNN. L’espoir était d’accélérer le processus pour son visa d’immigrant spécial, qui ouvre la voie aux États-Unis pour les Afghans qui étaient employés ou travaillaient pour le gouvernement américain. Mais l’Afghan, qui a travaillé pendant des années dans l’informatique pour les forces américaines à Kandahar, n’a jamais récupéré son passeport parce que les États-Unis ont dû fuir l’ambassade.

Bien qu’il ne soit pas clair pourquoi le cas de Hotaki a été retardé, les documents sont souvent essentiels au processus de vérification. Sans cela, le processus peut prendre plus de temps.

Le département d’État n’a pas souhaité commenter le cas spécifique de Hotaki.

« Les États-Unis travaillent en étroite collaboration avec leurs alliés et partenaires sur notre objectif commun d’aider rapidement les Afghans vulnérables, notamment en leur fournissant une aide humanitaire, un refuge et la réinstallation des réfugiés. Nous travaillons pour trouver des moyens de faciliter les déplacements de ceux qui n’ont pas tout la documentation requise », a déclaré un responsable du département d’État.

Plus tôt cette année, l’administration Biden a envoyé du personnel dans les pays de transit pour aider à traiter les évacués afghans, notamment en prenant leurs empreintes digitales, leurs données biométriques, entre autres informations. Les individus sont entièrement contrôlés et contrôlés avant d’embarquer sur un vol à destination des États-Unis, et selon le DHS, le processus de contrôle à plusieurs niveaux se poursuit à leur arrivée.

Mais pendant que Hotaki attend, il est également sans autres nécessités médicales. Il prend des médicaments contre la pression artérielle et il a commencé à prendre des médicaments contre la dépression après avoir été attaqué par les talibans en février, lorsqu’ils ont découvert qu’il avait travaillé avec les États-Unis. Il n’a accès ni à l’un ni à l’autre à Abu Dhabi.

« Je n’ai ni vêtements ni médicaments », a-t-il déclaré. « Et quand je ferme les yeux, je pense que les talibans sont devant moi et me frappent à nouveau à la tête. »

Arrivée dans les bases militaires américaines

Pour de nombreux ressortissants afghans arrivés aux États-Unis, leur premier arrêt était une base militaire nationale avant de se réinstaller dans les communautés américaines. Près de 48 000 Afghans ont été réinstallés, selon l’administration, mais des dizaines de milliers attendent toujours d’emménager dans leurs foyers permanents aux États-Unis.

« Cela se passe aussi bien que possible, étant donné le chaos de l’évacuation », a déclaré Mark Hetfield, président-directeur général de HIAS, une agence de réinstallation des réfugiés. « Le département d’État et le gouvernement américain ont vraiment fait de leur mieux pour être créatifs et intégrer les Afghans hors des bases, étant donné l’éviscération du programme de réinstallation américain au cours des quatre dernières années. »

L’administration prévoit de déplacer tous les Afghans hors des bases nationales d’ici la mi-février, selon des responsables.

Le ministère de la Défense avait précédemment estimé qu’il coûterait environ 4,2 milliards de dollars pour faciliter la réinstallation de plus de 65 000 Afghans dans des installations militaires à l’étranger et aux États-Unis jusqu’en décembre, selon le ministère. Mais en raison du gel de la réinstallation en raison d’une épidémie de rougeole et de la difficulté à trouver un logement, entre autres défis, le Congrès a fourni un financement supplémentaire de 4,3 milliards de dollars.

Des Afghans aux États-Unis racontent à CNN les luttes intenses auxquelles ils ont été confrontés dans les bases militaires et dans les communautés à travers les États-Unis.

« Je suis resté à Fort Pickett pendant 91 jours et certains de mes collègues sont toujours au fort et ne sortiront probablement pas avant la mi-février 2022. Cela a provoqué une dépression de masse. De nombreuses femmes enceintes n’ont pas réussi à vivre dans les limbes et ont tenté de se suicider compte tenu de changements hormonaux », a déclaré Ahmad Zafar Shakibi.

Il a également déclaré qu’il y avait énormément de malentendus, de harcèlement et de fanatisme dans les camps, en particulier lorsque les cultures américaine et afghane se sont heurtées.

Sans emploi et ayant besoin d’aide

Shakibi, qui est venu aux États-Unis avec sa femme et son enfant de 3 ans, a été transféré à New York. Il cherche maintenant une garderie pour son enfant et un emploi pour lui-même.

« Le chômage continue de hanter », dit-il.

Certains Afghans aux États-Unis passent des heures chaque jour à accompagner leurs enfants à l’école parce qu’ils n’ont pas de voiture. D’autres ont du mal à apprendre à payer leurs factures et à trouver le nécessaire pour vivre.

