Jouer dans le pays de naissance « spécial » pour l’Australien Khawaja
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Islamabad (AFP) – Le batteur d’ouverture australien Usman Khawaja a admis lundi que jouer au Pakistan serait « spécial » car il est retourné dans son pays natal pour la première fois en tant que joueur de cricket international.
Khawaja, 36 ans, est né de parents pakistanais à Islamabad avant de déménager en Australie quatre ans plus tard et est devenu le premier joueur de cricket musulman à enfiler la casquette verte ample.
Connu pour son frappeur gaucher fringant, Khawaja a récemment connu un retour remarquable après un écart de trois ans, brisant un siècle à chaque manche du Ashes Test contre l’Angleterre à Sydney le mois dernier.
Il fait désormais partie de l’équipe d’Australie qui est arrivée dimanche au Pakistan pour la première fois en 24 ans et disputera trois tests, à commencer par Rawalpindi plus tard cette semaine, trois internationaux d’une journée et un international Twenty20.
Khawaja a déclaré qu’il avait toujours voulu retourner jouer au Pakistan.
« Le fait que je joue au Pakistan est spécial, très spécial », a déclaré Khawaja aux journalistes avant le début du premier test vendredi.
« J’ai toujours voulu jouer au Pakistan, comme je l’ai dit plus tard. Il y a certainement ce sentiment, mais une fois que le match commence, vous ne pensez plus à ce genre de choses.
« J’ai hâte de jouer à Rawalpindi, où je suis allé dans l’ancien stade quand j’étais enfant et où j’ai joué une fois », a déclaré Khawaja, qui a révélé qu’il s’était rendu au Pakistan à quatre reprises, la dernière fois en 2010.
« Karachi est aussi spéciale pour moi, où vivent mes proches, mais comme nous sommes dans une bulle de sécurité, il n’y a aucune chance de rencontrer qui que ce soit. »
Le deuxième test aura lieu à Karachi du 12 au 16 mars et le troisième à Lahore du 21 au 25 mars.
Malgré ses racines, Khawaja a admis qu’il avait toujours voulu jouer pour l’Australie, où il a été élevé dès son plus jeune âge.
« Mon cœur a toujours été de jouer pour l’Australie parce que j’y ai vécu toute ma vie », a-t-il déclaré. « J’ai eu la chance de jouer pour l’Australie en 2011 », a déclaré Khawaja à propos de ses débuts contre l’Angleterre.
Khawaja a admis que sa famille serait divisée sur qui ils encourageraient dans la série Test.
« Mes parents soutiennent le Pakistan et je soutiens l’Australie mais je suis la culture pakistanaise et je parle ourdou avec ma mère à la maison. »
Il se réjouit également de recevoir un accueil chaleureux de la part des spectateurs pakistanais.
« Je ne m’attends pas à une foule hostile car les Pakistanais adorent leur cricket et apprécient le bon cricket », a déclaré Khawaja, qui manquera à ses parents car ils ne peuvent pas faire le voyage.
« Mon père (Tariq) aime vraiment le cricket et l’a regardé toute sa vie. Il est très excité que je puisse jouer au Pakistan », a déclaré Khawaja.
« Mon père et ma mère voulaient venir me voir, notamment à Rawalpindi où nous vivions, mais les circonstances font qu’ils ne sortent pas.
« J’espère qu’ils pourront regarder dans le confort de leur salon. »
© 2022 AFP
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