Le cardinal Sako dit que la visite historique du pape François a changé l’Irak

Un cardinal a déclaré mardi que la visite historique du pape François en Irak en mars avait eu un impact profond sur le pays.

09 sept. 2021

BUDAPEST : Un cardinal a déclaré mardi que la visite historique du pape François en Irak en mars avait eu un impact profond sur le pays.

Lors de son témoignage lors du 52e Congrès eucharistique international à Budapest, en Hongrie, le 7 septembre, le cardinal Louis Raphaël Sako a expliqué que le voyage du pape avait changé l’atmosphère dans ce pays du Moyen-Orient.

« Le pape a touché le cœur de tous les Irakiens par ses messages, en particulier les musulmans. Et maintenant, quelque chose a changé dans les rues, dans la masse, la population », a-t-il commenté.

« Les chrétiens en sont fiers et maintenant ils sont aussi très appréciés. »

Dans son témoignage au Hungexpo Budapest Congress and Exhibition Center, le principal lieu du congrès, le chef de l’Église catholique chaldéenne, âgé de 73 ans, a rappelé la rencontre historique entre le pape et le plus haut clerc chiite d’Irak, le grand ayatollah Ali al-Sistani.

« J’étais avec lui pour rendre visite à l’ayatollah Sistani, l’autorité suprême chiite. Et l’imam a dit quelque chose de très important. Il a dit : ‘Vous êtes des chrétiens’ – c’est-à-dire des chrétiens et le pape – ‘Vous êtes une partie de nous, et nous sommes une partie de vous. Cela signifie que nous sommes frères.

Sako s’exprimait le troisième jour du Congrès eucharistique international, qui s’est ouvert le 5 septembre avec une chorale de 1 000 personnes et une messe mettant en vedette les premières communions.

Le congrès devait initialement avoir lieu en 2020 mais a été reporté à 2021 en raison de la pandémie de coronavirus.

L’événement d’une semaine culminera le 12 septembre avec une messe de clôture célébrée par le pape François sur la Place des Héros à Budapest.

Dans son discours, le cardinal Sako a décrit l’histoire et la spiritualité de l’Église catholique chaldéenne, l’une des 23 Églises catholiques orientales en pleine communion avec le Saint-Siège.

L’Église tire ses racines de l’ère apostolique, mais a pris sa forme historique actuelle au XVIe siècle lorsque les membres de l’ancienne Église d’Orient ont affirmé leur communion avec Rome.

L’Église est supervisée par un patriarcat basé à la cathédrale Marie Mère des Douleurs dans la capitale irakienne, Bagdad. Elle compte plus de 600 000 membres vivant principalement en Irak mais aussi dans les communautés de la diaspora à travers le monde.

Sako a déclaré que l’Église chaldéenne avait produit des martyrs depuis sa création jusqu’à nos jours.

« Le martyre est le charisme/le charme de l’Église chaldéenne parce que depuis sa fondation, il a été persécuté par les Perses, les Arabes musulmans, les Mongols, les Ottomans et aujourd’hui par des extrémistes comme al-Qaida et ISIS », a-t-il noté.

« En une nuit en 2014, 120 000 personnes ont quitté leur domicile sans rien, avec seulement leurs vêtements. Et nous admirons que personne n’ait abandonné sa foi. Personne ne s’est converti à l’islam juste pour rester chez soi et être protégé. Ils ont tous quitté leurs maisons pour aller dans d’autres villes du Kurdistan.

Il a poursuivi : « Vous vous souvenez peut-être en 2010, à Bagdad, le 31 octobre, 48 personnes ont été tuées pendant la messe. Et parmi elles deux jeunes, deux jeunes prêtres. Ils sont allés parler aux terroristes en disant : « Vous pouvez nous emmener. Vous pouvez nous tuer. Mais que les autres sortent. Ils n’ont pas accepté leur proposition et ils les ont tués tous les deux. Je les ai eues au séminaire, quand j’étais recteur du séminaire.

