La Thaïlande cherche à légaliser les casinos dans le dernier effort pour reconquérir les touristes

Si vous vouliez voir un exemple de cahier de ne rien négliger, ce serait la Thaïlande. Dans un effort total pour attirer les touristes après la pause de Covid, le pays a récemment décriminalisé le cannabis et cherche maintenant à ouvrir des casinos.

Une recommandation reçue par le parlement thaïlandais le mois dernier demandait au gouvernement d’autoriser la construction de «complexes de divertissement», y compris des casinos légaux, dans des villes clés du pays.

Avec d’énormes afflux d’investissements dans les infrastructures touristiques attendus en Asie du Sud-Est au cours des prochaines années, en particulier sur les marchés en croissance au plus grand potentiel, tels que l’Indonésie et le Vietnam, la Thaïlande pourrait vivre une expérience de peur de manquer quelque chose, a suggéré Gary Bowerman. , directeur de Check-in Asia, une société de renseignements et de recherche sur les voyages axée sur l’Asie.

La Thaïlande veut montrer qu’elle peut diversifier son secteur des voyages et du tourisme pour attirer de nouveaux investisseurs, a déclaré Bowerman. « Une concurrence intense prend forme pour inciter les investisseurs et les touristes à aider à reconstruire les économies de la région. Ce sera un élément central du récit économique de la région au cours des prochaines années.

Marché des complexes touristiques intégrés en Asie

Le marché intégré des centres de villégiature, qui regroupe les hôtels, les casinos, les centres de congrès, les restaurants, les spectacles de divertissement, le commerce de détail de luxe et les attractions thématiques, est déjà très encombré en Asie.

Outre les leaders du marché régional comme Macao et Singapour, le Cambodge, le Vietnam, les Philippines, la Corée du Sud et la Malaisie ont intégré des stations balnéaires et le Japon développe ce secteur.

Avec Macao – la capitale asiatique des casinos, toujours méfiante à l’idée de laisser entrer des touristes conformément à la stricte politique zéro-Covid de la Chine continentale, il existe désormais une opportunité pour d’autres destinations asiatiques de séduire ces touristes.

Les casinos intégrés peuvent être un excellent outil pour le tourisme, tant qu’ils sont considérés comme une aide et non comme une raison, a déclaré Alan Woinski, PDG de Gaming USA Corporation.

Alors que Singapour avec seulement deux stations intégrées – Marina Bay Sands qui s’adresse davantage aux affaires et le Resorts World Sentosa, qui est davantage orienté vers le tourisme/loisirs – peut être le meilleur modèle de la façon dont les choses peuvent être faites correctement, la Corée du Sud et le Vietnam en sont des exemples. de la mauvaise façon de le faire, a déclaré Woinski.

«Le Vietnam oblige les développeurs à dépenser 2 milliards de dollars par complexe et n’autorise pas les habitants à jouer. Leurs emplacements ont également été choisis pour créer du tourisme. La Corée du Sud n’autorise également que les étrangers à jouer. Les deux pays n’ont vu que des pertes de ces centres de villégiature.

Bien que Woinski ait mentionné le succès de Macao dans ce segment, il a ajouté : « Le plus grand marché nourricier de Macao au monde a été la Chine. Malheureusement, cela leur a complètement explosé au visage maintenant.

La Thaïlande peut fonder ses espoirs sur sa popularité auprès des voyageurs chinois, mais les voyageurs chinois en Thaïlande sont arrivés pour diverses raisons, et rien ne garantit que ces stations pourraient attirer le marché vital de la junket, qui soutenait le secteur des casinos à Macao, a noté Bowerman.

Là encore, la Chine a également fait des déclarations fermes interdisant à ses citoyens de participer à des jeux de hasard à l’étranger.

L’histoire de la Thaïlande

Amener une station intégrée à une destination est un jeu à long terme et implique des investissements massifs en capital. Un groupe de législateurs thaïlandais a maintenant appelé à modifier la loi thaïlandaise sur les jeux de 1935, qui interdit la plupart des types de paris, mais contient une disposition qui permet au gouvernement d’émettre des décrets ou des licences pour certaines activités et lieux de jeux.

