Le militaire qui a passé 34 ans sur le Queen’s Britannia

En tant qu’assistante maternelle non officielle d’un jeune prince Charles et présence constante à bord du yacht qui était la maison de la reine loin de chez elle, l’adjudant Ellis Norrell, décédé à l’âge de 87 ans, était au courant d’un côté de la famille royale si peu le seront jamais vivre.

Norrell, connu sous son surnom de « Norrie » par ses proches, y compris la reine, a servi la famille royale pendant plus de 34 ans à bord du yacht royal Britannia, autrefois décrit comme la reine comme « le seul endroit où je peux vraiment me détendre ‘.

En montant de matelot de 2e classe à adjudant, il était le membre le plus ancien du navire et a servi tout le monde, du duc d’Édimbourg à la princesse Anne et à la princesse Diana, qui l’ont une fois réprimandé pour l’avoir fait se sentir comme une  » écolière coquine « .

Lorsqu’il a pris sa retraite en 1988, la reine lui a offert une paire de boutons de manchette et une photographie signée et il a été nommé membre de l’Ordre royal de Victoria.

Ses fonctions officieuses comprenaient la garde d’enfants d’un jeune prince Charles et de la princesse Anne, qui ont passé une grande partie de leur enfance sur le navire et auraient été fascinés par l’équipage.

Il se souvenait auparavant d’avoir appris aux frères et sœurs royaux à faire voler des cerfs-volants et à poser des casiers à homard, à organiser des chasses au trésor et à les laisser faire semblant de diriger le navire.

Explorant les îles grecques avec le prince de Galles lors de leur lune de miel, Norrell a dit à la princesse de ne pas jouer du piano dans l’espace de loisirs des marins – mais a ensuite été réprimandé par l’officier du pavillon Royal Yachts après que la princesse Diana se soit plaint.

« Votre Altesse Royale, vous ne devriez pas être ici, je suis très heureux de vous raccompagner à vos quartiers », rappela Norrell à Diana.

Parmi les premières visites d’État pendant le séjour de Norrell à Britannia, citons la tournée de la princesse Margaret en Afrique de l’Est, l’ouverture des Jeux olympiques de Melbourne par le duc d’Édimbourg en 1956 et le voyage de la reine au Portugal en 1957.

Il faisait partie des 220 membres d’équipage du voyage inaugural du navire en 1954, voyageant avec le jeune prince Charles et la princesse Anne, alors âgés de cinq et trois ans, pour rencontrer leurs parents à Tobrouk en Libye.

« C’était la maison de la reine », a déclaré Norrell dans une interview. «Partout où elle allait dans le monde, elle pouvait revenir la nuit auprès de son propre personnel. C’était un endroit où elle pouvait enlever ses chaussures et se détendre.

Il s’est également souvenu du moment où un prince de Galles adulte a apporté le premier lit double sur le navire pour sa lune de miel avec Diana.

En 1973, Norell a reçu la Médaille royale victorienne, qui est un cadeau personnel du souverain, pour ses qualités de matelot et de leadership exemplaires.

Britannia a pris sa retraite en 1997, et le bronze de l’une de ses hélices a été réutilisé pour créer une statue de Norrell en uniforme de matelot.

La sculpture se trouve maintenant le long de la passerelle du navire désarmé à Édimbourg.

Norell a été libéré de sa pension mais a rapidement été réembauché au château de Windsor.

Il a fait partie de la maison royale pendant les huit années suivantes, en tant que gardien d’objets, ce qui signifie qu’il a veillé à la sécurité des biens royaux lors de la rénovation du château après l’incendie de 1992.

Il a déclaré que son bien le plus précieux était une peinture de lui-même par le prince de Galles, que le royal a créée pendant sa lune de miel, selon Les temps.

Norrell, qui est né le 7 décembre 1933 à Portland, Dorset, a épousé Grace Michie alors qu’il servait sur Britannia, et ils ont eu trois filles Katrina, Sheena et Audrey. Sa femme est décédée en 2005.

Ils appréciaient les voyages ensemble quand il ne travaillait pas, les vacances à Hong Kong, la Floride et la Croatie, et même un chalet isolé à Balmoral.

Norrell, qui est né le 7 décembre 1933 à Portland, Dorset, a épousé Grace Michie lorsqu’il servait sur Britannia en 1957, et ils ont eu trois filles Katrina, Sheena et Audrey.

Sa femme est décédée en 2005.

Il a rejoint la Marine à l’établissement d’entraînement des garçons, le HMS St Vincent, à Gosport. En 1954, il a été accepté dans le Royal Yacht Service permanent, suivant les traces de son père, qui avait été Boy Seaman dans le précédent Royal Yacht, Victoria and Albert.

Adjudant EV Norrell, né le 7 décembre 1933, décédé le 9 octobre 2021.