Le ministre britannique de la Défense se rend à Moscou pour des entretiens sur l’Ukraine
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LONDRES – Le ministre britannique de la Défense, Ben Wallace, doit se rendre à Moscou plus tard cette semaine alors que Londres intensifie ses efforts pour empêcher une éventuelle invasion de l’Ukraine par les troupes russes.
Wallace a commencé la semaine en rencontrant son homologue polonais Mariusz Blaszczak à Londres le 7 février pour discuter de la détérioration de la situation et devrait terminer la semaine à Moscou pour des entretiens avec le ministre russe de la Défense, Sergey Shoigu.
La ministre britannique des Affaires étrangères, Liz Truss, doit également se rendre à Moscou pour des entretiens avec son homologue, Sergueï Lavrov, le 10 février, bien que la visite soit censée être distincte du voyage de Wallace.
Le ministre britannique de la Défense ajoutera la capitale russe à une liste de visites qui l’ont vu faire la navette entre Londres, les Pays-Bas, le siège de l’OTAN, Allemagnela Hongrie, la Croatie et la Slovénie ces dernières semaines alors que les tensions à la frontière ukrainienne augmentent, Moscou poursuivant son accumulation de troupes et d’armes.
Wallace a initialement invité Shoigu à Londres pour des discussions sur les problèmes de sécurité mutuels et les tensions croissantes causées par les plus de 100 000 soldats russes assis à la frontière avec l’Ukraine.
Au lieu de cela, en réponse, Choïgou a invité Wallace à Moscou. Pour le moment, personne ne confirme la date précise de la visite.
Un porte-parole du ministère britannique de la Défense a simplement déclaré que « plus tard cette semaine, le secrétaire à la Défense devrait se rendre à Moscou pour poursuivre les discussions diplomatiques avec son homologue russe ».
Ce sera probablement une réunion glaciale, et pas à cause des températures fraîches de Moscou. Wallace a déjà déclaré au Parlement britannique qu’il n’était « pas optimiste » quant à l’issue des discussions.
Les pourparlers de Moscou interviendront à la fin d’une semaine agitée pour les efforts britanniques visant à dissuader les Russes d’envahir l’Ukraine.
Les pourparlers avec d’autres alliés de l’OTAN, la Pologne, ont coïncidé avec un éditorial dans le journal The Times du 7 février du Premier ministre britannique Boris Johnson qui décrivait les plans de déploiement de nouvelles forces britanniques en Europe de l’Est.
Wallace a annoncé que la Grande-Bretagne enverrait 350 soldats supplémentaires en Pologne dans les prochains jours. Les Royal Marines du 45e Commando se déploieront en Pologne pour fournir un soutien aux exercices conjoints, à la planification d’urgence et au renforcement des capacités, a déclaré le ministère de la Défense dans un communiqué.
Les Britanniques ont déclaré que le déploiement est proposé sur une base bilatérale et ne fait partie d’aucun effort de l’OTAN.
Les Britanniques disposent déjà d’un escadron de cavalerie légère de 150 hommes stationnés en Pologne.
En décembre, le Royaume-Uni a déployé 140 ingénieurs militaires en réponse à la crise migratoire déclenchée à la frontière par le gouvernement biélorusse. Les ingénieurs devraient rester jusqu’en avril.
La Grande-Bretagne a également environ 100 soldats en Ukraine qui s’entraînent.
Les Britanniques ont récemment livré environ 2 000 armes NLAW à l’Ukraine pour renforcer ses capacités antichars.
Écrivant dans le Times, Johnson a déclaré que la Grande-Bretagne et ses alliés de l’OTAN avaient convenu d’augmenter le nombre de troupes sur le flanc est de l’alliance.
Pour la Grande-Bretagne, cette décision «renforcerait le groupement tactique de l’OTAN dirigé par le Royaume-Uni en Estonie. Nous renforcerions également notre contribution aux exercices de la Force expéditionnaire conjointe », a-t-il déclaré.
La force est une formation dirigée par les Britanniques comprenant des unités de 10 pays scandinaves et d’Europe du Nord.
La Grande-Bretagne a déjà plus de 900 soldats stationnés en Estonie.
Johnson a également déclaré que le gouvernement cherchait à renforcer la défense des nations du sud-est de l’Europe.
Le déploiement d’avions de combat Typhoon de la Royal Air Force et de navires de guerre de la Royal Navy dans la région est à l’étude, a déclaré le Premier ministre.
Il a déclaré qu’il ne pouvait y avoir « d’argument plus convaincant pour la nécessité de l’OTAN que la vue de chars russes envahissant à nouveau un pays européen ».
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