L’alternative décalée aux Alpes avec soleil, ski et souvlaki

Après une journée à jouer dans la neige, j’avais faim. Heureusement, le terrain de jeu hivernal de la Grèce pour les riches et célèbres du pays regorge de bons restaurants. À Kaplani’s, une taverne sur une place pavée au-dessus de la tour de l’horloge en pierre d’Arachova du XIXe siècle, je me suis assis près d’un feu de bois d’olivier flamboyant en sirotant du tsipouro au white spirit, avant d’être sérénadé par le son du bouzoukoi alors que je dînais sur des sarmades de chou farcies à la viande épicée et à la sauce au citron. La juxtaposition de meze, de bouzoukoi et de temps glacial semblait un peu étrange. Plus tard, cependant, plongeant dans les bars DJ qui bordent la rue principale d’Arachova, j’étais de retour en été en Grèce, profitant d’une vie nocturne aussi animée que je n’en avais jamais vue à Mykonos.

Avant de quitter Arachova, j’ai pensé qu’il serait sage – compte tenu des événements de ces dernières années – de consulter l’Oracle. Vêtu d’un T-shirt sous le chaud soleil du matin, j’ai suivi Eleni le long d’un étroit sentier de chèvre, passé des pins et des oliveraies, des pâturages enneigés du plateau de Livadi au-dessus jusqu’à Delphes bien en dessous. Sans les hordes de touristes estivales habituelles, nous avions le site pour nous seuls et – bien qu’il n’y ait aucun signe de l’Oracle – j’ai ressenti un immense sentiment de paix alors que nous piquenquions sur des sandwichs à la feta crémeux entourés de temples et de colonnes dans le site qui était autrefois considéré comme être le centre du monde. Les Alpes ne peuvent pas rivaliser avec ça, pensais-je.

Si Arachova, dans le sud-ouest, est le Mykonos hivernal grec, Eleni m’a dit que le Pélion, bien plus paisible, à deux heures et demie de route au nord-est, est l’équivalent de la saison froide du pays de son voisin moins connu, Tinos. Désireux de comparer, j’ai loué une voiture chez Hertz et – après s’être arrêté aux Thermopyles pour un massage martèlement dans la cascade de sources chaudes qui jaillit des rochers ici – a suivi une route sinueuse jusqu’à Portaria sur les contreforts du mont Pélion.