Le projet Total Croatie fête ses 10 ans

9 octobre 2021 – Une décennie s’est écoulée, alors que le projet Total Croatia, qui a débuté dans un café Jelsa sous le nom de Total Hvar avant de devenir Total Croatia News, fête ses 10 ans aujourd’hui.

Cela a été une décennie de changement constant.

Il y a dix ans aujourd’hui, à peu près à cette époque, j’en ai commandé un froid au capitaine Nijaz au Café Splendid sur la place principale de Jelsa à Hvar, j’ai ouvert mon ordinateur portable et je me suis mis au travail.

Mon premier article sur mon nouveau projet appelé Total Hvar, une tentative de rassembler des informations touristiques sur la première île de Croatie en un seul endroit. Ceci, une île touristique avec cinq offices de tourisme officiels qui à l’époque ne se parlaient pas.

Je n’avais aucune idée de ce que je faisais. Si je l’avais fait, je n’aurais peut-être pas décidé de me lancer à la mi-octobre, alors que l’île fermait ses portes pour six mois, une période où apparemment rien ne se passerait.

Comme j’avais tort dans cette hypothèse.

J’ai commencé par une question que l’on me posait souvent :

Qu’est-ce qu’il y a dans un nom? Comment prononcer Hvar?

Alors, comment prononcez-vous cette belle île ? Et quelles sont les origines de son nom linguistiquement difficile ? Pour les Occidentaux habitués à une bonne couche de voyelles dans leurs mots, le croate peut être difficile à prononcer (pour Trieste, lisez Trst par exemple), et les mots en anglais commençant par H+V sont rares.

Il semble y avoir deux approches qui semblent fonctionner. La première est d’ignorer complètement le « H » et de demander au vendeur de billets à la gare maritime un billet pour le Var. L’autre consiste à insérer un « A » et à trouver Ha-var. Vous aurez l’air d’un touriste, mais au moins vous devriez obtenir un billet pour la bonne île. La prononciation correcte se situe quelque part entre les deux, un « A » très court. En cas de doute, demandez simplement la première île de Croatie.

Les origines du nom semblent descendre des Grecs de l’Antiquité, qui nommaient leur village Pharos (phare). Les Romains ont dérivé le nom de Pharia, qui est ensuite devenu Fara. Cela a changé au Moyen Âge en Hvar, car la consonne slave « F » a été remplacée par « HV ». Cela était parfois orthographié Quara ou Quarra. Pour compliquer davantage le problème, les Italiens ont renommé l’île Lesina au 11ème siècle (ou Liesena ou Liesna en dialecte vénitien), qui était dérivé d’un vieux mot croate pour «forêt».

Ce n’était pas le meilleur blog que j’aie jamais écrit, ni le plus long, mais j’étais absent. Avec l’aide de quelques autres plus froids, j’ai écrit 5 autres histoires ce jour-là. Et le lendemain. Et le lendemain.

Ce que j’ai découvert très tôt, c’est qu’il y avait en fait BEAUCOUP de choses à écrire, même en hiver. Hvar était internationalement célèbre en raison de son soleil, de ses plages, des îles Pakleni et de la ville de Hvar, mais le reste de l’île était très peu connu au niveau international. Après plus de 9 000 articles que j’ai écrits sur cette charmante île, j’ai l’impression que certaines de ses parties les moins découvertes sont un peu plus accessibles aux visiteurs potentiels. Cela a été un vrai plaisir.

Je n’avais jamais été blogueuse auparavant, donc je ne connaissais pas vraiment les règles, alors j’ai suivi le courant. Comme c’était mon blog, je pouvais décider de ce qui se passait sur le site, une liberté qui perdure aujourd’hui avec TCN (malgré les nombreuses théories du complot que je suis contrôlé par la Grande Serbie, Soros, les Russes, ISIS ou MI6 – ou peut-être tous les dessus). Il y a eu des tubes improbables, des idées sur un froid qui a fait le tour du monde. Il n’y avait pas de meilleur exemple que la série sur les dialectes de Hvar avec le professeur Frank John Dubokovich, gardien des dialectes de Hvar. Son emblématique Grunt dalmatien a été visionné plus de 50 000 fois avant d’être retiré de YouTube (il a récemment été téléchargé une fois de plus, ci-dessus).

