L’attaque des Astros reste absente dans la défaite contre les Mariners lors de la finale de la série

« Nous essayions de rester en dehors du double jeu », a déclaré le manager Dusty Baker. « Vous ne dirigez pas Michael et vous avez un double jeu potentiel (si) Bregman entre en contact. »

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Brash a marché l’homme de tête dans chacune des trois premières images. Il a provoqué des doubles jeux pour tous les effacer. Yuli Gurriel en a touché un dans la seconde. Jose Altuve a emboîté le pas avec un 6-4-3 de son cru en troisième. Brash a marché six Astros en 5 ⅓ manches. Aucun d’entre eux n’est venu marquer. Aucun n’a même dépassé la première base.

« Nous avons de gros bâtons qui ne sont pas gros en ce moment », a déclaré Baker après une défaite sans vie de 7-2 contre les Mariners. « Ils vont être gros. Ces gars-là peuvent frapper.

Ils l’ont démontré il y a neuf jours, alors que l’espoir accompagnant une nouvelle saison semblait encore palpable. Houston a marqué 13 points lors d’un match à l’intérieur du Angel Stadium. Huit sont arrivés au cours de la septième manche, le type d’éruption que cette formation est fière de produire.

L’explosion est maintenant une valeur aberrante. Les Astros ont réussi quatre coups sûrs dimanche. Ils ont marqué 15 fois et frappé 40 coups sûrs en sept matchs depuis cette avalanche à Anaheim. Seules six équipes avaient une moyenne au bâton inférieure à la marque de 0,208 de Houston après le match de dimanche. La saison dernière, la formation a mené le baseball avec un pourcentage de base de 0,339. Il est monté à bord d’un avion pour Houston dimanche soir avec une note de 0,289.

« Nous en sommes à neuf matchs, nous mettons les pieds sur terre et nous nous préparons à enchaîner 162 », a déclaré Bregman. « Évidemment, nous aimerions tous démarrer rapidement, mais c’est une longue saison. C’est pourquoi vous jouez 162 jeux. Je suis convaincu que cette équipe sera très, très, très bonne offensivement cette année.

La programmation est sans vie, languissant sans deux de ses plus grandes chauves-souris et attendant toujours le retour d’une autre. Altuve et Kyle Tucker sont un combiné de 9 pour 65 pour commencer la saison. Bregman a réussi un coup sûr lors de ses 18 dernières présences au bâton. Yordan Alvarez n’a pas joué depuis cinq matchs alors qu’il luttait contre la maladie.

Baker a passé les sept derniers matchs à apaiser toute agitation. L’absence d’Alvarez doit être considérée. Bregman et Tucker sont des démarreurs lents notoires. Baker continue de déplorer un entraînement printanier tronqué, une excuse que Bregman et Tucker ont jugée invalide ce week-end.

« Non », a déclaré Bregman. « Je ne dirais pas ça. Les gars font du bon travail en exécutant des lancers contre nous.

Entre ses épisodes de contrôle brutal, Brash a poursuivi la tendance. Il a tenu Houston sans coup sûr pendant cinq manches. Le simple de sixième manche d’Altuve a mis fin à toute pensée d’un non-frappeur. Brantley a suivi avec un circuit de deux points pour gâcher le jeu blanc. Le dénouement de José Urquidy l’a rendu sans conséquence.

Urquidy n’a survécu qu’à quatre manches. Il a rendu huit coups sûrs et a produit six points. Son truc le rend sensible à une telle démonstration. Il attaque la zone de frappe et n’a pas une vitesse écrasante. Une commande imprécise ou des pas de rupture inefficaces peuvent entraîner un désastre. Urquidy a lancé 29 lancers de rupture dimanche. Il a reçu deux balançoires et ratés.

Seattle a marqué six points avec deux retraits contre Urquidy. L’alignement a frappé huit balles en jeu à 99 mph ou plus fort. Un tel contact de qualité peut suggérer un score déséquilibré, mais Urquidy a gardé les Mariners à bout de bras pendant trois cadres. Eugenio Suarez a frappé un coupeur inférieur à la normale pour un doublé lors du premier, mais les Mariners n’ont rien rassemblé d’autre jusqu’au quatrième.

Le style d’Urquidy nécessite également une défense d’élite derrière lui. Les Astros l’ont trahi dans une rare démonstration. Bregman n’a pas pu corréler une ligne haute de Torrens au quatrième. Le joueur de troisième but a sauté pour le baseball, l’avait à moitié dans son gant mais n’a pas réussi à le sécuriser.

« Je pensais que c’était proche de la chauve-souris », a déclaré Bregman. « Il vient de basculer sur le haut de mon gant. Il a frappé fort, cependant.

Le buteur officiel l’a jugé un coup sûr, plausible compte tenu de la difficulté de la tentative de Bregman. Si souvent, le champ intérieur de Houston fait apparaître la routine remarquable. Torrens a bénéficié d’un événement rare alors qu’il ne le pouvait pas. Jarred Kelenic se profilait avec un retrait et une menace se préparait. Il a commis une faute sur une balle courbe avant qu’Urquidy ne tire une balle rapide atteignable.

Kelenic l’envoya vers Gurriel. Il a laissé sa batte à seulement 81,7 mph. Gurriel, vainqueur en titre du Gant d’or, s’est mis à genoux et a tenté un revers. La balle de baseball glissa de son gant. Altuve n’a pas pu sauvegarder le jeu à temps pour attraper Kelenic. Le buteur a jugé qu’il s’agissait d’un simple sur le terrain, mais c’est le type de jeu que Gurriel peut – et a – fait.

« Si Yuli ne l’attrape pas, cette balle doit être frappée une tonne », a déclaré Baker. « La façon dont le ballon a rebondi aujourd’hui, il n’a tout simplement pas rebondi dans notre direction. »

Les deux quasi-accidents eux-mêmes n’ont pas torpillé la sortie d’Urquidy. Il s’est effondré tout seul, mais ils ont permis au sommet de l’ordre de Seattle de le regarder de nouveau avec une menace qui se préparait. Le frappeur de neuf trous Julio Rodriguez a chassé Torrens à la maison avec un simple. Le leader Adam Frazier a frappé son prochain lancer pour un autre single pour renvoyer Kelenic à la maison.

« Le ciel est tombé », a déclaré Baker.

La décision de Baker d’autoriser Urquidy à jeter un troisième coup d’œil à la commande de Seattle est curieuse, mais la rapidité avec laquelle les choses se sont détériorées ne lui laissait guère le choix. Baker a fait chauffer le gaucher Blake Taylor dans l’enclos des releveurs, mais a permis à Urquidy d’affronter le frappeur droitier Ty France. Urquidy est tombé derrière lui 3-0 avant de finalement lancer une frappe. Le suivant a disparu par-dessus le mur du champ droit, offrant à la tiède attaque de Houston un déficit qu’il n’avait aucune prière à surmonter.

« Nous allons nous améliorer », a déclaré Baker.