Sako a remercié le gouvernement hongrois d’avoir aidé les chrétiens irakiens à travers un programme appelé Hungary Helps pour restaurer les maisons, les écoles et les églises détruites par ISIS dans les plaines de Ninive.

Il a déclaré que Teleskuf, une ville du nord de l’Irak, était désormais connue localement sous le nom de « Bint al Majjar » (« La fille de la Hongrie ») en reconnaissance du rôle hongrois dans sa restauration.

Dans son témoignage, Sako a expliqué que la spiritualité catholique chaldéenne mettait l’accent sur la centralité de la grâce.

« C’est très positif, rien de négatif », a-t-il déclaré. « Il est rare que l’on parle de mortification. Même notre croix est vide, sans corps, car elle est ressuscitée. Et nous l’appelons ‘la croix glorieuse’, et cela nous donne beaucoup d’espoir pendant nos persécutions.

Parmi les autres conférenciers au congrès de mardi figurait le cardinal Gérald Lacroix de Québec.

Le Primat du Canada a offert une catéchèse sur l’Eucharistie comme « source inépuisable de paix et de réconciliation ».

« Vivre notre foi en communion avec Dieu est le fondement d’une vie chrétienne saine », a-t-il déclaré. « Mais apprendre à vivre en communion avec nos frères et sœurs est incontournable, indispensable et, avouons-le, tout un défi.

« Participer à l’Eucharistie, ce n’est pas seulement rencontrer le Seigneur, être avec Lui, c’est aussi une école où l’on apprend à aimer les autres, à s’ouvrir à eux. Sans cela, il n’y a pas de vrai christianisme.

Dans son témoignage, le cardinal Sako a réfléchi à l’avenir de l’Irak. Il a déclaré que la seule façon de surmonter les divisions internes du pays et de protéger les minorités était d’avoir « un État civil laïc fort et une véritable démocratie similaire à celle appliquée dans la plupart des pays du monde ».

En conclusion de son allocution, il a déclaré : « Ce Congrès eucharistique international devrait être l’occasion pour chaque chrétien d’approfondir son incorporation au Christ, puis de renforcer la communion et l’unité entre eux par leur appartenance à l’Église.

« Chaque célébration eucharistique est une célébration de la Dernière Cène et porte le sens du partage et de l’être ensemble. Achevons notre voyage spirituel vers notre Seigneur et Sauveur Jésus-Christ, qui ne nous laissera pas dans les ténèbres, mais brillera de la lumière de sa résurrection sur nous. »

Il a ajouté : « Je suggère qu’à partir de ce Congrès eucharistique, vous puissiez lancer un appel à la paix et à la fraternité, pour arrêter les voix des armes et des guerres et s’entretuer. Je pense que cela viendra aussi de l’arrière-plan de notre foi et de l’Eucharistie. »

La matinée s’est terminée par une messe célébrée par l’archevêque José S. Palma de Cebu, aux Philippines. L’archevêque de 71 ans est l’orateur qui a parcouru la plus grande distance pour assister à l’événement, selon les organisateurs.

Les évêques des Philippines avaient l’intention d’envoyer une délégation de 500 catholiques en Hongrie, mais ont plutôt choisi d’organiser un congrès eucharistique national en ligne en solidarité avec la réunion de Budapest.

Dans son homélie, Palma a déclaré : « Mes chers frères et sœurs, nous qui avons été bénis et rassasiés des sources des grâces de Dieu dans l’Eucharistie, sommes appelés désormais à être des vecteurs de paix pour les autres.

« Tout comme une source qui coule librement jusqu’à ce qu’elle arrose et remplisse chaque recoin et espace qu’elle atteint, rayonnons la paix de Dieu vers toutes les nations, jusqu’aux extrémités de la terre où que nous nous trouvions. »

« Que la paix de Dieu soit toujours avec nous alors que nous avançons dans l’accomplissement de cette mission. Et que notre Sainte Mère, la Reine de la Paix, intercède pour nous tous. »—AIIC