« La majorité d’entre eux n’ont toujours pas leurs bons d’alimentation et meurent de faim », a déclaré Shakibi, notant que certains Afghans sont dans des hôtels, Airbnb, des maisons temporaires ou dans des églises à travers le pays.

« C’est difficile. Sur le plan personnel, je ressens de la culpabilité tout le temps », a déclaré Mohammad Haroon Amiri, qui vit avec sa famille en Californie avec ses enfants et sa femme jusqu’à ce qu’ils soient autonomes. Il aimerait rester en Californie, mais il envisage de travailler dans l’Indiana une fois la vérification de ses antécédents terminée, car c’est la seule offre d’emploi qu’il a jusqu’à présent.

« Je veux prendre le contrôle moi-même », a déclaré Amiri. « C’est comme ça que la vie est, les choses se passent comme vous ne vous attendez pas à ce qu’elles aillent. »

Au cours des quatre dernières années, les agences de réinstallation des réfugiés ont perdu du personnel et ont dû fermer des bureaux à la suite de la baisse des admissions de réfugiés, les obligeant à dépendre fortement des bénévoles pour aider les réfugiés qui rejoignent de nouvelles communautés.

Les défenseurs des réfugiés ont largement félicité l’administration Biden pour son aide dans l’effort et ont crédité l’ancien gouverneur du Delaware Jack Markell pour son rôle dans l’organisation du soutien public et privé. Mais Markell devrait démissionner le mois prochain pour servir d’ambassadeur auprès de l’Organisation de coopération et de développement économiques.

« Le programme américain pour les réfugiés a besoin d’un coordinateur principal de la Maison Blanche avec autorité », a déclaré Hetfield.

Krish O’Mara Vignarajah, président et chef de la direction du Lutheran Immigration and Refugee Service, a fait écho à Hetfield, affirmant que Markell a « été un coordinateur, un dépanneur, un meneur de jeu – le tout regroupé dans un poste qui a une stature de haut niveau et une autorité d’un proche allié et ami du président.

Certains responsables de l’administration espéraient en privé que Markell aurait pu rester dans le rôle plus longtemps, mais ils disent qu’il existe une équipe bien équipée à la Maison Blanche pour continuer à travailler sur le soutien à la réinstallation.

Dans une interview avec CNN, Markell a reconnu le travail à venir pour l’administration Biden et les défenseurs des réfugiés.

« Ces agences de réinstallation reconstituent simultanément leurs capacités après avoir perdu tant de capacités au cours des quatre dernières années et en même temps, elles gèrent le plus gros effort de réinstallation de leur vie », a-t-il déclaré.

Dans son rôle, Markell a voyagé à travers le pays, s’engageant avec des responsables étatiques et locaux. L’un des défis les plus importants auxquels lui et l’administration ont été confrontés était la crise du logement aux États-Unis.

« Tout le monde a compris, comme moi, le fait que même si ces gens étaient ici à un très bon moment pour le marché du travail, le marché du logement est très serré et très cher, en particulier dans certaines communautés à travers le pays », a déclaré Markell à CNN.

« Le succès ici dépend en grande partie des organisations communautaires locales qui puisent dans leurs réseaux de propriétaires et de propriétaires ouvrant leurs places à ces évacués », a-t-il ajouté.

Au moins soixante cercles sont approuvés ou en phase finale d’approbation à l’échelle nationale pour soutenir les familles afghanes, et d’autres sont attendus dans les semaines à venir, selon Danielle Grigsby, cofondatrice et directrice des affaires extérieures de Community Sponsorship Hub. Le hub est en grande partie responsable du processus.

L’administration n’a pas dit si elle remplacerait Markell, affirmant seulement que ceux qui ont travaillé en étroite collaboration avec lui, comme le conseiller spécial pour la réinstallation des Afghans Curtis Ried et d’autres hauts responsables de l’administration, continueront à faire avancer l’effort. L’administration devrait également s’appuyer sur des initiatives de parrainage, comme les cercles de parrains, pour renforcer les capacités.

Le secrétaire d’État Tony Blinken a rendu visite au personnel des agences de réinstallation et aux Afghans récemment arrivés en Virginie la semaine dernière.

« À ceux qui ont fait le voyage qui sont aux côtés de nos diplomates, de nos hommes et femmes en uniforme en Afghanistan au cours des 20 dernières années, nous vous sommes très reconnaissants d’être ici et nous voulons faire tout notre possible de vous accueillir chaleureusement dans notre pays », a déclaré Blinken.