La mort de Queen survient après 70 ans de liens étroits avec Aotearoa

Le lien étroit de la reine Elizabeth avec la Nouvelle-Zélande a duré tout au long de son règne.

À l’âge de 27 ans, Elizabeth II est entrée sur les quais d’Auckland, devenant ainsi le premier monarque au pouvoir à visiter nos côtes.

C’était en décembre 1953, huit ans seulement après la fin de la Seconde Guerre mondiale, et nos liens sentimentaux et économiques avec la Grande-Bretagne n’auraient pas pu être plus forts.

Le long de la bien nommée Queen Street, notre nouvelle reine et son mari, le prince Philip, ont accueilli avec enthousiasme notre nouvelle reine et son mari, le prince Philip, alors qu’ils entamaient une visite de cinq semaines dans le pays à travers 46 villes et villages.

Dans la petite ville de Tīrau, alors petite au sud de Waikato, plus de 10 000 personnes venues de loin ont inondé le domaine pour apercevoir le monarque.

On estime que trois Néo-Zélandais sur quatre ont voyagé pour voir la reine pendant son séjour ici. Vers la fin de son voyage en janvier 1954, la reine a reçu son propre kahu kiwi (manteau de plumes de kiwi).

Lors de son troisième voyage ici en 1970, la reine a présenté ses deux aînés, Charles et Anne, en Nouvelle-Zélande. Elle a également honoré son homologue maori, Te Atairangikaahu étant devenue Dame.

Sa prochaine visite a coïncidé avec les Jeux du Commonwealth de 1974 à Christchurch et en 1977, elle est revenue dans le cadre de sa tournée Silver Jubilee commémorant 25 ans sur le trône.

Mais les temps changeaient et, lors d’une promenade à Dunedin en 1981, il y a eu une tentative d’assassinat ratée.

Christopher Lewis, dix-sept ans, a tiré avec un fusil à proximité de la reine. Il semblait que le monarque était devenu un jeu équitable pour les anti-royalistes et les manifestants.

En 1986, deux femmes se faisant passer pour des gardiennes officielles ont bombardé la reine et le duc d’œufs, l’une éclaboussant le manteau de la reine, obligeant le Premier ministre David Lange à s’excuser personnellement auprès de Sa Majesté au nom de tous les Néo-Zélandais.

Quatre ans plus tard, en 1990, la reine a de nouveau ressenti la chaleur. Sa visite a eu lieu 150 ans après la signature du traité de Waitangi, qui était devenu pour beaucoup un symbole de grief et non de célébration.

À cette époque, de nombreux visiteurs étaient venus à Waitangi pour protester contre la réponse de la Couronne au traité. On pouvait entendre des manifestants lui crier d’honorer le traité. L’un d’eux lui a même lancé un T-shirt noir mouillé à son arrivée.

Tout en parlant sur le terrain du traité, Whakahuihui Vercoe, évêque anglican d’Aotearoa, a fait écho aux sentiments de ceux qui protestaient, il lui a dit qu’elle « n’avait pas honoré le traité. Nous ne nous sommes pas honorés sur les promesses que nous avons faites sur ce sacré terrain. »

La reine, reconnaissant les problèmes, a déclaré en réponse que le traité avait été « imparfaitement observé ». Elle n’est jamais revenue à Waitangi.

En 1995, le monarque a personnellement présenté des excuses de la Couronne britannique au peuple Tainui. C’était une excuse qui faisait partie du règlement du traité Waikato-Tainui iwi.

Lors de sa dernière visite en 2002 dans le cadre des célébrations de son jubilé d’or, la protestation a été éclipsée par le protocole. La Première ministre Helen Clark a fait la une des journaux après avoir choisi à deux reprises de porter un pantalon en compagnie de la reine.

Elle ne reviendrait peut-être plus jamais en Nouvelle-Zélande, mais cela ne signifiait pas pour autant diminuer ses liens avec les Néo-Zélandais au Royaume-Uni.

Tout comme elle l’a fait tout au long de son règne, se connecter avec des Néo-Zélandais bien connus était inévitable, du meilleur cavalier Mark Todd à la diva de l’opéra Dame Kiri Te Kanawa. Avoir les All Blacks autour d’une tasse de thé était souvent sur le calendrier.

À juste titre, c’est la reine qui, en 2006, a consacré le mémorial néo-zélandais à Hyde Park Corner, à quelques mètres de son domicile au palais de Buckingham.

« Votre pays occupe une place très spéciale dans mes affections », a-t-elle déclaré. « Ce mémorial saisissant se dressera au cœur de notre capitale pour honorer l’héritage des loyautés entre nos deux nations. »

Il ne fait aucun doute que la reine Elizabeth II était au cœur de ce lien. Et pendant si longtemps, elle est restée la seule constante alors que ses représentants en Nouvelle-Zélande changeaient.