L’entraîneur du club de Marcus Smith s’interroge sur le remplacement lors de la défaite en Angleterre | Six Nations 2022

La décision d’Eddie Jones d’éliminer Marcus Smith à un moment crucial de la défaite de l’Angleterre en Calcutta Cup face à l’Écosse était préméditée et une occasion manquée pour le demi d’ouverture, selon son entraîneur des Harlequins, Tabai Matson.

L’Angleterre avait une avance de 17-10 à Murrayfield – avec Smith marquant tous ses points – lorsque Jones l’a remplacé et a présenté George Ford à la 63e minute. L’Écosse a procédé à un retour spectaculaire avec la principale contribution de Ford, un détecteur de touches décevant alors que l’équipe de Jones cherchait à arracher la victoire dans les dernières minutes.

Interrogé sur le remplacement, Jones a balayé les suggestions selon lesquelles il s’agissait d’une décision coûteuse, insistant sur le fait que « c’est une équipe de 23 joueurs et nous pensions que George pouvait faire un travail » – malgré le fait que Smith avait marqué le seul essai de l’Angleterre et était sur la cible avec quatre pénalités lors de son passage sur le terrain.

De nombreux anciens joueurs ont remis en question la décision et, lorsque Matson a été interrogé sur la performance de Smith à Murrayfield avant la défaite des Harlequins contre Sale dimanche, il a déclaré à BT Sport : « Je pense que quand il est parti, cela devait être prémédité car il allait très bien. Son opportunité de clôturer le match aurait été formidable pour lui, mais cela a dû être prémédité.

Smith devrait au moins conserver le maillot n ° 10 contre l’Italie dimanche, Jones affirmant qu’il restera fidèle à ses recrues alors que l’Angleterre cherche à remettre sa campagne des Six Nations sur les rails.

Tom Curry est également susceptible de conserver le poste de capitaine avec un Jones provocateur catégorique sur le fait que ses joueurs doivent être «remis au feu» après que l’Angleterre a succombé à la défaite lors du week-end d’ouverture du championnat pour la troisième année consécutive.

La défaite de l’Italie contre la France dimanche était leur 33e consécutive et le voyage à Rome offre à Jones la chance de rafraîchir son équipe.

L’entraîneur-chef de l’Angleterre a révélé que Courtney Lawes, qui a été mis à l’écart depuis le mois dernier en raison d’une blessure à la tête, a une chance extérieure d’être apte à affronter l’Italie, mais Curry devrait continuer en tant que capitaine s’il ne revient pas. Manu Tuilagi a fait une apparition accrocheuse de 29 minutes lors de la victoire 36-14 de Sale au Stoop, donc lui aussi pourrait entrer en lice pour affronter l’Italie.

L’équipe qui a affronté l’Ecosse était la plus inexpérimentée que Jones ait alignée dans les Six Nations et, alors que l’Angleterre rattrape maintenant le championnat, il a l’intention d’éviter de faire des changements en gros. « Nous avons une jeune équipe ici qui en tirera une leçon », a déclaré Jones. « J’ai été vraiment impressionné par le fait qu’en première mi-temps, nous n’avions pas l’impression de jouer à Murrayfield – parce que nous l’avons amené à eux. Ils n’avaient donc pas peur de la foule ou de l’accueil hostile que vous recevez.

« C’est une dure leçon mais nous en tirerons des leçons très rapidement. Ils doivent être remis dans le feu mais ce que je veux voir, c’est cet enthousiasme pour aborder le match. Ce n’est une bonne leçon que si vous en tirez des leçons. Et la seule façon d’en tirer des leçons est d’être testé à nouveau. Nous devrons choisir les 23 meilleurs pour jouer contre l’Italie. Courtney à ce stade a une chance extérieure de jouer contre l’Italie. Il progresse bien. »

La défaite de l’Angleterre reposait sur l’essai de penalty accordé à l’Écosse lorsque Luke Cowan-Dickie a reçu un carton jaune pour avoir délibérément giflé le coup de pied croisé de Finn Russell à Darcy Graham hors jeu. L’Angleterre menait 17-10 à l’époque, mais un autre penalty de Russell plaçait l’Écosse 20-17 dans le bon sens et, tandis que l’équipe de Jones insistait pour une réponse avec une série de mêlées puissantes à portée de coups de pied, l’arbitre, Ben O’Keeffe, a opté contre l’attribution. une pénalité.

Jones a une histoire avec O’Keeffe, après avoir été réprimandé pour les commentaires faits après la victoire de son équipe contre le Pays de Galles en 2020. Jones a plaisanté en disant qu’il ferait une vidéo similaire à celle qui a fait atterrir Rassie Erasmus de l’Afrique du Sud dans l’eau chaude l’année dernière, mais a déclaré plus tard: « Il C’est un bon système de rétroaction, mais finalement nous jouons dans un jeu où il y a beaucoup de jugement et l’arbitre doit faire un jugement sur le terrain rapidement. Et je ne vais pas critiquer ses décisions.