Le « retour à la maison » dans une ville fantôme suscite l’angoisse des Chypriotes grecs

VAROSHA, Chypre (AP) – La rue fraîchement pavée avec ses nouvelles marques de pistes cyclables serpente au cœur de Varosha abandonnée, dans le nord de Chypre, divisée ethniquement, jusqu’à un cinéma en ruine devant la maison familiale de Savvas Constantinides.

Pourtant, une ligne de corde empêche le cardiologue chypriote grec de descendre une rue latérale bordée d’arbustes pour voir la maison qu’il a fui en tant que réfugié de 6 ans en 1974, tandis que les troupes turques s’approchaient de la banlieue de Famagouste.

Comme tout touriste ou touriste, les anciens résidents chypriotes grecs de Varosha doivent regarder derrière des cordes les maisons et les écoles vides, les hôtels vidés et les magasins pillés.

Ils ne peuvent pas entrer dans leurs maisons perdues.

C’est la règle imposée par les autorités chypriotes turques en octobre dernier, lorsqu’elles ont partiellement ouvert Varosha – Maras en turc – aux visiteurs en grande pompe, après l’avoir laissée inhabitée et bouclée par les troupes turques pendant près d’un demi-siècle.

Ils invoquent la sécurité publique, car de nombreux bâtiments s’effondrent. Mais c’est l’absurdité de jouer au touriste dans son ancienne maison qui irrite Costantinides, 53 ans.

Maintenant, la Turquie et les Chypriotes turcs hésitent à laisser au moins quelques Chypriotes grecs récupérer leur propriété de Varosha s’ils acceptent le règne de l’État chypriote turc séparatiste comme légitime – une décision qui sème la consternation et la discorde.

« Il y a une colère énorme à propos de ce qui s’est passé ici. La Turquie a commis un crime énorme », a déclaré Costantinides.

« Aujourd’hui, nous vivons à nouveau le même crime. … C’est comme s’ils procédaient à une autopsie et que des touristes venaient en être témoins. C’est une honte, une honte pour l’humanité.

Avec ses plages de sable blanc et ses hôtels de luxe, Varosha était autrefois la fierté de l’industrie touristique en plein essor de l’île de la Méditerranée orientale.

Puis en 1974, la Turquie a envahi en réponse à un coup d’État visant à l’union avec la Grèce. Environ 180 000 Chypriotes grecs ont fui le tiers nord de Chypre, dont 15 000 résidents de Varosha. Des dizaines de milliers de Chypriotes turcs se sont installés dans le nord – dont seule la Turquie reconnaît la déclaration d’indépendance.

Varosha est resté intact, pour être utilisé comme monnaie d’échange dans les négociations de paix, malgré deux résolutions du Conseil de sécurité des Nations Unies – la dernière en 1992 – pour son retour à ses résidents sous administration de l’ONU.

Après des décennies de pourparlers infructueux, la Turquie et les Chypriotes turcs ont changé l’an dernier de tactique sur Varosha, dans le cadre d’un changement de politique majeur visant à partitionner officiellement Chypre entre deux « États souverains et égaux » – ignorant le cadre convenu pour une fédération de la Grèce et zones turcophones.

Ce changement a été condamné par l’ONU, l’UE, les États-Unis, la Russie et d’autres comme sapant gravement les espoirs de paix.

En juillet, la Turquie et le dirigeant chypriote turc Ersin Tatar ont fait monter les enchères, invitant les Chypriotes grecs à récupérer leurs biens et à vivre sous l’administration chypriote turque dans une minuscule partie de Varosha avant une ouverture potentielle plus large.

Les demandes doivent être adressées à la Commission des biens immobiliers, un organe juridique chypriote turc approuvé par la Cour européenne des droits de l’homme. L’IPC a été créé pour juger les affaires de propriété des Chypriotes grecs cherchant à récupérer leurs biens, comme première étape avant d’atteindre potentiellement la CEDH.

Les Chypriotes grecs – et de nombreux turcs – considéraient l’invitation comme un stratagème chypriote turc visant à cimenter le contrôle de Varosha et à obtenir la reconnaissance implicite de leur pouvoir de la part de ses anciens habitants.

Le gouvernement chypriote grec, qui représente l’île au niveau international, craint qu’une ruée de demandes auprès de l’IPC ne déclenche une vente massive de propriétés à Varosha et ailleurs que le nord exploiterait politiquement.

L’IPC a reçu près de 7 000 demandes depuis 2006, et a essentiellement acheté des propriétés chypriotes grecques dans environ 1 200 de ces cas, le reste étant toujours en attente. Il n’a décidé de restituer ou d’échanger des biens avec des terres ailleurs dans le nord qu’une douzaine de fois.

Oz Karahan, le président chypriote turc de l’association de gauche pour la paix Union of Chypriotes, a déclaré que les Chypriotes turcs qui ont perdu leurs biens dans le sud sympathisent avec les réfugiés de Varosha. Il fait partie des nombreux Chypriotes turcs qui considèrent le régime tatar comme illégitime, affirmant que son élection faisait suite à une ingérence turque sans précédent.

« La nouvelle politique de la Turquie vise clairement à faire de Varosha une partie de son (…) régime illégal dans le nord », a déclaré Karahan.

Debout dans un jardin devant l’école dont il est diplômé il y a plus de 50 ans, Simos Ioannou, le maire chypriote grec en exil de Famagouste, affirme que la décision de la Turquie visait à saper les pourparlers de paix et à provoquer des bouleversements dans le sud.

« Je pense que cela a été fait pour planter une pierre tombale sur la question chypriote, pour nous obliger à vivre sous l’administration chypriote turque et pour fomenter la division parmi les résidents chypriotes grecs de Varosha », a-t-il déclaré.

Lors de sa première visite à Varosha depuis 1973, Ioannou a déclaré que les réfugiés auraient pu rentrer il y a longtemps si la Turquie avait tenu compte des résolutions de l’ONU.

« Mais ils ont peur que nous prouvions que nous pouvons vivre en paix avec (les Chypriotes turcs) », a-t-il ajouté.

Ioannou a déclaré que 37 propriétaires fonciers de Varosha sont connus pour avoir demandé à l’IPC, mais « très peu » ont exprimé leur volonté de revenir sous l’administration chypriote turque.

La maison de Constantinide se trouve à l’extérieur de la section de la banlieue où les Chypriotes grecs ont été informés qu’ils pouvaient récupérer leurs propriétés. Mais il a dit qu’il n’abandonnerait pas d’essayer de récupérer ce qui appartient à sa famille.

« J’espère qu’on pourra trouver un moyen où nous pourrons revenir en tant que propriétaires et non en tant que locataires ou touristes, mais c’est certain, je me battrai pour mes droits », a-t-il ajouté. « Je le dois à mes parents qui ont travaillé dur pour construire ça, je le dois à ma fille. »