La paille de vinyle : Pourquoi l’industrie du vinyle est au point de rupture – Caractéristiques

Il a été difficile d’éviter le succès colossal du vinyle au cours des deux dernières années. Bien sûr, les ventes n’ont cessé d’augmenter depuis sa résurgence initiale au début des années 10, mais après une autre année record en 2020, notre consommation de vinyle a plus que doublé au cours du seul premier semestre 2021. Malgré cela, les rapports faisant état d’énormes augmentations des temps d’attente pour que les dossiers soient imprimés, d’erreurs de fabrication et d’étiquettes abandonnant complètement le format sont monnaie courante. Alors pourquoi l’industrie du vinyle est-elle dans un tel état de chaos ?

Une demande écrasante dans les usines de pressage, des coûts d’expédition en hausse, un manque inquiétant de matériaux et un regain d’intérêt de la part des grands labels ont poussé un processus de fabrication déjà en déclin jusqu’au point de rupture. Malgré son importance historique au sein de la musique de danse, l’obstacle actuel à la production de disques vinyle a mis en lumière son rôle au sein de la scène. La musique doit-elle vraiment être pressée sur de la cire pour être légitime ? Le vinyle est-il le seul moyen de sortir physiquement ? Est-il temps d’envisager des avenues plus durables?

« J’adore le vinyle, c’est ce qui est si écrasant dans tout cela », déclare Tomas Fraser, qui dirige le label Independent Coyote Records. Fraser, comme de nombreux propriétaires de petits labels, a été contraint d’arrêter de presser sur du vinyle, après avoir fait son dernier run sur wax en 2019. « Je ne sais pas comment ça va se régler. Je trouve ça vraiment énervant, pour être honnête. Personne ne semble s’en soucier non plus.

Alors, combien de temps faut-il pour qu’un disque soit pressé actuellement ? Dans un e-mail aux clients, Service de distribution de homard Theremin donne actuellement des estimations de 20 semaines, bien que, pour les labels et les artistes avec lesquels nous avons parlé, les estimations variaient énormément de seulement 10 semaines à une année entière. Rien de tout cela ne représente des retards, des erreurs ou des problèmes d’expédition.

Lizzie Ellis, une responsable de label indépendante basée à Bristol et travaillant pour un certain nombre de labels, a fait l’expérience des ravages causés par les temps d’attente actuels associés à des obstacles imprévus : de la file d’attente à nouveau – nous avons récupéré les presses d’essai et elles étaient foirées.

« Au cours de toutes mes années de collaboration avec des labels et des fabricants, j’ai rarement eu à renvoyer des tests de pressage, en particulier pour des usines réputées pour créer des disques de bonne qualité. Tout ce que je peux penser, c’est que les plantes sont super débordées et qu’elles font des erreurs, mais pour nous, cela signifie que nous sommes dans les limbes avec [the release].

« Nous avons également eu des problèmes similaires avec l’attente, je triais une sortie pour un autre artiste et la même usine avait dit que la première serait fin février de l’année prochaine, pour un petit label, ce qui signifie essentiellement que cela ne se produira pas. »

Pour ceux qui souhaitent imprimer de plus petites séries de disques, un temps d’attente prolongé peut faire la différence entre être en mesure de sortir physiquement ou non – les consommateurs sont moins susceptibles d’acheter un disque si cela signifie devoir attendre plus de cinq mois pour obtenir leur produit , et presser sans précommandes est risqué si le disque finit par ne pas se vendre, en particulier avec les marges notoirement faibles sur la production de vinyles.

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Malgré ces temps d’attente, le vinyle n’a pas connu autant d’essor depuis avant l’avènement du disque CD. En 2020, le vinyle a dépassé les ventes de CD pour la toute première fois, et les chiffres de vente de 2021 ont déjà dépassé largement ceux de l’année dernière.

Il ne montre pas beaucoup de signes de ralentissement, le Rapport sur le marché mondial des ventes record 2021-2026 a prédit que l’industrie du vinyle devrait valoir 481,5 millions de dollars d’ici 2026, contre 179 millions de dollars en 2019. Dans une étude récente, 15 % des 16-25 ans (ou la génération Z) ont déclaré avoir acheté un disque vinyle au cours des 12 derniers mois, supérieur aux 11% de millennials qui ont fait la même chose. Amazon a même annoncé son incursion sur le marché du vinyle avec le Club des vinyles du mois en juin, qui livrera chaque mois des represses de disques célèbres aux portes des acheteurs.

