Langkawi : Laissez-nous vous présenter cet écosystème lunatique
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La première est la chaîne de montagnes étouffée par la jungle de Machinchang, la plus ancienne formation rocheuse des îles, et un téléphérique escarpé mène à son sommet de 2 500 pieds. C’est l’attraction la plus populaire de Langkawi, ce qui signifie que les boutiques de souvenirs et les groupes de touristes ne manquent pas, mais la vue est magnifique. De près, les anciennes strates de grès – formées à l’origine sous la mer il y a plus d’un demi-milliard d’années – se trouvent horizontalement comme les pages d’un livre.
La seconde est Dayang Bunting, l’une des îles périphériques, avec un énorme lac d’eau douce. La légende raconte que l’eau a des propriétés curatives, aidant les femmes à concevoir après s’y être baignées. Magique ou non, c’est un spectacle impressionnant, entouré de tous côtés par de hauts arbres hirsutes et de larges murs de marbre naturel. Je prends une courte baignade vivifiante, puis je retourne à pied pendant cinq minutes à travers les bois jusqu’à la jetée de l’île. Des singes gambadent le long de la promenade et des dames en hijab montent sur des jet-skis, tapotant leurs vêtements avant de patauger sur la terre ferme.
Langkawi offre beaucoup de plaisirs de vacances modernes, et les sports nautiques motorisés, les soins de spa et les visites d’île en île sont tous très répandus. Pour moi, le frisson le plus marquant est Umgawa, un nouveau parcours de tyrolienne situé dans une épaisse forêt tropicale. Deux de ses 12 lignes s’étendent sur près de 500 pieds – de l’autre côté de la vallée – et les guides sont à la fois enthousiastes et bien informés. Ils mettent en valeur les petits et les grands, des chenilles punks rampant sur les palmiers en rotin aux cascades de brochures qui s’écrasent dans les montagnes.
Le troisième des géosites des îles est le remarquable Kilim Karst Geoforest Park. Il est encore tôt le matin quand j’arrive en bateau avec Aidi Abdullah, le naturaliste du Four Seasons et un homme personnellement responsable des premières observations de sept des 241 espèces d’oiseaux de Langkawi.
« Laissez-moi vous présenter cet écosystème lunatique », sourit-il, alors que nous nous transformons en une baie bordée de collines karstiques déchiquetées. Au cours des trois prochaines heures, notre petit navire serpente à travers un labyrinthe de voies navigables encombrées de mangroves. Les arbres eux-mêmes prospèrent dans des conditions boueuses et saumâtres, filtrant le sel de l’eau et élevant leurs racines noires cerclées au-dessus du sol, élevant parfois le tronc central d’un bon mètre dans les airs. « Il n’y a pas d’autre forêt comme celle-ci. Elles ont dépassé toutes les compétitions », explique Aidi.
Si les bancs de mangrove sont un spectacle fascinant, les créatures qui y vivent le sont aussi. Les mudskippers sont des poissons qui peuvent survivre jusqu’à huit minutes hors de l’eau, et nous en voyons des centaines se hisser le long du rivage par leurs nageoires. L’un affronte un crabe et réussit à tenir bon, un tableau étrange qui résume parfaitement la vision époustouflante de Langkawi du règne animal.
« Je fais ces tournées depuis 16 ans. Je ne peux pas y renoncer », déclare Aidi, avant de montrer une vipère enroulée sur une branche. « C’est mon paradis. » Pendant qu’il parle, deux aigles de mer à ventre blanc passent au-dessus de lui, se dirigeant vers l’intérieur des terres vers les montagnes verdoyantes ensoleillées. Langkawi est peut-être la partie la plus ancienne de l’Asie du Sud-Est, mais elle reste très vivante.
Essentiel
S’y rendre et se déplacer
Malaysia Airlines vole de Heathrow à Kuala Lumpur (13h) et de là à Langkawi (1h).
Il n’y a pas de transports en commun, les transferts se font en taxi et la location de voiture est facilement disponible. Les exploitants de bateaux proposent des excursions vers les îles périphériques.
Quand doit-on aller
Décembre-avril est la haute saison, avec des maximums de 29C. Avril-août voit moins de foules et d’averses occasionnelles tandis que septembre-octobre est la saison des pluies, mais peut encore avoir jusqu’à sept heures sèches par jour.
Plus d’informations
Naturellement Langkawi. T : +60 4 960 0600.
Autorité de développement de Langkawi
Comment faire
Voyage Audley propose un voyage de neuf nuits à partir de 2 580 £ par personne (sur la base de deux partages en chambre d’hôtes) avec quatre nuits au Andaman, trois au Four Seasons et deux au Mandarin Oriental, à Kuala Lumpur. Le prix comprend les vols, les transferts et les activités, y compris une excursion en téléphérique dans la forêt tropicale et en tyrolienne.
Publié dans le numéro de décembre 2017 de National Geographic Traveler (Royaume-Uni)
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