Le pape François dit qu’il doit ralentir ou envisager de démissionner

Mis à jour à 13h45

Le pape François a averti qu’il devait ralentir son rythme de déplacement ou envisager de démissionner, car les douleurs au genou et la vieillesse compliquent son horaire de travail.

« Je ne pense pas pouvoir aller au même rythme que j’avais l’habitude de voyager », a déclaré Francis, 85 ans, aux journalistes dans l’avion papal alors qu’il quittait le Canada.

« Je pense qu’à mon âge et avec cette limitation (du genou), je dois m’épargner un peu pour pouvoir servir l’Église. Ou, alternativement, réfléchir à la possibilité de me retirer. »

Ce n’était pas la première fois que François disait que – si sa santé l’exigeait – il pourrait s’inspirer de son prédécesseur Benoît XVI, qui a marqué l’histoire en 2013 en démissionnant en raison d’une santé physique et mentale déclinante.

En 2014, un an après le début de son pontificat, François a déclaré aux journalistes que si sa santé entravait ses fonctions de pape, il envisagerait de démissionner.

En mai, comme l’ont rapporté les médias italiens, François a plaisanté à propos de son genou lors d’une réunion à huis clos avec des évêques, en disant : « Plutôt que d’opérer, je démissionnerai ».

« La porte est ouverte, c’est l’une des options normales, mais jusqu’à présent, je n’ai pas frappé à cette porte », a-t-il déclaré samedi.

« Mais ça ne veut pas dire qu’après-demain je ne commencerai pas à penser, n’est-ce pas? Mais pour le moment, honnêtement, non.

« Aussi ce voyage a été un peu l’épreuve. C’est vrai qu’on ne peut pas faire de voyages dans cet état, il faut peut-être changer un peu le style, diminuer, rembourser les dettes des voyages qu’il vous reste à faire, réorganiser .

« Mais le Seigneur le dira. La porte est ouverte, c’est vrai. »

Plus tôt ce mois-ci, cependant, il a déclaré qu’il n’avait pas l’intention d’imiter Benoît « pour le moment » et a rejeté les rumeurs selon lesquelles il était gravement malade en tant que « commérages ».

Spéculation intense

Les commentaires interviennent après d’intenses spéculations sur l’avenir de Francis, après qu’il ait été contraint d’annuler une série d’événements en raison de sa douleur au genou, notamment un voyage en Afrique prévu au début du mois.

Les discussions ont également été alimentées par sa décision de convoquer un consistoire extraordinaire le 27 août, un mois d’été lent au Vatican, pour créer 21 nouveaux cardinaux – dont 16 auront moins de 80 ans, éligibles pour élire son successeur dans un futur conclave.

La décision de Benoît de démissionner a provoqué des ondes de choc dans l’Église catholique. Il a été le premier pape à démissionner depuis le Moyen Âge, mais le précédent est désormais établi.

« En toute honnêteté, ce n’est pas une catastrophe, c’est possible de changer de pape, c’est possible de changer, pas de problème ! Mais je pense que je dois me limiter un peu à ces efforts », a déclaré François samedi.

Il a principalement utilisé un fauteuil roulant lors de son voyage au Canada, où il a présenté des excuses historiques pour des décennies d’abus d’enfants autochtones dans des pensionnats dirigés par l’Église catholique.

Mais il s’est levé dans sa « papemobile » pour saluer les foules.

Francis a déclaré qu’une opération au genou n’était pas une option, ajoutant qu’il ressentait encore les effets de six heures passées sous anesthésie l’été dernier, lorsqu’il a subi une opération du côlon.

« Vous ne jouez pas, vous ne plaisantez pas avec l’anesthésie », a-t-il déclaré.

Mais il a ajouté : « Je vais essayer de continuer à faire des voyages et à être proche des gens, car je pense que c’est une manière de servir, de proximité. »

Francis espère toujours reprogrammer son voyage reporté au Soudan du Sud et en République démocratique du Congo.

« Mais ce sera l’année prochaine, à cause de la saison des pluies – voyons voir : j’ai toute la bonne volonté, mais voyons ce que dit la jambe », a-t-il plaisanté.

Le pontife argentin a répété qu’il aimerait visiter l’Ukraine déchirée par la guerre, mais n’a donné aucun détail sur l’état de ses projets.

Il a un autre voyage à l’étranger prévu pour un congrès religieux au Kazakhstan en septembre.

« Pour le moment, j’aimerais y aller : c’est un voyage tranquille, sans trop de mouvement », a déclaré le pape.

Un podium utilisé par le pape lors de sa visite à Malte plus tôt cette année a été conçu avec une sacristie en dessous, pour épargner au pontife une marche de 300 marches.

