Le Venezuela et la RPDC peuvent-ils effacer l’ardoise et prendre un nouveau départ ?
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Lors de l’inauguration de l’ambassade du Venezuela en République populaire démocratique de Corée (RPDC) en 2019, le gouvernement de Nicolás Maduro a déclaré son intention de « »élargir les liens d’amitié et de coopération entre Caracas et Pyongyang. » Si ces allusions à une fraternité de longue date sont constantes dans divers communiqués officiels, les deux camps ont choisi de passer sous silence certains faits inconfortables comme s’ils étaient en amnésie sélective. Une analyse minutieuse des interactions entre le Venezuela et la RPDC semble suggérer que, plutôt qu’un cas de « solidarité socialiste » enracinée dans des liens historiques profonds, ce qui a vraiment façonné cette relation, ce sont les récents efforts des États-Unis pour isoler les deux pays.
Premiers contacts
Les premiers échanges entre la RPDC et le Venezuela concernaient des partis de gauche recherchant un soutien international dans leur lutte contre le gouvernement de Rómulo Betancourt. Influencé par la Révolution cubaine, le Parti communiste du Venezuela (PCV) venait de former les Forces armées de libération nationale (FALN), un groupe de guérilla qui cherchait à mettre fin aux gouvernements de Betancourt et de son successeur Raúl Leoni. Au début des années 1960, Eduardo Gallegos Mancera, secrétaire aux relations internationales du PCV, et Héctor Rodríguez Bauza, membre du Bureau politique du PCV, se sont rendus à Pyongyang. La visite de Rodríguez Bauza a été productive pour les FALN, car la RPDC a promis 200 fusils.[1]
En 1967, Elías Manuitt Camero, un représentant du FALN, se rend à Pyongyang et rencontre Kim Il Sung.[2] Il existe des preuves suggérant que Manuitt Camero a obtenu des armes pour les FALN lors de son voyage ; dans un briefing au New York Times, Richard N. Goodwin, conseiller à la fois de John F. Kennedy et de Lyndon B. Johnson, a révélé qu’en mai 1967, Fidel Castro avait réapprovisionné le FALN en armes de fabrication nord-coréenne. De l’avis de Goodwin, Castro a cherché à entraver les efforts de l’Union soviétique pour établir des relations bilatérales avec le gouvernement vénézuélien par cette décision.[3]
Outre des visites régulières à Pyongyang, les Vénézuéliens de gauche ont soutenu la RPDC à différentes étapes. Selon un article du Rodong Sinmun, le représentant du Venezuela auprès de la Tricontinental a déclaré que la pensée révolutionnaire de Kim Il Sung « est devenue une inspiration décisive » pour les peuples des trois continents dans leur lutte contre l’impérialisme américain.[4] De même, Manuitt Camero a déclaré que les réalisations de la RPDC « ont confirmé aux peuples d’Asie et d’Amérique latine que le socialisme et le communisme étaient possibles ».[5]
En décembre 1968, un étrange épisode lie la Corée du Nord à Cuba et au Venezuela comme Rodong Sinmun s’est montré solidaire de l’équipage du Alecrin, un chalutier cubain capturé par les forces navales vénézuéliennes et américaines. Selon la presse vénézuélienne, ce « chalutier » était chargé de guérilleros et équipé avec un puissant radar soviétique. Le journal nord-coréen a condamné les crimes des forces impériales américaines et du « régime fantoche » de Leoni et a rapporté l’arrivée héroïque de l’équipage à La Havane.[6]
L’emprisonnement d’Ali Lameda
De 1969 à 1974, les relations entre la RPDC et le Venezuela ont été tendues par l’emprisonnement d’Alí Lameda, poète vénézuélien et membre du PCV. Lameda, avec le Français Jacques Emmanuel Sédillot, a travaillé pour le service de presse en langues étrangères du ministère des Affaires étrangères de la RPDC à Pyongyang. Tous deux critiquaient les ouvrages de propagande qu’ils devaient traduire et ont signalé à leurs supérieurs qu’il était difficile pour leur public cible de croire aux actes du guide suprême nord-coréen Kim Il Sung – par exemple, l’affirmation absurde que Kim dans son les jeunes ont marché 80 000 kilomètres à la poursuite des forces japonaises, ce qui équivaut à deux fois la circonférence de la Terre.
À son insu, le ministère de la Sécurité sociale (le prédécesseur du Département de la sécurité de l’État) enregistrait ses conversations. Le 27 septembre 1967, un groupe de neuf agents a frappé à la porte de la maison de Lameda et l’a informé qu’il avait été placé en état d’arrestation en tant qu’ennemi de la RPDC. Le procès de type Kafka s’est terminé par la condamnation de Lameda pour espionnage et il a été condamné à mort. Peu de temps après, Kim a commué sa peine en 20 ans de travaux forcés.
