La variante Omicron oblige l’OMC à reporter la réunion ministérielle en personne

GENÈVE – L’Organisation mondiale du commerce a reporté samedi sa conférence ministérielle en personne la semaine prochaine après que « l’épidémie d’une souche particulièrement transmissible du virus Covid-19 » a contraint plusieurs pays à imposer des restrictions de voyage.

« Le Conseil général de l’OMC a décidé de reporter la conférence ministérielle imminente après qu’une épidémie d’une souche particulièrement transmissible du virus Covid-19 a conduit plusieurs gouvernements à imposer des restrictions de voyage qui auraient empêché de nombreux ministres d’atteindre Genève », a déclaré l’OMC après une urgence. Rencontre.

La réunion devait discuter de questions telles que les licences et les droits de propriété intellectuelle concernant les vaccins et autres fournitures essentielles utilisées pour lutter contre la pandémie qui a fait des ravages pendant près de deux ans dans les affaires et le commerce internationaux.

Environ 4 000 ministres et autres responsables du commerce devaient se rendre à Genève pour la 12e Conférence ministérielle de l’OMC qui devait se dérouler du 30 novembre au 3 décembre.

Cependant, l’annonce de restrictions de voyage et d’exigences de quarantaine en Suisse et dans d’autres pays européens l’a amenée à convoquer une réunion d’urgence de tous les membres de l’OMC pour les informer de la situation.

« Cela n’a pas été une recommandation facile à faire », a déclaré le directeur général de l’OMC, Ngozi Okonjo-Iweala, après que l’organe régissant le commerce international a reporté sa réunion ministérielle prévue pour la deuxième fois en deux ans.

Faire preuve de prudence

« Mais en tant que directeur général, ma priorité est la santé et la sécurité de tous les participants à la MC12 – ministres, délégués et société civile. Il vaut mieux pécher par excès de prudence », a-t-elle déclaré.

La pandémie a forcé un deuxième report de la 12e Conférence ministérielle comme elle était initialement prévue en juin 2020 à Nur-Sultan, au Kazakhstan.

Vendredi, l’Organisation mondiale de la santé a déclaré que la nouvelle variante de COVID-19 annoncée en Afrique du Sud avec de nombreuses mutations était une « variante préoccupante », la nommant Omicron.

La Suisse a annoncé qu’elle interdirait tous les vols directs en provenance d’Afrique australe après que l’OMS a déclaré qu’Omicron est une souche potentiellement plus risquée.

D’autres pays européens et les États-Unis ont interrompu les voyages aériens en provenance d’Afrique australe en raison de préoccupations concernant la variante Omicron.

Les membres de l’UE ont convenu d’imposer des restrictions à sept pays africains – le Botswana, l’Eswatini, le Lesotho, le Mozambique, la Namibie, l’Afrique du Sud et le Zimbabwe.

Okonjo-Iweala a noté que le report de la réunion maintiendrait l’OMC en conformité avec la réglementation sanitaire suisse, et l’organisation n’a pas fixé de nouvelle date pour la réunion.

L’OMC a souligné que de nombreuses délégations soutenaient depuis longtemps que la réunion n’offrait pratiquement pas l’interaction nécessaire à la tenue de négociations complexes sur des questions politiquement sensibles.

Les 164 membres de l’OMC, dont le siège est à Genève, fixent les règles du commerce international et sont censées résoudre les différends commerciaux entre ses membres en toute légalité. (Anadolu)