Le nouveau plan du United Rugby Championship au milieu de rapports inquiétants et aucun appareil pour le remplacement du PRO14

Au cours du week-end, des informations sont parvenues d’Afrique du Sud selon lesquelles le nouveau United Rugby Championship avait été mis en doute.

Le journal en afrikaans Rapport a publié un article disant qu’il y avait des problèmes avec le fait que les quatre équipes de Super Rugby du pays pouvaient venir jouer à des matchs au Royaume-Uni en raison des restrictions de voyage de Covid.

C’est parce que l’Afrique du Sud figure sur la liste rouge du Royaume-Uni, ce qui signifie que les personnes de ce pays doivent passer 10 jours en quarantaine à leur arrivée ici.

Il a été suggéré que les quatre franchises – les Stormers, les Sharks, les Lions et les Bulls – pourraient devoir jouer leurs matchs à l’extérieur sur des sites neutres.

Des inquiétudes ont également été exprimées quant au fait que toutes les équipes britanniques se rendant en Afrique du Sud pour des matchs devraient être mises en quarantaine pendant 10 jours à leur retour chez elles.

Pendant ce temps, il n’y a pas encore de signe d’une liste de rencontres pour la nouvelle compétition qui doit commencer le mois prochain et nous attendons la confirmation si les matchs seront diffusés en direct sur BBC Wales.

Alors, où en sommes-nous?

Le correspondant de Rugby, Simon Thomas, s’est entretenu avec ses contacts et a détaillé les plans en cours d’élaboration pour résoudre les différents problèmes.

Quel est le plan?

La première chose à dire est que les organisateurs de la compétition sont convaincus que la saison URC débutera comme prévu le week-end du 25 septembre, avec les quatre équipes sud-africaines à bord.

La question est de savoir comment vont-ils y parvenir compte tenu des restrictions de Covid ?

Eh bien, le plan est que les Stormers, les Sharks, les Lions et les Bulls jouent tous un bloc de quatre matches à l’extérieur au cours des quatre premiers week-ends, en commençant par des rencontres en Irlande et en Italie.

En commençant dans ces pays, où des réglementations différentes s’appliquent, ils n’auraient pas à subir une quarantaine de 10 jours, bien que des tests PCR négatifs soient nécessaires.

Ils pourraient ensuite se rendre au Royaume-Uni et jouer des matchs au Pays de Galles, en Écosse ou en Irlande du Nord, sans avoir besoin d’une période d’isolement, car ils viendraient d’Italie ou d’Irlande.

Ils débuteront donc par des matchs à l’extérieur quatre week-ends consécutifs, puis rentreront chez eux pour disputer des matchs de derby au cinquième tour.

Ils viendraient jouer un autre bloc de deux matches en Europe avant Noël.

Il est donc probable que les équipes galloises ne se rendront pas en Afrique du Sud avant la nouvelle année.

Quand verrons-nous les montages ?

L’établissement de la liste des rencontres s’est avéré un défi logistique majeur en raison des problèmes de voyage et du nombre de sociétés de télévision différentes impliquées.

En plus de Premier Sport qui reste à bord en tant que diffuseurs, diffusant chaque match en direct, vous avez également SuperSport en Afrique du Sud, avec RTÉ et TG4 à bord en Irlande.

Ensuite, au Pays de Galles, la BBC revient dans le mix.

L’accord n’a pas encore été officiellement annoncé, mais je comprends qu’il s’agit de croiser les t et de mettre des points sur les i.

Il semble que BBC Wales diffusera une quinzaine de matchs URC en direct dans leur créneau traditionnel du vendredi soir.

En plus de cela, S4C continue de diffuser un match la plupart des week-ends.

Il y a donc beaucoup d’organisation à faire pour convenir de la liste des rencontres avec les différents diffuseurs et mettre en place les horaires de voyage de toutes les équipes.

Mais l’espoir est que les appareils pourraient sortir la semaine prochaine.

Rappelez-moi le format du tournoi ?

Les quatre franchises sud-africaines rejoignent les 12 équipes professionnelles du Pays de Galles, d’Irlande, d’Écosse et d’Italie pour créer une nouvelle compétition à 16 équipes.

Ils remplacent les Cheetahs et les Southern Kings qui avaient auparavant participé à la PRO14.

S’il y aura plus d’équipes, il y aura en fait moins de matches de saison régulière – de 21 à 18 – dans le but de réduire le nombre de matches de championnat disputés les week-ends internationaux.

Chaque équipe affrontera les 15 autres équipes à domicile ou à l’extérieur, tandis qu’il y aura également trois matchs de derby retour.

Il y aura une série à élimination directe élargie, avec des quarts de finale et des demi-finales aboutissant à une grande finale jouée dans un lieu de destination fin juin 2022.

L’ancien système à deux conférences sera remplacé par un seul tableau pour classer les équipes qui atteindront les huitièmes de finale et s’affronteront pour remporter le titre.

Mais il y aura également quatre pools régionaux – irlandais, gallois, sud-africain et écossais/italien.

Tous les points gagnés au cours de la saison URC contribueront au classement dans ces poules et l’équipe la mieux classée dans chaque section gagnera une place dans la Heineken Champions Cup pour la saison suivante.

Les quatre places restantes de la Champions Cup seront attribuées aux quatre équipes les mieux classées du classement individuel qui ne se sont pas encore qualifiées dans les quatre poules régionales.

Le quatuor sud-africain sera éligible pour se qualifier pour la Champions Cup pour la saison 2022/23.

Quant au parrainage en titre de l’URC, les discussions sont en cours.

DATES DES LUMINAIRES URC

Tour 1 : 24-26 septembre

R2 : 1-3 octobre

R3 : 8-10 octobre

R4 : 15-17 octobre

R5 : 22-24 octobre

R6 : 29-31 octobre

R7 : 3-5 décembre

R8 : 24-26 décembre

R9 : 31 décembre – 1/2 janvier

R10 : 7-9 janvier

R11 : 28-30 janvier

R12 : 18-20 janvier

R13 : 4-6 mars

R14 : 25-27 mars

R15 : 1 au 3 avril

R16 : 22-24 avril

R17 : 29-31 avril

R18 : 20-22 mai

Quarts de finale : 3-5 juin

Demi-finales : 10-12 juin

Finale : 23-25 ​​juin

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