Lors d’une visite d’Etat au Venezuela, le président roumain Nicolae Ceauşescu a été invité par son homologue vénézuélien à intercéder en faveur de Lameda. Dans le même temps, Amnesty International exercé une pression en signant le soutien à la libération de Lameda. Grâce à ces efforts, Lameda a été libéré en 1974 après avoir purgé sept ans de prison. En réfléchissant à son arrestation et à son emprisonnement, Lameda a supposé que Cuba était derrière tout cela, puisque le PCV avait abandonné la lutte armée. Cependant, il faut considérer que Sédillot et un autre collègue, le Chilien Eduardo Murillo, n’avaient aucun lien avec le PCV et ont connu le même sort. Il est plus probable que les étrangers aient été victimes de leurs « commentaires malheureux » et de la paranoïa qui a suivi l’incident de la faction Kapsan, qui a ensuite été renforcée par le Pueblo crise.[7]
Établissement de relations bilatérales et soutien continu des groupes de guérilla
En 1974, le Venezuela et la RPDC ont établi des relations bilatérales formelles, vraisemblablement dans le cadre des négociations pour la libération de Lameda. Dans le même temps, la RPDC a continué de soutenir les forces subversives à l’intérieur du Venezuela.[8] Cette approche à deux voies illustre la flexibilité de la politique étrangère nord-coréenne car elle a pu entretenir de bonnes relations avec le parti au pouvoir, l’Action démocratique (AD), un parti national réformiste, un parti social-démocrate (MAS), un anti-albanais d’inspiration albanaise. parti révisionniste (Drapeau rouge), la gauche traditionnelle (PCV) et les partisans de la lutte armée (FALN, PRV).
En 1976, un Comité vénézuélien pour la réunification de la Corée a été créé.[9] Son président, le philosophe marxiste José Rafael (JR) Núñez Tenorio et son épouse se sont rendus à Pyongyang et ont rencontré Kim Il Sung en 1980.[10] Les liens de JR Nuñez avec la RPDC ont permis aux étudiants vénézuéliens en philosophie de l’Université centrale de participer à activités d’échange à l’Académie nord-coréenne de philosophie. Ces activités ne se limitaient pas à l’Université centrale, car les représentants de l’Université des Andes[11] et l’Université de Carabobo s’est également rendue à Pyongyang dans les années 1980.[12]
La RPDC et la révolution bolivarienne
L’élection d’Hugo Chávez à la présidence du Venezuela en 1998 a marqué le point de départ de la révolution bolivarienne. Bien que la présidence de Chávez ait été caractérisée par une forte politique anti-américaine, le Venezuela ne s’est pas immédiatement aligné sur la RPDC. Au contraire, après l’essai nucléaire nord-coréen de 2006, Nicolás Maduro, alors ministre vénézuélien des Affaires étrangères, a déclaré que son gouvernement opposé tout essai de ce type : « Nous condamnons tous les essais nucléaires car ils sont extrêmement dommageables pour l’environnement et la vie. »
Cependant, plusieurs affrontements avec le gouvernement américain poussé Le Venezuela en direction de la RPDC : Premièrement, l’opposition de Chavez aux efforts des États-Unis pour isoler les pays qui soutiennent le terrorisme ; deuxièmement, l’amitié du président vénézuélien avec Fidel Castro et ses relations d’aide avec Cuba, qui ont sapé les efforts américains pour isoler l’île ; troisièmement, l’établissement de relations diplomatiques entre le Venezuela et l’Iran et la défense par le Venezuela du droit de l’Iran à l’énergie nucléaire civile ; et, enfin, les sanctions économiques et de non-prolifération imposé par les États-Unis sur le Venezuela, qui ont pris de l’ampleur après que le président Nicolás Maduro a succédé à Hugo Chavez en 2013.
La tension croissante entre le Venezuela et les États-Unis a conduit à la expulsion de trois diplomates américains accusés d’avoir formé des organisations étudiantes à promouvoir la violence en 2014. Cet épisode a été l’occasion pour la Corée du Nord de tendre la main au Venezuela. L’ambassadeur de la RPDC à Cuba et ambassadeur non résident au Venezuela, Jon Yong Jin, félicité le président vénézuélien d’avoir pris cette mesure et a rejeté la « politique interventionniste menée par les États-Unis à travers ses ambassades ». Profitant de cela, la RPDC a ouvert une ambassade au Venezuela en 2015.
En 2018, les accusations selon lesquelles Maduro aurait manipulé les résultats des élections ont conduit l’administration Trump à prendre la décision de durcir les sanctions contre le Venezuela. Cette décision a encore rapproché le Venezuela et la RPDC, les deux pays faisant désormais partie d’un nouveau « Axe du mal. » La même année, Kim Yong Nam, président du Présidium de l’Assemblée populaire suprême de Corée du Nord, a visité Venezuela et a rencontré le président Maduro. Alors que les liens entre les deux pays se développaient, les Nations Unies sont intervenues et ont averti que le Venezuela était violer les sanctions contre la Corée du Nord et a enquêté sur un accord militaire entre les deux nations.
En 2019, le Venezuela a ouvert son ambassade à Pyongyang, devenant le troisième pays d’Amérique latine avec une présence au nord du 38e parallèle, juste après Cuba et le Brésil.
Conclusion
Les liens du Venezuela avec la Corée du Nord ont une longue histoire. Il ne fait aucun doute que l’affinité idéologique pour les causes gauchistes et socialistes a contribué à cimenter la relation. Néanmoins, alors que le mouvement de solidarité vénézuélien-RPDC des années 1970 et 1980 était dirigé par des vétérans de la guérilla, l’influence de cet héritage s’est affaiblie. Le cas de Lameda illustre comment les politiciens vénézuéliens étaient prêts à ignorer son épreuve ; en fait, son cas a été récemment repris par l’opposition de Maduro après l’annonce d’un rapprochement entre le Venezuela et la RPDC. De même, la RPDC a fait preuve de pragmatisme en tendant la main à Nicolás Maduro après qu’il a publiquement condamné ses essais nucléaires. La RPDC et le Venezuela partagent un passé dont aucune des deux parties ne veut se souvenir. Leur histoire troublée suggère que le pragmatisme plutôt qu’une fraternité idéologique de longue date a défini cette relation bilatérale et que les principaux moteurs des relations entre le Venezuela et la RPDC sont à la fois les sanctions américaines et le besoin idéologique de Maduro de renforcer sa position anti-impérialiste.
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