Le professeur est devenu une célébrité, avec des gens (principalement des jeunes femmes attirantes) l’arrêtant dans les rues de Zagreb lors de sa visite, et ce n’était qu’une question de temps avant que les Big Boys ne viennent l’appeler. Rien dans ma liste douteuse de réalisations de la vie ne peut égaler la joie de regarder The Professor dans une émission de télé-réalité britannique instruisant un groupe de candidats britanniques sans méfiance sur une plage de Zaostrog sur les beaux-arts du Dalmatien Grunt. Si vous avez 4 minutes, je vous garantis que la vidéo ci-dessus en vaut la peine.

(Crédit photo Vivian Grisogono)

Le professeur et sa collection interminable de chapeaux ridicules ont fourni du matériel de blog sans fin au siège de Total Hvar, comme Cafe Splendid est devenu connu dans certains quartiers. Je suppose que si j’avais utilisé d’autres cafés, j’aurais pu me décrire comme un des premiers nomades numériques.

Outre un grand merci au capitaine Nijaz pour avoir fait couler les froids, et au professeur pour sa mine de matériel de blog, un grand merci à Vivian Grisogono, qui a non seulement contribué des articles exceptionnels (et ceux qui ont fait l’objet de recherches), mais aussi pour des conseils, des idées de contenu et le plus pédant de l’édition sur mon radotage parsemé de fautes de frappe. Après avoir quitté l’île, Vivian a usurpé Splendid pour le siège d’Eco Hvar. Et un très bon travail qu’ils font aussi.

Ce fut une période merveilleuse, ainsi qu’un plaisir de faire ainsi connaissance avec cette île magique, ainsi que de rencontrer des personnages plutôt insolites et uniques. Et bien que les récompenses financières n’aient pas été énormes, ce fut une agréable surprise de remporter le prix FIJET Marco Polo Grad Prix de la Société croate des journalistes pour la meilleure promotion internationale de la Croatie en 2014.

Il y avait aussi des promotions hors ligne, y compris une version mise à jour 2016 de mon guide de Hvar (plus jamais) et une réflexion amoureuse sur la décennie d’un Anglais à Hvar – Lavender, Dormice et un âne nommé Mercedes est toujours disponible sur Amazon. Je reçois chaque année quelques e-mails de personnes qui me disent qu’elles ont décidé d’acheter une propriété sur l’île après l’avoir lu. De tels e-mails sont des incursions agréables dans ma boîte de réception, qui est plus parsemée d’abus ces jours-ci, en particulier après avoir intensifié Total Hvar au-delà des côtes idylliques de l’île.

La route pour démarrer TCN en juillet 2015 était sinueuse. Expériences avec Total Split, Total Dalmatie intérieure, Total Zagreb, Total Croatia Cycling, Total Croatia Wine, Total Medjugorje, Total Croatia Sailing.

Certains ont mieux fonctionné que d’autres.

Certains ne fonctionnaient pas du tout.

À partir du moment où nous avons lancé Total Croatia News, cependant, quelque chose a cliqué. Avec seulement une connaissance superficielle de la Croatie à l’exclusion de Hvar, et avec aucune connaissance de la politique croate, j’étais clairement dépassé, mais déterminé à aller de l’avant. Je me demande souvent ce qui aurait pu être si j’avais suivi les conseils d’un contact à Zagreb peu de temps avant le lancement de TCN :

« J’adore l’idée, mais je vais vous donner un conseil. Evitez toute mention de politique, Tito, la guerre, le passé, les Serbes… et vous réussirez. Votre appel, mais si vous ne suivez pas ça Conseil… »

J’aurais certainement beaucoup mieux dormi et j’aurais eu une boîte de réception plus petite et plus agréable.

Mais alors je n’aurais pas de joyaux comme celui-ci à raconter à mes petits-enfants :

Hé grand-père, comment les gens t’appelaient-ils quand tu étais plus jeune ?

Un certain nombre de choses, les enfants, mais je pense que mon préféré était celui-ci – le voyez-vous là-bas, encadré au-dessus de la cheminée ?

« Tito suce la bite d’un juif britannique en écrivant des trucs pour humaniser les meurtriers de masse dans le style juif lors de l’ingénierie sociale d’un peuple pour sa ruine »

Merci, Sydney, Australie.

