La Thaïlande manque de 500 000 travailleurs étrangers après que le gouvernement a levé les restrictions de voyage de Covid-19

BANGKOK (BLOOMBERG) – La Thaïlande fait face à une pénurie d’environ 500 000 travailleurs étrangers dans ses secteurs de la fabrication et des services pour soutenir une reprise économique après la pandémie, le gouvernement ayant levé presque toutes les restrictions de voyage et d’affaires liées à Covid-19

Une combinaison de facteurs, notamment les troubles civils au Myanmar et les épidémies de virus dans les pays voisins, a conduit moins de personnes que prévu à chercher du travail en Thaïlande.

Pendant ce temps, la demande de personnel augmente, en particulier dans les secteurs liés au tourisme ainsi que dans les industries à forte intensité de main-d’œuvre comme la construction et la pêche, où les Thaïlandais refusent les emplois en raison des bas salaires et des conditions de travail difficiles.

« C’est un problème sérieux car la Thaïlande a besoin de ces travailleurs étrangers pour aider à stimuler l’économie », a déclaré M. Poj Aramwattananont, vice-président de la Chambre de commerce thaïlandaise.

« Nous aurons besoin de plus de travailleurs à l’avenir parce que nous avons beaucoup de grands projets d’infrastructure. Nous avons également de nombreux emplois dans le secteur des services qui doivent être comblés. »

La deuxième économie d’Asie du Sud-Est est sur la voie de la reprise après avoir subi sa plus forte contraction en plus de deux décennies en 2020.

On estime que plus de 300 000 travailleurs étrangers ont quitté la Thaïlande depuis le début de la pandémie, dont seulement 20 000 environ sont revenus cette année dans le cadre des contrats bilatéraux entre la Thaïlande et certains pairs de l’Association des nations de l’Asie du Sud-Est (Asean).

On estime qu’environ 2,5 millions de travailleurs étrangers vivent actuellement en Thaïlande, selon le directeur général du ministère de l’Emploi, Piroj Chotikasatien.

Le gouvernement a récemment modifié les règles pour permettre aux personnes de nationalité laotienne, birmane, vietnamienne et cambodgienne qui travaillent actuellement illégalement en Thaïlande de s’inscrire et d’accéder au système formel.

Il a également prolongé les permis de travail arrivant à expiration pour environ 1,7 million de personnes jusqu’en 2025.

Pas moins de 500 personnes des pays voisins traversent désormais chaque jour les frontières pour chercher du travail en Thaïlande.

Ce nombre passera bientôt à 2 000 par jour, selon les estimations du ministère de l’Emploi.

« Le problème n’est pas de savoir combien nous voulons, mais combien nous obtiendrons, car d’autres pays comme le Japon et la Chine ont également besoin de travailleurs étrangers », a déclaré M. Poj. « Nous avons des concurrents. »