La blague du poisson d’avril de la compagnie aérienne thaïlandaise pourrait enfreindre les lois locales

(Reuters) — Une farce du poisson d’avril tweetée par le personnel de la compagnie aérienne à bas prix Thai Vietjet pourrait entraîner des poursuites pénales après qu’un avocat militant a déposé une plainte auprès de la police alléguant qu’il avait insulté le roi de Thaïlande Maha Vajiralongkorn.

Le compte officiel de Thai Vietjet a tweeté le 1er avril que la compagnie aérienne lançait une nouvelle route internationale entre la province thaïlandaise de Nan et Munich en Allemagne, ce qui a suscité la colère en ligne et des menaces de boycott parmi les ultra-royalistes.

Le tweet incriminé a ensuite été supprimé et la compagnie aérienne s’est excusée le lendemain dans un communiqué disant que la haute direction n’était pas au courant du tweet qui annonçait un « itinéraire de vol entre une province de Thaïlande et une ville d’Europe, ce qui a suscité de nombreuses réactions du public ».

Le tweet ne mentionnait pas le roi Vajiralongkorn, 69 ans, qui passerait une grande partie de son temps en Allemagne, ni son épouse royale née dans la province de Nan, Sineenat Wongvajiraphakdi.

Le roi a accordé à Sineenat le titre d’épouse royale peu de temps après son couronnement en 2019. Plus tôt dans l’année, il avait épousé un membre de son unité personnelle de gardes du corps, qui est devenue la reine Suthida.

Les manifestations dirigées par des étudiants ces dernières années ont vu certains militants critiquer ouvertement le roi pour le temps passé à l’extérieur du pays, entre autres. Au moins 183 personnes ont été accusées d’avoir insulté la monarchie depuis le début des manifestations en 2020.

Le PDG de la compagnie aérienne Woranate Laprabang a répondu à l’indignation royaliste en ligne en disant que le personnel responsable avait été suspendu dans l’attente d’une enquête.

« Je voudrais une fois de plus m’excuser auprès du peuple thaïlandais pour un tel incident », a déclaré Woranate.

Mais l’avocat et militant Srisuwan Janya a déposé une plainte auprès de la police pour insulte royale et délits informatiques, affirmant dans un message sur Facebook que le tweet « montrait l’intention d’offenser » et que des excuses ne suffisaient pas.

Srisuwan est bien connu en Thaïlande en tant que déposant prolifique de plaintes auprès de la police, déclarant une fois au Bangkok Post qu’il avait compté plus de 1 000 dépôts, notamment pour fraude à la consommation, corruption et problèmes environnementaux. Reuters n’a pas pu déterminer combien de ses plaintes ont donné lieu à des poursuites.

La police examinera la plainte en examinant « tous les faits » relatifs à ce qui s’est passé et « s’il y a eu une intention criminelle », a déclaré à Reuters Kissana Phathanacharoen, porte-parole adjoint de la police thaïlandaise.

Les lois thaïlandaises sur la lèse-majesté ont récemment fait l’objet de critiques de la part de certains militants et politiciens de l’opposition, une décision audacieuse dans un pays qui considère traditionnellement le roi comme semi-divin et au-dessus des critiques.