Le « génocide » canadien

Le pape parlait à la fin d’un « pèlerinage pénitentiel » de six jours à travers le Canada – son 37e voyage international depuis qu’il est devenu pape en 2013.

Pendant le voyage, il a présenté des excuses historiques aux peuples des Premières Nations, métis et inuits, qui attendaient depuis des années une telle reconnaissance de la part du chef des 1,3 milliard de catholiques dans le monde.

À bord de l’avion papal, il a utilisé le mot « génocide » pour décrire les décennies de mauvais traitements et d’abus sexuels contre les enfants autochtones du Canada, qui ont été arrachés à leur famille et à leur culture pour fréquenter des écoles publiques dirigées par l’Église.

« Je n’ai pas dit le mot (au Canada) parce que ça ne m’est pas venu à l’esprit, mais j’ai décrit le génocide. Et j’ai demandé pardon pour ce processus qui était un génocide », a-t-il déclaré aux journalistes.

Bien que les excuses sans précédent de Francis aient été généralement bien accueillies à travers le Canada, de l’ouest de l’Alberta au Québec et dans le Grand Nord, de nombreux survivants ont déclaré qu’il fallait faire beaucoup plus pour la réconciliation.

« Le mal perpétré »

Francis a conclu son périple vendredi dans la capitale du vaste territoire du nord du Nunavut, Iqaluit, qui signifie « l’endroit de nombreux poissons ».

Là, il a demandé pardon pour « le mal perpétré » par les catholiques dans les 139 pensionnats à travers le Canada dirigés par l’Église catholique, où environ 150 000 enfants autochtones ont été envoyés de la fin des années 1800 aux années 1990.

« Je veux vous dire à quel point je suis désolé et demander pardon pour le mal perpétré par de nombreux catholiques qui ont contribué aux politiques d’assimilation culturelle », a-t-il déclaré.

Beaucoup ont été abusés physiquement et sexuellement dans les écoles, et des milliers seraient morts de maladie, de malnutrition ou de négligence, dans ce qu’une commission vérité et réconciliation a appelé plus tard un « génocide culturel ».

Les résidents d’Iqaluit, une communauté d’un peu plus de 7 000 personnes et où de petites maisons bordent le rivage rocheux de l’océan, ont écouté attentivement les paroles du pape tout au long de son voyage.

« Il s’est excusé, et beaucoup de gens ne semblent pas en être satisfaits, mais il a franchi le pas pour venir au Nunavut (…) et je pense que c’est énorme », a déclaré à l’AFP Evie Kunuk, 47 ans, résidente d’Iqaluit depuis toujours.

‘Lumière brillante’

Tout au long du voyage, les Autochtones ont parlé d’une « libération d’émotion » en entendant les paroles du pape, tout en avertissant que ce n’était que le début.

Certains ont appelé François à annuler la Doctrine de la découverte, les bulles papales du XVe siècle qui permettaient aux puissances européennes de coloniser toutes les terres et tous les peuples non chrétiens.

« Cette doctrine de la colonisation, c’est vrai, c’est mal, c’est injuste, et même aujourd’hui, c’est utilisé », a-t-il déclaré samedi aux journalistes, ajoutant qu' »il y a toujours eu un danger, une mentalité de ‘nous sommes supérieurs et ces indigènes ne ‘pas d’importance’, et c’est grave ».

Il a dit qu’il fallait « revenir en arrière et nettoyer tout ce qui a été fait de mal, mais avec la conscience qu’aujourd’hui il y a le même colonialisme », a-t-il dit, citant le cas des Rohingyas au Myanmar.

Des demandes ont également été faites au Canada pour avoir accès aux documents documentant ce qui s’est passé dans les écoles et pour que les musées du Vatican restituent les artefacts autochtones.

Beaucoup ont observé que le pape n’a pas spécifiquement mentionné ni présenté d’excuses pour les abus sexuels commis dans les écoles.

On s’attendait à ce que les dirigeants inuits demandent à nouveau au pape d’intervenir dans le cas de Joannes Rivoire, 93 ans, un prêtre français en fuite accusé d’avoir abusé sexuellement d’enfants inuits au Nunavut il y a des décennies.

Plus tôt cette année, la police canadienne a émis un nouveau mandat d’arrêt contre Rivoire, et une délégation inuite a demandé à Francis d’intervenir personnellement pour le voir extradé.

François n’a pas mentionné publiquement Rivoire.

À Iqaluit, il a parlé de la « belle relation » entre les Inuits et la terre.

Il a dit que « il est aussi fort et résistant, et répond avec une lumière brillante à l’obscurité qui l’enveloppe pendant la majeure partie de l’année ».