Le Cameroun hôte se rallie pour remporter le premier match de la Coupe d’Afrique des nations

La Coupe d’Afrique des Nations est enfin là, et après des retards, des perturbations et de fausses rumeurs d’annulations, les fans peuvent enfin s’installer et regarder certains des meilleurs joueurs du monde s’affronter au cours des trois prochaines semaines.

Le profil des joueurs africains, en particulier ceux qui jouent à l’étranger, n’a jamais été aussi élevé, mais il y a quelque chose dans la compétition qui garantit que même les stars mondiales les plus en vue finissent par atteindre un statut légendaire dans leur pays d’origine avec une performance continentale réussie.

La CAN s’est souvent avérée la scène idéale pour présenter les joueurs au monde.

Les équipes arabes ont remporté la compétition 12 fois : sept par l’Egypte, deux par l’Algérie, avec le Maroc, la Tunisie et le Soudan avec un chacun.

Pour les joueurs arabes vedettes d’aujourd’hui, les exploits des prédécesseurs du football serviront d’inspiration.

L’Égypte, avec sept victoires au titre, reste dans une ligue à part dans cette compétition, et la génération actuelle de joueurs aura de gros souliers à remplir, leurs prédécesseurs ayant fourni certaines des équipes et des moments les plus emblématiques de la compétition.

Lors de l’édition 1998, Hossam Hassan a mené l’Egypte à son quatrième titre, marquant sept buts sur le chemin de la gloire au Burkina Faso.

Hassan a contribué à trois des sept titres égyptiens, ayant fait partie de l’équipe qui a remporté le championnat en 1986 à domicile, puis couronnant sa carrière internationale avec l’AFCON 2006, également au Caire.

Sous la direction de Hassan Shehata, il s’agissait du cinquième titre égyptien et marquait Hassan comme le seul joueur à remporter la compétition à 20 ans d’intervalle.

Ensuite, il y a Mohamed Aboutrika, qui a mené les Pharaons au titre en 2006 et 2008, lorsqu’il a marqué le but vainqueur en finale contre le Cameroun.

On peut soutenir que Mohamed Salah a déjà dépassé tous ses compatriotes pour devenir le plus grand joueur égyptien, voire du monde arabe, grâce à ses exploits avec Liverpool ces dernières années.

Pourtant, une CAN lui échappe, et y remédier pourrait être l’un des moments forts de son étonnante carrière.

Pour les légendes algériennes, vous ne pouvez pas ignorer Rabah Madjer et Lakhdar Belloumi, qui ont tous deux marqué et joué dans la plus grande victoire de leur pays – la victoire 2-1 sur la puissante Allemagne de l’Ouest lors de la Coupe du monde 1982 en Espagne.

Tous deux ont également marqué 28 buts pour l’Algérie, mais c’est leur coéquipier de la Coupe du monde 1986, Djamel Menad, qui a marqué quatre buts en route vers le titre AFCON 1990 avec une victoire 1-0 sur le Nigeria.

Riyad Mahrez a été le meilleur joueur de l’édition 2019, menant l’Algérie à un deuxième titre avec une victoire 1-0 sur le Sénégal au Caire.

Désormais, un seul but l’empêche de devenir le meilleur buteur historique de son pays dans le tournoi, et le record de six buts de Belloumi pourrait bien aller au Cameroun.

Emmenée par Hatem Trabelsi, la Tunisie a remporté son seul titre de la CAN après avoir battu le Maroc 2-1 en 2004 à domicile. Trabelsi reste l’un des joueurs les plus en vue à avoir représenté les Aigles de Carthage, ayant excellé pour l’Ajax Amsterdam, Manchester City et Al-Hilal à Riyad.

Si l’actuel capitaine de la Tunisie, Youssef Msakni, se remet d’un test positif au COVID-19, il mènera sa nation dans une impressionnante septième participation personnelle à la compétition.

Le héros marocain Ahmed Firas, quant à lui, détient la rare distinction d’avoir participé à l’unique triomphe de son pays à la CAN en 1976, ainsi que d’être leur meilleur buteur historique de la compétition avec six buts.

Aujourd’hui, l’homme vedette du Maroc est l’arrière droit du Paris Saint-Germain Achraf Hakimi, qui, à seulement 23 ans, a connu une carrière extrêmement réussie en Europe en jouant pour le Real Madrid, le Borussia Dortmund et l’Inter Milan avant son déménagement dans la capitale française.

Aux côtés de Salah et Mahrez, il est aujourd’hui l’un des joueurs africains les plus reconnaissables au monde et pourrait finir par être l’une des stars du tournoi.

Cette édition de la Coupe d’Afrique des Nations verra la participation d’un nombre record de sept nations arabes : l’Egypte, l’Algérie, la Tunisie, le Maroc, le Soudan, la Mauritanie et les Comores.

Pour un ou plusieurs de leurs joueurs vedettes, l’immortalité attend.