Il fallait un talent particulier pour maintenir le navire TCN stable dans ces eaux troubles des Balkans avec un tel ignorant à la barre. Nous avons eu près de 200 contributeurs depuis le lancement, principalement des articles occasionnels, mais un certain nombre d’écrivains talentueux qui ont contribué davantage. Comme nous l’avons découvert, TCN n’était pas pour tout le monde, mais l’une de mes réalisations les plus fières au cours de la dernière décennie avec le projet Total Croatie est de garder ces trois humains incroyables assez heureux pour continuer à travailler avec moi depuis plus de 5 ans maintenant. De gauche à droite, Daniela Rogulj (COO TCN), Iva Tatic (COO TC) et Lauren Simmonds (Rédactrice en chef TCN).

Sans eux, je serais de retour au café de Jelsa. Des contributions fantastiques de votre part, ainsi que du reste de l’équipe TCN. Merci à tous.

Je me souviens très bien de ma première rencontre avec eux trois. Tous dans le pub, signe des choses à venir.

Gérer un portail d’actualités lu par les médias internationaux, les ambassadeurs et les institutions européennes n’est pas la même chose que de bloguer sur une île touristique avec une pinte à la main, comme je l’ai rapidement réalisé.

Compte tenu du manque d’actualités croates en anglais et de la demande – expatriés, affaires, touristes et diaspora – le besoin de tout faire correctement à 100% s’est vite imposé. Je ne prétends pas que nous avons toujours raison (je n’ai certainement pas), mais nous ne nous débrouillons généralement pas trop mal et nos cœurs sont à la bonne place.

TCN m’a certainement emmené dans des directions nouvelles et inhabituelles. Parmi les nombreux faits saillants, il y a eu une partie de la reconnaissance internationale que nous avons reçue. J’ai été un peu choqué de remporter le titre de journaliste de voyage médical international de l’année au MTMA 2020 en Malaisie, par exemple. Et moins choqué, mais tout aussi fier, car les projets sur lesquels nous avons travaillé au cours des 12 derniers mois ont été reconnus par les experts de l’industrie. Il s’agit notamment de 3 prix Polaris à Londres pour notre communauté Viber Total Croatia Travel INFO, remis avec Manjgura et Mediacor, et 4 prix à Conventa 2021 en Slovénie pour Saltwater Nomads, la ville de Dubrovnik et les offices de tourisme de Zagreb et Dubrovnik pour la semaine des nomades numériques de Zagreb. , et Dubrovnik Digital Nomads-in-Residence. Et, même si je n’étais qu’un spectateur, être à Berlin pour regarder Ognjen Bagatin remporter la clinique internationale de chirurgie esthétique IMTJ de l’année en 2019.

Une décennie plus tard, l’enthousiasme est toujours là, tout comme la matière inépuisable à écrire dans ce pays fabuleux. La Croatie a ses problèmes et les critiques constructives ne sont pas souvent les bienvenues ici, mais la mission de TCN se poursuit – donner aux gens ce qu’ils veulent et célébrer le petit gars.

La révolution du nomade numérique est sur le point de commencer, une opportunité passionnante que TCN défend depuis maintenant plus de deux ans. L’arrivée de Ryanair à Zagreb a donné un nouvel élan à l’excellente industrie du tourisme médical en Croatie, un potentiel que nous valorisons depuis plusieurs années. Après une année 2020 brutale due à la pandémie, il est temps de vraiment pousser l’histoire du tourisme médical croate.

Et les entrepreneurs. Il y a tellement d’histoires incroyables ici – Rimac et Infobip ne sont que la pointe de l’iceberg – et un bel écosystème entrepreneurial se développant dans le secteur privé. Le puissant État d’Uhljebistan existe peut-être encore, mais les virus jumeaux de la transparence et de la technologie rongent ses murs extérieurs. Ce n’est qu’une question de temps, et ce qui se passe dans le monde de l’entrepreneuriat et des startups en Croatie est VRAIMENT passionnant.

Et un plaisir d’écrire dessus.

Un grand merci à mon épouse Miranda et à mes deux filles pour leur patience, leur compréhension et leur soutien total ces dix dernières années. Légendes toutes.

À tous les nombreux contributeurs qui ont laissé leur empreinte, même minime, sur l’histoire de TCN, merci – la diversité du contenu a été incroyable et bien au-delà de mes rêves les plus fous lorsque nous avons commencé.

Et à tous nos fidèles lecteurs, dont certains sont là depuis le tout début. Un grand merci pour votre intérêt et votre soutien.

Dix ans sont derrière nous sur le projet Total Croatie. Les 10 prochaines années seront passionnantes et stimulantes pour la Croatie, et nous sommes impatients de vous en parler.

Salut Paul