Le problème juridique que tous les propriétaires de chiens en Afrique du Sud devraient connaître

Les incidents de morsure de chien restent fréquents en Afrique du Sud, avec une récente crise du Cap oriental incident s’est avéré si sauvage qu’il a suscité la crainte d’un «loup-garou» parmi les résidents.

La question est souvent posée de savoir qui est responsable des blessures causées par une morsure de chien ou d’autres animaux domestiques.

Cette question a été traitée dans deux affaires notables de la Cour d’appel suprême en 2020 – les demandeurs ont obtenu gain de cause après avoir été attaqués dans les deux affaires.

• En matière de Christaan ​​Jacobus van Meyeren contre Gerald Cloete, un jardinier et éboueur a été attaqué par trois chiens alors qu’il marchait sur une voie publique. En conséquence, il a subi de graves blessures corporelles qui ont entraîné la perte de son bras gauche. Le demandeur a par la suite obtenu gain de cause dans une demande de dommages-intérêts.

• Dans le cas d Ville du Cap contre Fatiema Carelse, une femme est partie en voyage avec ses amis et sa famille, et alors qu’elle nageait dans un complexe, elle a été attaquée par un pitbull. Elle a également réussi dans son procès.

Acte de pauvreté

Dans le cas de morsures de chien, une allégation de ‘action de pauvreté‘ est intentée, qui est une réclamation contre le propriétaire d’un animal. Actio de pauperie est une responsabilité stricte, qui ne dépend pas d’une négligence réelle ou d’une intention de nuire.

Pour que la responsabilité soit acceptée dans le cadre de cette réclamation, l’animal doit avoir agi contre sa nature, selon Jean-Paul Rudd, associé au cabinet d’avocats Adams & Adams.

« La raison en est que les animaux domestiques sont sous l’influence de l’homme depuis si longtemps qu’on peut attendre d’eux une norme minimale de bonne conduite. Ainsi, il est considéré comme « contre nature » qu’un chien morde, qu’un bœuf encorne ou qu’un cheval donne des coups de pied ou s’emballe spontanément lorsqu’il est attelé à une charrette ou avec un cavalier sur le dos.

Il a ajouté que pour qu’une réclamation pour négligence puisse être intentée, la faute doit être attribuée au propriétaire ou au chef de famille qui a causé l’incident. Les actes de négligence peuvent inclure les éléments suivants :

• Le propriétaire laisse le chien sans laisse dans un lieu public ;
• Le propriétaire ne répare pas un trou béant dans sa clôture à la maison ;
• Le chien s’éloigne des lieux privés et mord un individu dans un espace public, par exemple dans le quartier.

Faire une réclamation

« Vous avez besoin de preuves de la blessure. Dans la plupart des cas, des rapports médicaux ou des photos de la blessure réelle devraient suffire. Les preuves doivent être documentées tant que les blessures sont encore fraîches, faute de quoi vous pourriez avoir du mal à prouver que les blessures que vous avez subies ont été causées par l’incident concerné », a déclaré Adams & Adams.

Il est donc conseillé de consulter un médecin immédiatement après l’incident, à la fois pour votre santé et pour documenter vos blessures.

« Vous pourriez également avoir besoin d’un témoin pour corroborer votre version des événements », a-t-il déclaré. « Si quelqu’un était présent sur les lieux, il est conseillé de noter ses coordonnées s’il est tenu de témoigner en votre nom devant le tribunal. »

Lors de l’évaluation d’une demande de dommages-intérêts, un tribunal s’efforcera de vous placer dans la situation où vous étiez, si l’incident ne s’était pas produit, a déclaré le cabinet.

Les dommages comprennent les éléments suivants :

• Frais médicaux passés et futurs ;
• Perte de revenus passée et future ;
• Dommages-intérêts généraux pour douleur et souffrance, perte des commodités de la vie, etc.

« Si vous avez subi des blessures dues à une morsure de chien ou à un autre animal domestique, il est conseillé de consulter un avocat dès que possible, afin de déterminer si vous pouvez prétendre à des dommages-intérêts. »

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