La route de pèlerinage irlandaise de 104 km devrait rivaliser avec Camino

Le rival irlandais du Camino en Espagne espère profiter de sa première année complète d’activité depuis la pandémie de Covid-19 pour augmenter le nombre d’emprunteurs sur l’ancien itinéraire et son profil international.

e chemin de pèlerinage de St Declan est l’un des plus anciens itinéraires sacrés d’Irlande – et retrace le trek réputé effectué par St Declan entre Ardmore à Waterford et Cashel à Tipperary pour rencontrer St Patrick. Traversant certaines des régions les plus historiques et les plus pittoresques d’Irlande, St Declan’s Way a été décrit comme une alternative appropriée au Camino en Espagne.

Il commence et se termine sur certains des sites les plus sacrés d’Irlande – du monastère au sommet d’une falaise fondé par St Declan à Ardmore jusqu’au Rock of Cashel qui, en Irlande celtique, avait une énorme signification religieuse et politique.

Il traverse également Lismore avec son château pittoresque et ses liens avec les ducs de Devonshire.

Parmi ceux qui ont vanté la beauté de la route figure l’ancienne présidente Mary McAleese.

Le parcours de 104 km se déroule généralement en cinq étapes organisées d’environ 20 km chacune et traverse Cashel, Cahir, Goatenbridge, Lismore, Aglish et Ardmore.

Aucun pèlerinage organisé n’a été entrepris en 2020 en raison de la pandémie de Covid-19 – mais des « pods » de pèlerinage spéciaux ont fonctionné de manière limitée l’année dernière.

On espère que cette année verra une augmentation significative de l’utilisation du trek de pèlerinage historique.

Il y a trois ans, plus de 1 500 pèlerins et marcheurs ont échantillonné le chemin de St Declan.

Maintenant, une série de soirées d’information spéciales sur le chemin de pèlerinage sont organisées.

Le premier a lieu au Cahir House Hotel le 28 mars et le second le 4 avril à l’abbaye du Mont Melleray, qui commencent tous deux à 20 heures.

Le comité directeur de St Declan’s Way veut s’engager avec les propriétaires fonciers, les opérateurs touristiques et les groupes communautaires le long de la route.

Une nouvelle brochure sur la carte du chemin de Saint-Declan et un nouveau passeport de pèlerin sont en cours de production, tandis que les informations en ligne sur le trek sont également améliorées.

Le président de Pilgrim Paths Ireland, John G O’Dwyer, a précédemment déclaré qu’il était remarquable que de grandes parties de la route aient effectivement été restaurées grâce à des efforts volontaires.

« Il existe maintenant un chemin de pèlerinage en Irlande offrant une expérience très similaire au Camino espagnol qui offre désormais l’occasion idéale de se ressourcer dans le cadre d’une semaine de vacances à pied », a-t-il déclaré.

M. O’Dwyer a écrit un livre acclamé sur les anciennes routes de pèlerinage d’Irlande.

Il a dit que les gens empruntent de tels itinéraires pour diverses raisons allant des loisirs à la méditation et de la curiosité à l’engagement religieux.

« Faire les chemins de pèlerinage, c’est quand tu reviens et que tu vas dans le monde d’où nous venons. La taille du paysage et tout le reste – vous le voyez dans ses vraies proportions. C’est un excellent niveleur, peu importe qui vous êtes – vous avez exactement le même parcours, les mêmes sentiments.

Le réaménagement de St Declan’s Way a été soutenu il y a six ans par une subvention de 150 000 € du fonds spécial de loisirs du Département du développement rural.