Alors pourquoi l’augmentation soudaine de la popularité? La pandémie et diverses mesures de verrouillage dans le monde ont été une force motrice clé, coupant notre accès à la musique live et aux clubs, et augmentant les ventes de musique numérique et physique. Pour les fans souhaitant soutenir leurs artistes et labels préférés en cas de difficultés financières, Bandcamp Fridays a contribué à augmenter les ventes de vinyles, tous les bénéfices allant directement au vendeur. Pierre roulante a rapporté qu’en 2020, l’initiative a rapporté 40 millions de dollars aux vendeurs pendant la pandémie. Bandcamp a dit Mixmag qu’environ la moitié de leurs ventes sont constituées de marchandises physiques, principalement du vinyle, et pendant les vendredis Bandcamp en 2020, les ventes physiques ont augmenté de 107 %.

La capacité pressante de l’usine ne peut pas répondre à la demande. Une source anonyme a dit Panneau d’affichage que dans le monde il n’y avait que la capacité de fabriquer 160 millions de disques par an, mais pour répondre à la demande actuelle, cette capacité devrait atteindre entre 300 et 400 millions. On pense que il n’y a que 100 usines de pressage dans le monde actuellement, avec seulement 10 qui ont la capacité de produire de grandes quantités d’enregistrements. La majorité d’entre eux sont soit la propriété des labels eux-mêmes, ont des liens spécifiques avec les leaders de l’industrie ou ne peuvent pas accepter de petites commandes.

Pour les labels indépendants, la seule option est de traquer des usines moins connues basées au Royaume-Uni ou dans l’UE, mais avec des usines plus grandes incapables de faire face à l’afflux massif de commandes, même les plus petites entreprises doivent accepter des commandes de grands labels, pousser les autres au fond de la file d’attente.

« J’ai passé la majeure partie de cette année à parler à des tas de personnes pour faire des recherches, essayer de trouver des endroits qui ont un délai d’exécution plus court, ce qui n’est fondamentalement rien d’autre que quelques très petits fabricants indépendants », explique Lizzie Ellis. « Ensuite, tout le monde essaie de garder les détails des plantes qu’il a trouvées, ils ne veulent pas le dire à tout le monde ou cette plante sera également submergée. »

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Pour beaucoup, l’intérêt croissant des grands labels est considérée comme la principale cause des retards pressants de l’usine – les grandes usines sont censées donner la priorité aux grosses commandes et tout ce qui dépasse est épongé par les petites usines indépendantes qui priorisaient autrefois les labels indépendants mais sont maintenant apparemment influencées par les grosses commandes et la grande influence.

« La plupart des vinyles que vous achèterez dans des magasins comme Juno proviennent de [a few big plants] », Tomas Fraser convient que « toute l’industrie est en lice pour quelques petits créneaux, donc des labels comme le mien vont être évincés. »

Pour les usines de pressage, il est économiquement logique de faire de plus grandes séries d’enregistrements. La production en vrac est moins chère et plus simple dans le processus de fabrication – les « plaques » utilisées pour presser un disque impliquent la création d’un exemple de disque à l’aide de laque et de ferronnerie unique qui peut être utilisée pour presser plus de 20 000 disques, mais cela a tendance à être l’un des plus parties coûteuses et chronophages du processus d’enregistrement.

« Au début des années 90, la plupart des titres, même des marques blanches totalement inconnues, tiraient des dizaines de milliers d’exemplaires. J’aime l’acide honcho Posthuman nous dit. « Aujourd’hui, ce n’est généralement que quelques centaines. Ainsi, alors que le nombre total de vinyles fabriqués peut être similaire, il y a une augmentation folle du nombre de titres. Cela exerce une forte demande sur la métallurgie et, par conséquent, il y a de longs délais d’attente pour le traitement des laques, en moyenne trois ou quatre mois. C’est avant même d’avoir un seul disque pressé.