La Tanzanie nie que Magufuli soit malade du COVID-19

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Par Duncan Miriri et Nyasha Nyaungwa

NAIROBI/WINDHOEK (Reuters) – Le président tanzanien John Magufuli est en bonne santé et travaille normalement, ont déclaré vendredi deux responsables, après des informations selon lesquelles il s’était rendu à l’étranger dans un état critique avec COVID-19.

Magufuli, 61 ans, est le sceptique du coronavirus le plus important d’Afrique. Il n’a pas été vu en public depuis le 27 février.

Le chef de l’opposition tanzanienne Tundu Lissu, qui est parti pour la Belgique après avoir contesté sa défaite électorale face à Magufuli l’année dernière, a déclaré que le président avait été transporté par avion à l’hôpital privé de Nairobi au Kenya voisin, puis en Inde dans le coma.

Cependant, le Premier ministre Kassim Majaliwa a nié cela, attribuant le récit aux Tanzaniens « haineux » vivant à l’étranger.

« Les Tanzaniens devraient être en paix. Votre président est là, en bonne santé, il travaille dur », a-t-il déclaré dans un discours après les prières du vendredi dans la région sud de Njobe. « Faire courir des rumeurs selon lesquelles il est malade n’est qu’un résultat de la haine. »

Magufuli était occupé à travailler à l’intérieur pour examiner des dossiers, a déclaré Majaliwa, ajoutant qu’il lui avait parlé par téléphone vendredi matin.

« J’ai décidé de dire cela pour donner l’espoir aux Tanzaniens que notre président est là », a-t-il déclaré. « S’il était malade, est-ce que je lui parlerais au téléphone ? Il t’a envoyé ses salutations.

Les remarques du Premier ministre, ainsi que les commentaires similaires de l’ambassadeur de Tanzanie en Namibie, Modestus Kipilimba, ont été les premières réactions officielles depuis que les inquiétudes ont fait surface au début de cette semaine.

« Il va bien, il continue son travail », a déclaré Kipilimba à la chaîne de télévision publique namibienne NBC.

Ni NBC ni le radiodiffuseur d’État tanzanien n’ont montré de vidéo de Magufuli dans leurs reportages.

‘LE BULLDOZER’

Le journal Kenya’s Nation avait cité mercredi des sources politiques et diplomatiques non identifiées affirmant qu’un dirigeant africain, qu’il n’a pas nommé, était traité pour COVID-19 sur un ventilateur à l’hôpital de Nairobi. [L1N2L80WJ]

L’hôpital n’a rien dit.

John Mnyika, secrétaire général du parti Chadema de Lissu, a déclaré que les Tanzaniens avaient le droit d’en savoir plus. « Nous exhortons le gouvernement à sortir publiquement et à dire où est le président et quel est son état ? » a-t-il déclaré aux journalistes à Dar es Salaam avant les commentaires du Premier ministre.

Surnommé « Le Bulldozer », Magufuli a frustré l’Organisation mondiale de la santé (OMS) pendant la pandémie en minimisant la menace de COVID-19, affirmant que Dieu et des remèdes tels que l’inhalation de vapeur protégeraient les Tanzaniens.

L’ancien professeur de chimie s’est moqué des tests de coronavirus, a dénoncé les vaccins dans le cadre d’un complot occidental pour s’emparer des richesses de l’Afrique et s’est opposé au port du masque et à la distanciation sociale.

La Tanzanie a cessé de communiquer des données sur les coronavirus en mai de l’année dernière alors qu’elle avait signalé 509 cas et 21 décès, selon l’OMS, qui a exhorté le gouvernement à être plus transparent.

Magufuli, originaire du nord-ouest de la Tanzanie, a été élu président pour la première fois en 2015 et a été accusé d’érosion de la démocratie par les pays occidentaux et les partis d’opposition.

Il le nie.

Selon la constitution, le vice-président Samia Suluhu Hassan, 61 ans, prendrait la relève pour le reste du mandat de cinq ans si le président était incapable d’exercer ses fonctions.

Née à Zanzibar, Suluhu a étudié l’économie en Angleterre et a travaillé pour le Programme alimentaire mondial des Nations Unies. Elle a également occupé divers postes gouvernementaux avant de devenir la première femme vice-présidente de la Tanzanie en 2015 sous la direction de Magufuli, nouvellement élue.

(Reportage de Duncan Miriri à Nairobi, Nyasha Nyaungwa à Windhoek ; écrit par Andrew Cawthorne ; édité par Alex Richardson et Hugh Lawson)

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