Le retard de la Coupe du monde 2021 pourrait avoir une lueur d’espoir: le tournoi féminin devait commencer à Leeds aujourd’hui

Le 9 novembre devait marquer l’ouverture de la Coupe du monde féminine, un double sur le terrain des Leeds Rhinos mettant en vedette l’Angleterre contre le Brésil et le choc de la Papouasie-Nouvelle-Guinée avec le Canada.

Au lieu de cela, le tournoi est suspendu, après avoir été reporté en août après que l’Australie, les onze champions masculins et la Nouvelle-Zélande, qui ont gagné en 2008, ont déclaré qu’ils ne participeraient pas en raison de la pandémie.

Leeds devait disputer huit matches, avec trois matchs de groupes masculins et quatre tournois féminins disputés à Headingley.

Elland Road devait accueillir une demi-finale masculine, le vendredi 19 novembre.

La Coupe du monde – qui comprend également une compétition en fauteuil roulant – conservera son nom 2021, mais a été réorganisée pour l’automne prochain.

Il débutera le samedi 15 octobre et une finale double hommes et femmes a été annoncée pour Old Trafford, à Manchester, le samedi 19 novembre.

Le calendrier complet n’a pas encore été révélé, mais les mêmes villes hôtes seront probablement utilisées et Leeds devrait organiser des matchs dans les compétitions masculines et féminines.

La décision controversée de retarder l’événement de 2021, qui est intervenue quelques semaines seulement après que les organisateurs eurent déclaré qu’il irait définitivement de l’avant, a été un coup dur pour le sport alors qu’il tente de se remettre de l’impact du coronavirus.

Alors que l’Australian Rugby League Commission (ARLC) et la New Zealand Rugby League (NZRL) ont évoqué des problèmes de bien-être et de sécurité des joueurs, d’autres pays les ont accusés de manquer d’engagement envers le jeu international.

Fait révélateur, les Wallabies, l’équipe australienne de rugby à XV, ont fait le voyage en Europe pour leurs internationaux d’automne et affronteront l’Angleterre à Twickenham samedi, avant d’affronter le Pays de Galles à Cardiff une semaine plus tard.

Les organisateurs avaient promis des mesures de biosécurité strictes pour assurer la sécurité des équipes et certains joueurs ont clairement indiqué qu’ils ne soutenaient pas la décision de se retirer.

Un président de la Rugby Football League (RFL) en colère, Simon Johnson, a qualifié le refus de l’ARLC et de la NZRL de participer cette année comme « égoïste, paroissial et lâche ».

Beaucoup en dehors de ces deux pays ont estimé que l’impact qu’un tournoi d’octobre et de novembre aurait sur les préparatifs des clubs pour la saison 2022 de la LNR était la véritable raison de leur décision de se retirer.

Continuer sans les Kangourous et les Kiwis était envisagé, mais les différentes compétitions auraient manqué de crédibilité avec leurs deux puissances toutes deux absentes.

Le retard de 11 heures signifiait que les sites et les bases d’entraînement ont dû être réservés et l’événement – qui était prévu depuis quatre ans – entrera désormais en conflit avec la préparation de la Coupe du monde de football qui débutera le 21 novembre.

La grande finale masculine de la Super League Betfred 2022 a été avancée au 24 septembre, deux semaines plus tôt que cette saison et l’effet d’entraînement de cela sera plus d’encombrement pendant la campagne nationale.

Mais, il pourrait y avoir une lueur d’espoir pour l’Angleterre.

Le report donne aux trois équipes 12 mois supplémentaires pour se préparer et offre une opportunité à des joueurs qui n’auraient pas été pris en compte cet automne de se frayer un chemin dans la course.

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