«Au moins 11 milliards de dollars de recettes fiscales supplémentaires seraient perçus chaque année une fois que plusieurs installations fonctionneraient», a déclaré Pichet Chuamuangphan, vice-président du panel.

La modification de la loi serait suivie d’un appel d’offres et d’un processus d’octroi de licences, après quoi les investisseurs et les franchisés devraient être sécurisés. Une planification et une approbation principales devraient alors être entreprises, après quoi la construction, les aménagements et l’embauche de personnel suivraient, a expliqué Bowerman.

« Le Japon, qui a modifié sa loi sur les jeux de casino il y a six ans, est un bon exemple de la longueur et de la complexité de ces processus », a-t-il déclaré.

Le Comité des casinos de Thaïlande a souligné qu’il est possible d’avoir cinq stations de casino situées à travers le pays. Les emplacements suggérés étaient Chiang Rai ou Chiang Mai au nord, la ville de Pattaya à l’est, Phuket, Phang-nga ou Krabi au sud, Ubon Ratchathani, Udon Thani ou Khon Kaen au nord-est et le Grand Bangkok.

Cinq stations balnéaires, c’est peut-être un peu trop pour la Thaïlande, mais elles ont la bonne idée en ce qui concerne les emplacements, a plaisanté Woinski. « Un dans la ville – Bangkok, et le reste dans des endroits plus touristiques, répartis dans tout le pays. »

MGM Resorts avait également fait référence à la Thaïlande sur leur récente conférence sur les résultats appeler comme étant intéressé par le marché.

Phuket serait un bon candidat pour les casinos légalisés compte tenu de son important système de soutien au tourisme, a déclaré Sumitha Soorian, directrice exécutive de la Phuket Hotels Association.

« Associer le jeu à une attraction touristique de marque de classe mondiale peut être un atout majeur. De plus, les taxes locales sur les jeux peuvent injecter des fonds d’infrastructure indispensables dans l’économie de l’île. Je préconiserais des centres de villégiature intégrés et pas seulement des casinos autonomes », a déclaré Soorian.

Alors que Woinski était d’avis que les stations balnéaires intégrées de la Thaïlande pourraient être un grand succès, il a averti : « Cela dépendra vraiment de ce que les Thaïlandais en pensent. Les Japonais ont clairement fait savoir qu’ils ne veulent rien avoir à faire avec les complexes touristiques intégrés. L’opposition locale, ainsi que les paramètres d’investissement ridiculement élevés du Japon, n’ont abouti qu’à deux propositions, alors qu’il y avait des premières indications de plus de 30 soumissionnaires.

Quels sont les risques ?

Avec l’industrie des stations balnéaires intégrées en Asie battue par Covid-19, on se demande également si les investisseurs seront enthousiastes à l’idée d’entrer sur un nouveau marché, même s’il s’agit de la Thaïlande – le pays le plus visité d’Asie du Sud-Est.

Commencer à zéro comporte d’énormes risques car le marché des jeux de casino et des centres de villégiature intégrés prendra du temps à se rétablir, a expliqué Bowerman. « Entrer sur le marché des centres de villégiature intégrés ne fournit aucune assurance contre une future pandémie. »

Woinski voudrait voir la Thaïlande adopter un modèle de type singapourien avec seulement deux ou trois resorts. « Ils ont l’air de vouloir faire quelque chose entre Singapour et les Philippines. Les deux sont couronnés de succès, ce sera l’une des rares bonnes opportunités restantes dans le secteur mondial des casinos.

Cependant, tout dépend de ce que seront les paramètres finaux et les taux d’imposition, comme l’a noté Woinski, c’est ce qui a condamné beaucoup d’autres comme le Japon, l’Espagne et la Grèce. « S’ils sont raisonnables, comme Singapour, cela peut être très réussi. Cependant, s’ils s’avèrent hostiles et irréalistes, comme le Japon, cela ne fonctionnera pas », a-t-il déclaré.

Les centres de villégiature intégrés de haute qualité en Asie génèrent généralement de solides revenus pour les réunions et les événements, et la Thaïlande pourrait en bénéficier en se joignant à la fête. Mais Bowerman met en garde : dans un marché toujours en reprise, cela diluerait-il le marché régional existant ?