L’Australie lutte contre la propagation du virus de l’encéphalite japonaise « potentiellement mortel » – News 24

Le virus a infecté un total de 16 personnes avec deux décès confirmés

Fichier Reuters à titre indicatif

L’Australie a annoncé vendredi qu’elle achetait des vaccins supplémentaires pour lutter contre le virus potentiellement mortel de l’encéphalite japonaise transmis par les moustiques, qui s’est propagé pour la première fois le long de la côte est touchée par les inondations.

Auparavant confinée au nord tropical, depuis fin février, l’encéphalite japonaise a voyagé jusqu’au sud de l’Australie, infectant un total de 16 personnes avec deux décès confirmés, selon les autorités sanitaires de l’État.

Des précipitations plus extrêmes ont amené un plus grand nombre de moustiques dans l’est de l’Australie, a déclaré un scientifique, alors que le pays lutte contre des températures plus élevées imputées au changement climatique, ce qui signifie que l’atmosphère retient plus d’humidité.

Il n’existe pas de traitement spécifique pour la maladie, qui se propage uniquement par les piqûres de moustiques.

Moins d’un pour cent des personnes infectées peuvent développer une maladie grave telle que l’encéphalite, qui est une inflammation des tissus cérébraux, a déclaré le ministère fédéral australien de la Santé.

Les symptômes comprennent une raideur de la nuque, des maux de tête sévères et un coma, et « plus rarement, des complications neurologiques permanentes ou la mort », a-t-il averti.

Les ministères australiens de la santé et de l’agriculture ont déclaré que le gouvernement investirait 69 millions de dollars australiens (51 millions de dollars) dans des mesures de contrôle, notamment des vaccins et une surveillance améliorée.

Les vaccins – Imojev produit par Sanofi-Aventis Australie et JEspect fabriqué par Seqirus – doivent cibler les personnes travaillant à proximité des moustiques et des porcs, qui sont vulnérables à l’infection.

Les États australiens confirmant des infections à encéphalite japonaise comprenaient la Nouvelle-Galles du Sud, Victoria et l’Australie-Méridionale, qui n’avaient jamais signalé auparavant d’infections acquises localement.

Le Queensland, également impacté par la propagation, n’avait auparavant signalé qu’un seul cas.

L’encéphalite japonaise est une cause fréquente d’infections cérébrales virales en Asie, a déclaré le directeur de la pathologie de la santé publique de la Nouvelle-Galles du Sud, Dominic Dwyer.

« Il n’est pas venu par bateau ou par avion comme Covid-19, mais probablement par des oiseaux migrateurs visitant les voies navigables intérieures, puis des moustiques dont le nombre a augmenté dans l’est de l’Australie avec les conditions plus humides, les fortes pluies et les inondations », a-t-il écrit dans un rapport publié dans le Sydney Morning Herald.

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La côte est de l’Australie sort d’une catastrophe de pluie et d’inondations de deux semaines qui a tué plus de 20 personnes alors qu’elle engloutissait une série de villes et balayait les voitures des routes.

Les scientifiques disent que le changement climatique rend les inondations, les feux de brousse, les cyclones et les sécheresses en Australie plus fréquents et plus intenses.

Les gouvernements des États ont conseillé aux gens d’essayer d’éviter les piqûres de moustiques, notamment en couvrant la peau exposée, en utilisant des répulsifs, en retirant les récipients d’eau où ils peuvent se reproduire, en restant à l’intérieur à l’aube et au crépuscule et en évitant les insectes dans les zones humides et les zones de brousse.